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La matriarca de una acaudalada familia del sur de Florida fue declarada culpable el jueves de homicidio por la muerte de su exyerno, un destacado profesor de Derecho que se encontraba enfrascado en una amarga batalla legal por la custodia de sus hijos con su exmujer cuando lo mataron a tiros en 2014.
El jurado emitió veredictos de culpabilidad en el juicio de Donna Adelson, que duró una semana, por los cargos de homicidio premeditado y conspiración, entre otros, por la muerte del profesor de Derecho de la Universidad Estatal de Florida Daniel Markel en Tallahassee, donde daba clases. El caso atrajo la atención en Florida durante más de una década, entre los sórdidos detalles de un divorcio complicado, tensiones con suegros adinerados y disputas por la custodia que condujeron al homicidio.
Cuando el juez anunció que el jurado había condenado a Adelson por homicidio premeditado, la acusada exclamó “¡Oh!” y comenzó a temblar y a llorar.
A continuación, se retiró al jurado de la sala y el juez Stephen Everett, del Segundo Circuito Judicial de Florida, concedió a Adelson un descanso de dos minutos para que se recompusiera.
“Aunque estoy seguro de que este no es el resultado que usted deseaba, no habrá más arrebatos delante del jurado”, le dijo.
En una declaración tras el veredicto, Ruth Markel, madre de Daniel Markel, habló de su profunda tristeza y dolor tras la muerte de su hijo.
“Hemos perdido un tesoro. La vida de mi hijo Dan se truncó trágicamente a los 41 años”, dijo. “Durante 11 años nos hemos visto obligados a vivir una vida llena de un dolor y una angustia inimaginables”.
Daniel Markel y Wendi Adelson estaban divorciados y compartían la custodia de sus dos hijos, pero ella quería trasladarlos a casi 600 km de Tallahassee al sur de Florida para estar más cerca del resto de su familia. Sin embargo, un juez dictaminó que Wendi Adelson no podía trasladar a los niños, y Markel se negó a mudarse.
Los fiscales argumentaron en el juicio que Donna Adelson ayudó a orquestar el homicidio de Markel después de que este se interpusiera en el camino de su hija y sus dos nietos pequeños para mudarse al sur.
El juez dijo que la sentencia se dictaría “en una fecha posterior”, pero fijó la gestión del caso para el 14 de octubre.
Adelson fue la quinta persona juzgada por lo que los fiscales calificaron como un complot para matar a Markel. Entre los que ya cumplen cadena perpetua por este caso se encuentra el hijo de Donna Adelson, Charles Adelson.
Wendi Adelson negó su participación en el homicidio y no ha sido acusada.
Durante el juicio, los fiscales describieron a Donna Adelson como la matriarca calculadora y controladora de una familia acomodada del sur de Florida con los medios y el motivo para orquestar el asesinato del exyerno, a quien “odiaba”.
Los abogados defensores insistieron en que el estado no tenía pruebas suficientes para vincular a la anciana abuela con el complot para cometer el crimen, y en su lugar hicieron hincapié en el papel desempeñado por otras personas y arrojaron sospechas sobre dos de los hijos adultos de Adelson.
Charles Adelson cumple cadena perpetua, al igual que su exnovia Katherine Magbanua. Los fiscales afirmaron que Magbanua actuó como intermediaria entre los dos hombres contratados para llevar a cabo el homicidio: Sigfredo García, condenado a cadena perpetua, y Luis Rivera, que cumple una condena de 19 años tras cooperar con el estado.
