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Imagínese correr un maratón, una hazaña impresionante para cualquier estándar. Ahora intente imaginarse corriendo siete maratones en otros tantos días consecutivos, todos en continentes diferentes.
Eso es exactamente lo que hizo Beth Reed, residente de Orlando, y también lo hizo rápidamente. Con un tiempo promedio general de 3 horas, 39 minutos y 28 segundos, Reed ocupó el primer lugar entre 16 mujeres que compiten en el World Marathon Challenge, que celebró su novena edición este año con más de 50 participantes en total.
Las carreras comenzaron en Ultima Basecamp, Antártida, antes de continuar hasta Ciudad del Cabo, Sudáfrica, y luego Perth, Australia. Luego, el desafío se dirigió al Medio Oriente para una carrera en Dubai, luego en Madrid, España, luego en Fortaleza, Brasil, y finalmente concluyó en Miami.
Como alguien que ha corrido 31 maratones, incluidos los seis grandes maratones mundiales originales, Reed, de 42 años, no era ajeno a recorrer grandes distancias. Aun así, existe una gran diferencia entre correr un maratón en una semana y correr siete.
“Hacía entre 90 y 100 millas por semana”, dijo sobre su régimen de entrenamiento. «En un entrenamiento típico de maratón, haces una carrera larga todos los fines de semana. Para este, hice carreras largas consecutivas la mayoría de las semanas».
Reed corrió en la secundaria, luego se enamoró nuevamente del deporte mientras vivía en la ciudad de Nueva York, donde su club de carreras la convenció de correr el Maratón de Nueva York en 2010. Más de una década después, se inscribió en el World Marathon Challenge como regalo de su 40 cumpleaños.
«Es algo que ocurre una vez en la vida», dijo Reed. «Tenía una idea de lo que iba a pasar, pero resulta que en realidad no la tenía».
Hay un gran contraste entre la gélida y tempestuosa Antártida y Australia, donde la temperatura se disparó a tres dígitos.
«Pasamos por algunas temperaturas extremas», dijo Reed. “[Perth] fue mi favorito porque estás corriendo por un carril bici a lo largo del agua. Tenías las puestas de sol y la salida de la luna con la ciudad absolutamente hermosa e impresionante de fondo”.
Cada maratón tenía un límite de tiempo de 8 horas, y Reed terminó en menos de cuatro horas en todas las carreras menos una, la Antártida. Eso le dio un poco más de tiempo para hacer las maletas y cenar en cada lugar, pero con un nuevo continente que visitar cada día, no había mucho tiempo de sobra.
“Solo se puede ver una parte de una cultura a través de una experiencia gastronómica, pero pude salir un poco”, dijo, destacando la experiencia de comer queso manchego en España.
Aunque la experiencia de correr maratones consecutivos es agotadora, a veces era difícil conciliar el sueño en este viaje épico.
«Conoces a toda esta gente nueva y estás emocionado. Cuando terminas de correr y te subes al avión, casi quieres simplemente charlar toda la noche o pasar el rato. Tienes que recordar que el avión es donde duermes», dijo Reed. «Hay personas que conocí y con las que probablemente estaré en contacto por el resto de mi vida. Algunos de nosotros ya hemos hablado: ‘¿Cuándo será nuestro próximo maratón?'»
El último y más rápido maratón de este desafío del corredor se corrió cerca de casa en Miami. Terminando con un tiempo de 3 horas, 20 minutos y 55 segundos, Reed cruzó la línea de meta de Florida alrededor de las 2:30 am del último día con su esposo y su suegra allí para celebrar con ella.
“Me rociaron con champán y me trajeron flores, luego comimos hamburguesas con queso como a las 5 de la mañana. Fue una de las mejores noches de los últimos tiempos”, dijo. «Fue una pequeña ventaja ganar».
En su viaje de aventuras, Reed trajo a casa lecciones de vida además de sus medallas.
«Este es un ejemplo de recordar vivir y no sólo existir. Suena muy simple, pero es algo difícil de hacer», dijo. «Creo que es un recordatorio importante. No siempre sabes cuándo te lesionarás o enfermarás. Cuando estás sano y puedes hacer cosas, definitivamente debes aprovechar eso».
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