‘Tenemos derechos de fanfarronear ahora’: preescolares como las nuevas calificaciones de Pre-K de Florida

Un preescolar de Deland, etiquetado perennemente «de bajo rendimiento» por el estado, tenía razones para celebrar este año.

La casa de al lado obtuvo la calificación más alta posible, «excelente», bajo el nuevo sistema de calificación de Florida para las escuelas que participan en su programa previo a la infancia.

«Tenemos derechos de fanfarronear ahora. Los padres también obtienen derechos de fanfarronear. Porque a sus hijos les ha ido bien», dijo Carrie Creese, directora de la escuela.

Durante décadas, Florida juzgó la calidad de su programa previo al K, contratado principalmente a centros y escuelas privados de cuidado infantil, aunque también participan algunas escuelas públicas, sobre cómo lo hicieron los estudiantes en una evaluación de «preparación» dada cuando comenzaron el jardín de infantes.

Los críticos argumentaron durante mucho tiempo que las escuelas penalizadas como la casa de al lado, que sirven principalmente a niños de familias de bajos ingresos. Esos jóvenes a menudo comienzan Pre-K con vocabularios más limitados y conocimiento de los ABC en comparación con los niños de familias más acomodadas, e, incluso si logran fuertes ganancias académicas durante su año previo al año, a menudo todavía prueban «no están listos» cuando comienzan el jardín de infantes.

Y esos puntajes bajos significaban que algunos preescolares estaban etiquetados como «bajo rendimiento» e incluso enfrentaron la pérdida de su contrato estatal.

Hace un año, sin embargo, Florida debutó un nuevo sistema de calificación, uno que tenía como objetivo tener en cuenta las habilidades de los preescolares al comienzo del año previo a K y luego dar crédito a las escuelas por su crecimiento.

El primer lote de nuevas calificaciones, publicadas en agosto, fue una buena noticia para muchos proveedores de Preking, ya que casi el 90% cumplió o superó las expectativas del estado. Las Escuelas Públicas del Condado de Orange, por ejemplo, anunciaron que los 91 de sus programas de pre-K cumplieron con los estándares estatales, y el 96% obtuvieron una calificación «por encima de las expectativas» o «excelentes», una señal de su compromiso de proporcionar una «experiencia de aprendizaje temprano de alta calidad».

Los operadores de preescolar dijeron que el nuevo sistema también proporciona información valiosa en tiempo real. Bajo el antiguo, los preescolares no obtuvieron puntajes de las pruebas de estudiantes hasta que esos niños se mudaron al jardín de infantes.

«Fue muy frustrante desde el punto de vista de un administrador» para averiguar meses después que los estudiantes no obtuvieron un buen puntaje en las pruebas de preparación de jardín de infantes, dijo Jennifer Nadelkov, CEO de la casa de al lado. «¿Cómo soluciono eso?»

Bajo el nuevo sistema, las habilidades de alfabetización y matemáticas tempranas de los estudiantes se prueban al principio, el medio y el final de su año escolar previo a K, con puntajes rápidamente disponibles para los proveedores de pre-K.

«Creemos que está demostrando ser un buen concepto. Lo siguiente que queremos ver es, ¿cómo se traduce este mecanismo de puntuación al jardín de infantes?» dijo DJ Lebo, CEO de la Coalición de Aprendizaje Temprano del Condado de Volusia, que ayuda a administrar Pre-K financiado por el estado.

Esa respuesta vendrá cuando los puntajes de preparación para jardín de infantes, otra parte de la revisión de Pre-K del estado, se publicarán a finales de este año.

En el pasado, casi el 40% de los jóvenes que completaron un programa estatal Pre-K obtuvieron un puntaje no listo cuando comienzan el jardín de infantes. Más de 158,000 niños asistieron a un programa estatal Pre-K el año pasado.

Steven Barnett, codirector senior del Instituto Nacional de Investigación de Educación de la Primera Infancia en la Universidad de Rutgers, ha criticado durante mucho tiempo el programa de Pre-K de Florida, que cumple solo la mitad de los «estándares de calidad» del Instituto para las iniciativas preescolares estatales.

Y durante mucho tiempo no le ha gustado el sistema de calificación de Pre-K del estado.

«Nos preocuparíamos no solo no fue preciso, sino que podría crear un incentivo para que los programas digan: ‘No, realmente no lo queremos porque solo vamos a llevar a los niños que ya cumplen con las expectativas cuando entran, y somos dorados», dijo Barnett.

Así que ve el valor en el nuevo sistema, pero tampoco lo aplaudirá hasta que ayude a más preescolares a comenzar el jardín de infantes listo para las lecciones académicas.

«Si su medición de preparación significa que aquí es donde queremos que todos los niños estén, y que tiene un 60 por ciento por ciento allí, es difícil para mí encontrar eso muy persuasivo», señaló Barnett, diciendo que querría ver porcentajes de preparación más altos que lo que las escuelas de Florida han producido típicamente.

El nuevo juez de calificaciones Juez Pre-K Programas sobre el progreso que sus estudiantes realizan sobre las evaluaciones y en las interacciones profesor-alumno medidas por evaluadores que se sientan en clases.

Esos datos se comparten con los proveedores durante el año escolar, dándoles la oportunidad de ajustar su plan de estudios y proporcionar apoyo adicional a los niños cuando sea necesario.

Kimberly English, propietaria de Rising Kids Academy en Longwood, estaba frustrado con el antiguo sistema, que juzgaba a su escuela de bajo rendimiento. Desde 2021, ha estado en libertad condicional.

Pero Rising Kids obtuvo una calificación «excelente» bajo el nuevo sistema.

English dijo que las evaluaciones del aula ayudaron a su escuela a mejorar.

Cuando los evaluadores visitaron a principios de año, descubrieron que los estudiantes tenían problemas para comportarse, y algunos tenían crisis.

Por lo tanto, el inglés trabajó con la Coalición de Aprendizaje temprano del condado de Seminole para obtener una capacitación adicional de sus maestros para ayudar a los niños a regular sus emociones. Y ella creó un «rincón calmante» en la clase, donde los niños van cuando se enojan.

«Usted le dice al niño: ‘Cuentemos 1-2-3. Respiremos y salgamos’. Eso ayuda mucho ”, dijo Charlotte Marshall, la maestra principal de Rising Kids.

Cuando los evaluadores regresaron a la escuela para un seguimiento más adelante en el año, muchas de las preocupaciones de comportamiento habían sido corregidas.

Del mismo modo, dijo Marshall, obtener puntajes de evaluación de estudiantes durante todo el año ayudó a impulsar a los académicos.

«Te permite saber, a medida que entran, de dónde comienzan. Es posible que tengas una que comenzó sin reconocer las cartas. Saber que nos ayuda con la planificación de nuestra lección», dijo Marshall.

Lebo, de la Coalición de Volusia, dijo que el nuevo sistema de calificación debería ayudar a los proveedores de Pre-K a calcular si existe una brecha entre lo que enseñan y lo que se espera en el jardín de infantes y luego hacer cambios.

Pero por ahora, está celebrando un nuevo sistema de calificación que abarca más de cómo los niños se probaron un día poco después de que comenzaron el jardín de infantes.

«Debido a que esos datos realmente capturan los proveedores de trabajo duro, y no solo un solo día en la vida de un niño, eso realmente puede verse tan influenciada por un millón de otras cosas», dijo.