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El hombre es un exconvicto por abuso contra menores de edad.
Un hombre de 49 años con un extenso pasado criminal y con registro de depredador sexual fue arrestado en Boynton Beach, en el condado de Palm Beach. La detención se dio después de que el acusado viajara desde Orlando para encontrarse con quien creía era un menor de edad.
Phillip J. Smith, quien cumplió 21 años de prisión por abuso sexual contra menores, cayó en una trampa tendida por la policía en una operación encubierta. Gracias a esta investigación, lograron capturarlo en el estacionamiento de un hotel donde pretendía reunirse con la víctima.
La operación comenzó a través de la aplicación de citas Grindr. Un detective encubierto de la Policía de Boynton Beach, que se hacía pasar por un joven de 14 años, estableció contacto con Smith el 26 de agosto y mantuvo por varios días la comunicación hasta concertar la cita en el hotel.
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La conversación, que se extendió a través de mensajes y llamadas telefónicas, rápidamente se tornó “sumamente explícita”, según las autoridades. En sus comunicaciones, Smith describió con gran detalle sus intenciones sexuales, acordando viajar cerca de 190 kilómetros desde Orlando para encontrarse con la supuesta víctima.
Arresto del depredador sexual
El arresto del depredador sexual se llevó a cabo el sábado a las 4:00 p.m., cuando Smith se registró en un hotel ubicado frente a la dirección donde creía que vivía el menor. Agentes del Departamento de Policía de Boynton Beach, con las cámaras corporales encendidas, lo abordaron en el estacionamiento.
En el video capturado por las cámaras, se ve a Smith levantando las manos y arrodillándose, rindiéndose a la detención. Ya bajo custodia, el sospechoso confesó a los investigadores el motivo de su viaje.
El arresto de Smith no es un hecho aislado. Sus registros judiciales confirman un largo historial de violencia y crímenes sexuales. Fue condenado por la violación de una niña de siete años y las agresiones sexuales a otra de cinco, además de tener cargos por hurto mayor. Después de haber sido liberado de prisión en 2023, Smith violó los términos de su libertad condicional al planear este nuevo delito.
Ahora, Smith enfrenta múltiples cargos federales y estatales. Incluyen viajar para encontrarse con un menor, transmisión de material dañino a un menor, uso ilegal de un dispositivo de comunicación bidireccional. Además, solicitar a un menor para participar en una conducta sexual inapropiada. Actualmente, permanece recluido en la cárcel del Condado de Palm Beach sin derecho a fianza.
Este caso resalta la continua labor de las agencias policiales en Florida. Estas mantienen una vigilancia constante en las plataformas digitales para proteger a los más vulnerables.
