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La fiscal estatal de Orange-Osceola, Monique Worrell, advirtió el miércoles al fiscal general James Uthmeier que dejara de intentar “fabricar un pretexto para mi destitución”, enviando cartas inusuales a él y al gobernador Ron DeSantis en las que instaba a los líderes republicanos a “dejar de lado el teatro político”.
En los 10 meses transcurridos desde que Worrell comenzó su segundo mandato, Uthmeier ha criticado repetidamente las políticas y decisiones de su oficina. Los ataques públicos, que Worrell ha respondido con defensas de su trabajo, han dejado a sus partidarios temerosos de que DeSantis, quien la destituyó de su cargo en 2023, lo hiciera nuevamente y estuviera utilizando a su fiscal general cuidadosamente elegido para presentar un caso en su contra.
«Está claro que su campaña de desinformación e intimidación busca fabricar un pretexto para mi destitución», escribió Worrell a Uthmeier. “La gente de este circuito me eligió dos veces para administrar justicia sin temor ni favoritismo, y continuaré haciendo exactamente eso”.
Las cartas a Uthmeier y DeSantis, obtenidas por el Orlando Sentinel, describen las coloridas críticas de Uthmeier al asediado fiscal estatal – “blando con el crimen”, un “fiscal respaldado por Soros” y “una amenaza a la seguridad pública” – como “difamatorias y peligrosas”.
La carta a DeSantis escrita por el abogado Jon May, a quien Worrell contrató en caso de suspensión, fue más allá. «Estas declaraciones falsas y engañosas también comprometen la seguridad de la señora Worrell y del personal de la SAO, y la capacidad de la SAO para cumplir su misión de proteger al público y procesar a quienes cometen delitos», dijo.
Worrell había descartado previamente las preocupaciones de que DeSantis pudiera suspenderla nuevamente, pero las cartas muestran que ahora ve esa acción como una posibilidad seria. En agosto de 2023, DeSantis suspendió a Worrell, que entonces llevaba dos años en su primer mandato, por presunta incompetencia y negligencia en el cumplimiento del deber, afirmaciones que ella negó enérgicamente. DeSantis eligió a Andrew Bain para reemplazarla, y Worrell lo derrotó fácilmente en noviembre y regresó al cargo a principios de 2025.
Los portavoces de DeSantis y Uthmeier no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre las cartas de Worrell.
Las quejas de DeSantis en 2023 sobre Worrell incluyeron afirmaciones de líderes policiales locales de que ella no estaba procesando agresivamente delitos como el tráfico de drogas y que estaba siendo indulgente con los delincuentes jóvenes.
Pero un análisis de Sentinel encontró más tarde que muchas de esas afirmaciones sobre casos de tráfico de drogas presentadas por la Oficina del Sheriff del condado de Osceola eran dudosas. Algunos de los casos que supuestamente las oficinas de Worrell habían abandonado todavía estaban en curso, y algunos que habían sido abandonados o degradados se vieron obstaculizados por problemas de investigación creados por los agentes.
Uthmeier la ha atacado este año por motivos similares, quejándose, por ejemplo, de que no procesó a un hombre acusado de masturbarse en un parque de Apopka.
La Corte Suprema de Florida confirmó la suspensión de Worrell, afirmando el amplio poder del gobernador para destituir a funcionarios electos, pero sin opinar sobre los méritos de la decisión. Worrell criticó al tribunal por haber “aprobado un truco político”.
En su carta a Uthmeier, afirmó que el uso de frases como “malversación” y “negligencia del deber” para describir sus acciones en el cargo era un esfuerzo por reforzar un nuevo caso en su contra.
Si bien Uthmeier no tiene el poder de decidir si Worrell permanece en el cargo, es un aliado cercano del gobernador, cuya oposición de línea dura a Worrell está en línea con la del fiscal general.
La carta cita seis casos destacados por Uthmeier como ejemplos de mala conducta por parte de su oficina y cuestiona las opiniones del fiscal general sobre ellos.
