Iñaki Williams: “La pena es no poder debutar en Champions con Nico”

Iñaki Williams no se estrenó en la Champions hace once años por muy poco. Estaba en la dinámica del filial y el primer equipo con Valverde y no tuvo esa suerte. Han pasado casi 500 partidos y está con mariposas en el estómago. Por entonces no pudo actuar en la fase de grupos del Athletic, pero sí lo hizo tras caer a la Europa League como tercero. “No sabía si iba a ir convocado y se me quedó la espinita clavada. Ojalá pueda debutar con victoria, la pena es no poder hacerlo con Nico. Estamos con el gusanillo previo, para muchos, la mayoría del equipo, es el primer partido de Champions. Te puedes imaginar, durante años hemos peleado por estar como mañana”, resume el delantero antes del bautismo mañana ante el Arsenal.

No hay tanta presión como el año pasado, en el que parecían obligados a llegar a la final de la Europa League en San Mamés y descarrilaron en la fase previa ante el United. “Somos muy exigentes y queremos llegar a lo máximo, pasar la fase liga es complicado, pero no estamos muertos”, resume.

Como es un tipo muy ambicioso, bromeó con lo que pueden hacer en este novedoso formato de la principal competición continental. “Me puedo echar un triple, mejor no, podemos llegar lejos, hacer las cosas a lo bajini y ojalá podamos vivir esas grandes noches europeas del año pasado”. Sobre la base de si los exrealistas Merino y Zubimendi lo van a vivir como un derbi, el 9 lanzó su convicción de lo que puede verse en el estreno de este gran escaparate: “Vuelven a casa, tendrán a sus familiares y amigos cerca; van a poder verlos, es un aliciente más jugar contra el Athletic. Y nosotros estamos con el cuchillo entre los dientes, para muchos es un sueño estar aquí y queremos que se alargue, no tenemos miedo a nadie, no estamos asustados, va a ser un partido muy bonito”.

Nico no podrá debutar por una lesión en el aductor con la Selección. “Una faena que no pueda estar mañana, es muy importante, le echamos de menos, si algo nos ha llevado a tener éxito estos años es que cualquiera de los que ha salido ha aportado, intentaremos que no se note su ausencia, que no es fácil”, indica su hermano. Otra ausencia es la de Laporte, que aún no sabe si logrará el visto bueno de la UEFA para integrar la lista A del equipo rojiblanco. “Es un ganador, ha estado en grandísimos clubes, ha hecho una carrera muy buena y viene a aportarnos experiencia y carácter ganador, una pena que no esté”.

Hubo un par de cuestiones referentes a su momento de forma, aún muy lejos de lo que se vio en campañas pasadas, y ya se sabe que es autocrítico: “Me gustaría haber hecho más goles y aportar más asistencias, actúo con la entrega que me caracteriza. Siempre intento dar lo mejor de mí, con más o menos acierto, dejar todo lo que tengo en el campo. Los goles llegarán, tener ocasiones es bueno, fallarlas es lo malo, ojalá este martes pueda ayudar al equipo».

Sobre el Arsenal, no escatima elogios: “Es uno de los posibles favoritos ganar la competición”. Agrega que es “un grandísimo equipo”, pero confía en “la grandeza que desprende el Athletic cuando jugamos en San Mamés”. “Siempre partimos como favoritos, es difícil venir aquí y ganar, los rivales tienen que sudar sangre, con nuestra gente somos muy fuertes intentaremos que el partido se rompa”. Los leones llegan tras el disgusto de la derrota ante el Alavés. “Nueve puntos de 12 están bien”, lanza espontáneo el internacional ghanés.

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