Palmer, remontada frustrada

Como rectificar es de sabios, Enzo Maresca cambió radicalmente un plan que, durante 45 minutos, naufragó al oeste de Londres. En cuestión de minutos, el técnico italiano pareció solucionar su propio desaguisado con Cucurella, Reece James y, sobre todo, Cole Palmer sobre el césped. Hasta el punto que, alcanzados los 90 minutos reglamentarios, los tres puntos estaban haciendo las maletas del Gtech Community Stadium, rumbo a Stamford Bridge, gracias a un misil tierra-aire de Caicedo. Pero el Brentford-Chelsea de la 4ª jornada liguera duró hasta el 96′, y ahí se diluyeron todas las esperanzas blues de dormir como líderes de la Premier League. Entre unos nefastos primeros 45 minutos y Fábio Carvalho se las apañaron para frustrar la remontada blue (2-2).

Los pupilos de Keith Andrews rescataron un punto, a lo Rory Delap, de un choque que se había puesto muy de cara para el Chelsea. Los cambios introducidos por Enzo Maresca en el descanso, tras las desacertadas actuaciones de Fofana, Hato, Buonanotte o Gittens, cambiaron el sino del encuentro. Palmer empató, Garnacho debutó y Caicedo remontó. Pero a los campeones del mundo se les escapó el triunfo sobre la bocina. Segundo ‘pinchazo’ del curso liguero para los blues, que de tanto pensar en el duelo europeo de la próxima semana ante el Bayern de Múnich se les olvidó, durante 45 minutos, que antes debían ganar al Brentford.

‘Picotazo’ cantado

Volcados e instalados en campo rival desde los compases iniciales de encuentro, los pupilos de Enzo Maresca, con Palmer de vuelta en la convocatoria y Estevão fuera de la misma por enfermedad, no eran capaces de desmontar el entramado defensivo de los bees. Poco a poco, la impotencia y desesperación se fue apoderando de los blues. Mientras tanto, el Brentford tenía muy claro, desde que saltó al verde, cuál era su plan de partido: repliegue defensivo y contragolpes en pocos toques. Así llegó el primer tanto del partido, obra de Kevin Schade.

Lo que empezó como un ataque visitante acabó, en el 35′, en el 1-0 local. Recuperaron los bees en la frontal, Jordan Henderson puso a correr a Schade con un balón en largo perfecto y el ariete germano se las apañó en el interior del área para zafarse de Tosin y batir a Robert Sánchez. Si los pupilos de Keith Andrews eran capaces de adelantarse primero en el marcador, esta iba a ser la manera.

Un Brentford a prueba de misiles

Tres cambios introdujo Enzo Maresca antes de reanudarse el choque. Cucurella, Reece James y Tyrique George, al verde. No salieron bien las apuestas del técnico italiano durante el primer tiempo, siendo el debutante Facundo Buonanotte y Jamie Gittens, increíblemente imprecisos durante los primeros 45 minutos, los más señalados. Lo cierto es que el plan 2.0 desplegado por los blues en la segunda parte sí surtió efecto. O al menos, dio mejores resultados.

Minutos después de que João Pedro diera un paso al frente ejerciendo como enganche y Tyrique George pusiera a prueba a Kelleher, llegó el ‘momento Palmer’. Varias semanas después de lesionarse en el calentamiento ante el West Ham, la estrella del Chelsea volvía a tener minutos en Premier League. Y hablando de minutos, cinco fueron los que necesitó el ‘10′ blue para ver portería. Cuánto le habían echado de menos. Con el balón en posesión del cuadro visitante y el Brentford metido completamente atrás y achicando balones, Palmer aprovechó un mal despeje en el área local tras un centro lateral para meter el interior de la zurda y dejar el meta bee haciendo la estatua. Su primer gol del curso, y el primero de juego abierto en Premier League desde enero.

Pero Palmer no es el único superhéroe que tiene este Chelsea. Mientras que los paradones de Robert Sánchez, hasta tres en los compases finales de encuentro, mantuvieron con vida a los de Stamford Bridge, Moisés Caicedo se la devolvió a los blues. La primera acción de Garnacho como jugador del Chelsea fue una conducción por la banda. Su envío no encontró rematador, pero el balón le quedó al ecuatoriano en la frontal. Ese misil sí que fue imposible para Kelleher, quien minutos antes le había detenido un pase de la muerte al ‘10′ blue. Qué golazo, por favor.

El problema para los campeones del mundo es que, en el fútbol, nunca hay nada dicho hasta que el árbitro pita el final. La Premier League 2025-2026 es, definitivamente, la de la reencarnación de Rory Delap y sus míticos goles generados a través de saques de banda. No hay más que ver el tanto de Fábio Carvalho que permitió a los pupilos de Keith Andrews sacar un punto de la visita del Chelsea al Gtech Community Stadium. Schade activó la catapulta, Ajer prolongó el envío en el punto de penalti y el portugués remachó a placer, completamente solo, en el segundo palo. Remontada frustrada para los blues sobre la bocina.

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