La historia nos dice que los huracanes más fuertes para tirar tierra en los Estados Unidos fueron a menudo tormentas tropicales leves solo unos días antes, según el Servicio Meteorológico Nacional.

Hace noventa años, el 2 de septiembre de 1935, el huracán del Día del Trabajo tocó tierra en los Cayos de Florida como el huracán más fuerte en la historia registrada de los Estados Unidos.

Era una tormenta tropical solo tres días antes, pero se intensificó rápidamente, y finalmente alcanzó velocidades de viento sostenidas de 185 mph en tierra.

Los 10 huracanes de tierra más fuertes de la nación en los últimos 100 años fueron tormentas tropicales tres días antes de tierra. Eso es «un buen recordatorio para permanecer preparado cuando un sistema se dirige a su camino», el Servicio Meteorológico Nacional en Miami publicado recientemente en X.

La lista de tormentas incluye varias que llegaron a Florida:

– Andrew (1992), que llegó como una tormenta de categoría 5 con vientos máximos sostenidos de 165 mph. Andrew destruyó aproximadamente 49,000 hogares y causó 15 muertes directas y 28 muertes indirectas.

– Charley (2004), que se intensificó rápidamente justo antes de Landfall como una tormenta de categoría 4 en Cayo Costa, cerca de Fort Myers. La tormenta mató a 15 personas directamente y 20 más indirectamente.

– Michael (2018), que tocó tierra como un huracán de categoría 5 en el Panhandle de Florida con velocidades de viento máximas sostenidas de 161 mph. Michael mató a 59 personas en los Estados Unidos y 15 en América Central.

– Ian (2022), que tocó tierra en Cayo Costa cerca de Fort Myers en una tormenta de categoría 4 con vientos de 150 mph. Ian fue directamente responsable de 66 muertes en Florida. La marejada ciclónica se llevó 41 vidas, y las inundaciones de agua dulce en el centro y este de Florida causaron 12 muertes.

Según el Servicio Meteorológico Nacional, esta rápida intensificación cerca de tierra es común. El tiempo promedio para que una tormenta de tierra salte a un huracán es de aproximadamente 50 horas antes del terreno.

Un estudio de 2023 mostró que los huracanes se están intensificando más rápidamente ahora que en el pasado.

A nivel mundial, la cantidad de huracanes que se intensifican rápidamente en zonas costeras (a aproximadamente 250 millas desde la costa) se triplicó de 1980 a 2020.

El estudio atribuyó la tendencia a un aumento en las temperaturas de la superficie marina debido al cambio climático.

Esas temperaturas de agua más altas combinan huracanes. Las temperaturas de la superficie del mar deben ser de alrededor de 80 grados o más para provocar una intensificación rápida.

Varios factores distintos de las temperaturas del agua permiten una intensificación rápida, incluido el ancho de una tormenta. Las tormentas con diámetros más pequeños pueden girar más rápidamente. Y es más probable que una tormenta que tiene una postura vertical se intensifique.

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