Leclerc cree que puede luchar por la pole en Bakú, pero duda de la carrera

Charles Leclerc ha sido profeta en su tierra, ha hecho soñar al público de Monza en dos ocasiones, pero si hay que identificar una pista en la que siempre ha marcado la diferencia no hay duda, es Bakú. En Azerbaiyán fue el gran protagonista de un fin de semana muy emotivo en la Fórmula 2 (era 2017, pocos días después de la muerte de su padre) doce meses después ganó sus primeros puntos en la Fórmula 1 al volante de Alfa Romeo-Sauber y desde 2021 siempre ha hecho la pole. Falta la victoria.

‘Al llegar a este circuito siempre tengo la sensación de que podemos hacerlo bien’, comenta: ‘Ha habido varios años en los que, desde luego, no éramos los favoritos, pero luego conseguíamos hacer la pole. Eso significa colocarse en la mejor posición para empezar la carrera, pero desde luego no significa que puedas ganar la carrera. Es una premisa importante, porque independientemente de cómo vaya la clasificación, siempre hay dudas sobre el ritmo de carrera, que es lo que nos ha faltado en los últimos años, y sinceramente no tengo muchas esperanzas de que las cosas sean tan diferentes este año. McLaren será el equipo más fuerte y junto a ellos estará Red Bull, creo que definitivamente encontraron algo en Monza que funcionó muy bien. Así que no será fácil, pero sigo pensando que Bakú es uno de los circuitos del calendario donde podremos hacerlo mejor».

El mensaje de Leclerc es claro, hay posibilidades de que prolongue su racha de poles, pero al mismo tiempo también la de carreras en las que tendrá que apretar los dientes. Más allá de las perspectivas poco halagüeñas, las sensaciones con el circuito de Bakú siguen siendo las mismas. «En los últimos años me ha ido particularmente bien en esta pista», admitió, «incluso en comparación con mis compañeros de equipo, así que creo que hay algo en las características de este trazado que se adapta a mi estilo de conducción. Me gusta estar concentrado en la frenada sabiendo que el más mínimo bloqueo puede ser fatal, porque no hay salida de la curva. Es una sensación que aprecio mucho, sobre todo en clasificación, cuando tienes que esforzarte al máximo y asumir todos los riesgos, es un subidón de adrenalina que disfruto mucho.»

«Siempre me siento muy cómodo en los circuitos urbanos», continuó Charles, «pero hay algo extra en esta pista que por alguna razón parece adaptarse a mi forma de conducir. Dicho esto, todavía no he conseguido ganar Grandes Premios por aquí, así que ese es el único objetivo real al que puedo aspirar.»

Charles Leclerc, Ferrari

Foto de: Zak Mauger / LAT Images vía Getty Images

La victoria en Azerbaiyán que Leclerc habría merecido aún está por llegar, pero ha crecido mucho con los años, dentro y fuera de la pista. Charles no tiene reparos en dar a conocer su postura cuando se habla de un posible aumento de los fines de semana al sprint y de discusiones sobre la parrilla invertida.

«Creo que el número de carreras al sprint que tenemos hoy en el calendario es suficiente, no me gustaría ir más allá. Y lo mismo ocurre con la parrilla invertida, no es algo que creo que deba formar parte del ADN de la Fórmula Uno. Nuestro deporte tiene que seguir siendo como es, no creo que tengamos que reinventar nada. Esto en lo que respecta a los formatos de fin de semana, mientras que en el frente del «motor» Leclerc está abierto al cambio. «Me encantaría volver a tener más ruido, lo agradecería mucho. No estoy muy seguro de cómo será el año que viene, realmente no tengo ni idea de qué escenario nos encontraremos en la pista en 2026, pero si me preguntas hoy… definitivamente preferiría volver a los motores V8 o V10 normales y repito, especialmente el ruido, es lo que más echo de menos de este deporte, es una gran parte de lo que me hizo enamorarme de este deporte. Cuando los monoplazas de F1 zumbaban por Mónaco me entraban escalofríos y ahora creo que ya no se tiene esa sensación, lo cual es una pena».

Leclerc también habló de 2026 y esta vez el tono fue muy diferente al de hace tres meses, cuando tras el primer test en el simulador los comentarios no fueron nada positivos. «El ritmo de mejora es realmente impresionante, hay importantes pasos adelante cada semana, comparado con la última vez que comenté mis sensaciones en el simulador puedo decir que las cosas han mejorado definitivamente, y eso son buenas noticias. Sigo pensando que tenemos un gran paso reglamentario por delante, habrá algunos cambios muy difíciles que llevará tiempo asimilar, pero al final será cuestión de acostumbrarse a esta nueva generación de monoplazas. Por ahora me lo tomo como un reto, estoy seguro de que si podemos ganar me encantará este reglamento, pero al mismo tiempo sabemos que podríamos no ganar, y eso podría ocurrir durante varios años. Eso es todo lo que puedo decir ahora, luego ya veremos dónde estamos cuando empiece la próxima temporada.