Uno de los casos es el procesamiento de Tina Allgeo, cuya moción para desestimar su cargo de asesinato en segundo grado en un caso de tiroteo en la carretera se escuchará este mes. Allgeo sostiene que actuó en defensa propia según la ley «Stand Your Ground» de Florida. Uthmeier, en un video publicado en las redes sociales, pidió a Worrell que abandonara el caso por completo antes de la audiencia, lo que provocó la ira del fiscal estatal. El abogado de Allgeo, Mark O’Mara, negó haber pedido la intervención del fiscal general.
Worrell, quien dijo que la demanda de Uthmeier se basa en sus “opiniones personales y desinformadas” del caso, señaló que el tiroteo se debió a que Allgeo rozó el auto de la víctima y dijo que los méritos de su reclamo de defensa propia tendrían que ser decididos por un juez.
En el caso de larga data de Tommy Zeigler, quien está apelando su condena por los asesinatos de su esposa y otras tres personas en 1975, Uthmeier se sintió ofendido por lo que dijo era la incapacidad de Worrell de contratar a un testigo experto para contrarrestar las afirmaciones de Zeigler de que nuevas pruebas de ADN lo exoneraban. Ella respondió en la carta que “la única cuestión no resuelta” era qué entidad estatal pagaría el costo de retener a ese testigo. Worrell ha dicho que no cree que la nueva evidencia exonere a Zeigler.
Otros tres casos citados en la carta involucraban delitos sexuales.
Uno involucró al hombre acusado de masturbarse en un parque en Apopka, que la oficina de Worrell se negó a procesar porque, dijo, los niños en el parque no presenciaron el acto, lo que se requiere para ser declarado culpable por exhibición lasciva y lasciva. El padre de un niño de 2 años en el parque tomó una foto y un video del sospechoso y llamó a la policía.
Worrell dijo en su carta que la niña de 2 años fue entrevistada por especialistas forenses capacitados y no recordaba haber presenciado el presunto acto.
Pero el padre, que pidió no ser identificado, le dijo al Sentinel que los investigadores nunca hablaron con su hijo.. Está molesto con Worrell, quiere que se procese el caso y ha estado en contacto con la oficina de Uthmeier.
«Tienes a alguien que está cometiendo un delito sexual frente a niños», dijo el padre, «y en lugar de tratar de hacer tu debida diligencia, estás fabricando hechos para quedar mejor».
Otro se refería a un hombre arrestado por posesión de material de abuso sexual infantil, lo que tuvo lugar antes del mandato de Worrell y continúa después de haber sido remitido a la Oficina del Fiscal Estatal, que está bajo la competencia de Uthmeier.
Un tercer caso involucró a un hombre acusado de abusar sexualmente de un niño que, según Uthmeier, resultó en “sólo 15 años de libertad condicional”, una afirmación que Worrell respondió diciendo que la libertad condicional incluye “supervisión estricta, registro de por vida, monitoreo por GPS, tratamiento obligatorio y cero contacto con menores, condiciones que lo mantienen bajo control estatal de por vida”.
Finalmente, Worrell abordó el caso de un hombre con problemas de salud mental y sin antecedentes penales, quien se declaró culpable y recibió una sentencia de 10 años de prisión seguida de cinco años de libertad condicional por intento de asesinato en segundo grado. Ese resultado, señala la carta, fue “contemplado y aprobado” por Bain.
También citó tres casos de intento de asesinato manejados por Bain, que eran similares al que se quejó Uthmeier y que, según ella, recibieron sentencias similares o más leves sin crítica pública.
“La disparidad en su respuesta deja en claro que su indignación por las decisiones procesales en esta oficina no tiene que ver con la sentencia, sino con la persona bajo cuya administración se emitió”, dijo Worrell. «Presentar esta resolución legal y proporcionada de este caso como indulgencia hacia un ‘intento de asesinato’ es una distorsión deliberada tanto de los hechos como de la ley».
Silas Morgan, del personal de Sentinel, contribuyó a esta historia.
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