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La nueva ley de Florida sobre “superaceleradores”, destinada a reducir la velocidad de los conductores peligrosos, ha demostrado que algunos conductores torpes deben practicar sus excusas.
Como el tipo que conducía a más de 100 mph por el condado de Orange para llegar a tiempo a una fiesta de cumpleaños, o la mujer que llegó a la 113 en State Road 417 porque tenía prisa por recoger a su perro. Luego está el hombre de Apopka que dijo que no se dio cuenta de que iba a 119 mph porque, esperen, su velocímetro estaba roto.
La ley exige comparecer ante el tribunal y permite a los agentes encarcelar a los conductores que conducen exceso de velocidad en lugar de enviarlos con una multa.
«Muchas personas a las que nos detenemos están simplemente en shock», dijo el agente Migdalisis García, portavoz de la unidad de la Patrulla de Caminos de Florida con sede en Orlando, que es responsable de la seguridad de los vehículos motorizados en la Interestatal 4, la Turnpike de Florida y otras carreteras estatales en seis condados.
La mayoría de los acusados esperaban una multa, no esposas, dijo. «Algunos dicen: ‘Espera. ¿Qué? ¿Ahora voy a ir a la cárcel?'»
Desde que la ley entró en vigor el 1 de julio, casi 100 automovilistas han sido ingresados en la cárcel del Condado de Orange por el cargo más punitivo de “exceso de velocidad peligroso” por conducir a 100 mph o más rápido y de una manera presuntamente imprudente o que amenaza la seguridad de otros.
Por lo general, esto implica seguir demasiado cerca al vehículo, entrar y salir del tráfico y no señalar un cambio de carril, según muestra una revisión de los informes de arrestos.
Según la nueva ley, cualquier persona condenada por exceso de velocidad por primera vez deberá pagar una multa de 500 dólares y/o pasar hasta 30 días en la cárcel. Un reincidente tendría que pagar el doble de la multa y/o pasar hasta 90 días en prisión. Si los infractores son condenados por segunda vez dentro de cinco años, su licencia sería revocada por 180 días y posiblemente hasta por un año.
Muchos citados en el condado de Orange están luchando contra el cargo.
«Es la primera vez que me meto en problemas», dijo Ethan McArthur, de 19 años. «Fue estúpido, pero mi historial de manejo está limpio. ¿No debería importar eso?».
Dijo que los fiscales exigen que cumpla al menos 10 días tras las rejas.
«Parece excesivo. Hay personas que son atrapadas vendiendo drogas y no van a la cárcel», dijo McArthur.
McArthur, un vendedor de equipos para piscinas en el condado de Polk, fue arrestado en agosto después de que un oficial del condado de Orange en un Dodge Charger sin identificación usó un radar para medir la velocidad del vehículo que conducía McArthur, también un Charger, a 112 mph en el tráfico de la tarde en State Road 408.
McArthur dijo que tenía prisa por ir a una fiesta de cumpleaños y que no quería llegar tarde. Dijo que desconocía la nueva ley.
El oficial alegó que McArthur hizo cambios de carril “rápidos y entrecortados”, se adelantó a otros vehículos y pasó rápidamente junto a un camión averiado al costado de la carretera de peaje sin reducir la velocidad. El informe de arresto señaló que dos vehículos tocaron la bocina al pasar la parada de tráfico del oficial.
“Esto generalmente comunica el agradecimiento de otros vehículos” por imponer medidas de detención, según el informe.
McArthur dijo que duda que estuviera viajando tan rápido como afirmó el agente.
“Y esas personas que tocaban la bocina eran en realidad mis amigos que pasaban y se reían de que me detuvieran”, dijo.
Hombre de Orlando arrestado a 155 mph bajo nueva ley de «supervelocidad»
Aunque los tribunales de Florida han sostenido que la velocidad excesiva, por sí sola, no constituye conducción imprudente, la velocidad excesiva es un factor que contribuye a aproximadamente una de cada cuatro muertes por accidentes de tránsito en todo el país, según Florida Highway Safety and Motor Vehicles.
En 2023, el año más reciente para datos estatales completos, la agencia informó 38,861 accidentes en las carreteras de Florida que fueron categorizados como causados por exceso de velocidad o conducción agresiva o relacionados con él, lo que resultó en 437 muertes y más de 1,200 lesiones “incapacitantes”.
Las velocidades en las autopistas de 100 mph o más son “simplemente velocidades fatales”, dijo García, portavoz de la FHP. «No hay margen de error».
Dijo que muchas personas ofrecen excusas débiles o ninguna.
Algunos llevaban bebés en sus vehículos.
Un hombre de 31 años, acusado de conducir a 111 mph, dijo que solo estaba tratando de llegar a casa después de beber “un par de tequila y piñas” en una salida de la empresa con barra libre y pasar gran parte de la noche caminando por Disney Springs jugando Pokémon.
Un hombre de 28 años de Orlando que se alejó zumbando de un grupo de autos en un semáforo en South Orange Blossom casi alcanzó velocidades de tres dígitos antes de que un ayudante del sheriff lo detuviera. Insistió en que no estaba haciendo carreras de resistencia, sino que sólo intentaba evitar el auto que iba detrás de él.
Los agentes que realizaban el arresto, que por lo general conducían vehículos sin distintivos, a menudo tenían dificultades para alcanzar a los conductores que excedían la velocidad, según muestran los informes de arresto. Un conductor de 25 años que iba a 120 mph en la I-4 cerca de Lake Mary dijo que pensó que el policía que lo arrestó en un vehículo patrulla marcado estaba tratando de competir con él.
García dijo que cree que la nueva ley está marcando una diferencia, aunque quizás aún sea demasiado pronto para saberlo con certeza.
«La gente todavía acelera, pero es de esperar que estén empezando a comprender que ello tiene consecuencias graves», dijo. «Antes, cuando el exceso de velocidad resultaba en una simple citación, los infractores no necesariamente entendían sus riesgos. Tal vez pensaban: ‘Oh, es sólo una pequeña carga financiera'», dijo. «Pero ahora que están arrestando personas, remolcando vehículos e incautándolos, es de esperar que eso esté cambiando».
shudak@orlandosentinel.com
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