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El acuerdo con una cacofonía de condiciones que abarcaban todo, desde iluminación exterior hasta tratamientos de ventanas interiores, ayudó al Winter Park Racquet Club a obtener la aprobación de la ciudad para un controvertido proyecto de expansión en su exclusivo vecindario.
Los comisionados de la ciudad votaron el miércoles 4-1 para permitir que el club en 2111 Via Tuscany derribe una casa de dos pisos frente a su campus y la reemplace con un edificio más grande de un solo piso.
El club fundado en 1953 a orillas del lago Maitland se encuentra en el barrio conocido como The Vias, donde casas multimillonarias con césped bien cuidado se alinean en calles de ladrillo. La propuesta había irritado a muchos vecinos, cuyas preocupaciones iban más allá del proyecto de construcción específico y abarcaban el número de miembros del club, las luces brillantes de la cancha de tenis y el ruido del pickleball. Yardas frente al club con carteles rojos que dicen: «Detengan la expansión comercial de WPRC en nuestro vecindario».
El proyecto llegó a los comisionados con nueve condiciones que surgieron de las reuniones de la Junta de Planificación y Zonificación. Pero un par de horas antes de que se reuniera la comisión, una reunión de vecinos y representantes de clubes acordaron 12 más (y los comisionados agregaron tres) para un total de 24. Eso pareció calmar a la oposición.
La alcaldesa Sheila DeCiccio dijo al Sentinel el jueves que era importante que los residentes y la dirección del club llegaran a un entendimiento.
«Siempre es un toma y daca, pero me emocionó que pudieran unirse y hacerlo funcionar», dijo DeCiccio.
El club derribará la casa de 5.400 pies cuadrados en 2011 Via Tuscany para dar paso a un edificio de 6.300 pies cuadrados. El club necesitaba la aprobación de la ciudad para derribar la casa frente al campus y construir el nuevo edificio.
En 2015, el club dijo que usaría la casa como oficinas, una tienda de tenis y almacenamiento, ahora ubicados en edificios existentes. Pero el miembro de la junta directiva del club, Rob Carter, dijo a los comisionados que los muchos problemas de la casa hacían que el costo fuera prohibitivo; además, el estilo del nuevo edificio coincidirá con las propiedades del club y del vecindario.
«Si caminas desde el extremo norte de Via Tuscany hasta The Vias y pasas por aquí con el paisaje mejorado y los adoquines… sería difícil saber que no estás mirando una casa», dijo Carter.
Ian Munroe, gerente general del club, acordó después de la reunión de la comisión hablar el jueves por la mañana con el Sentinel, pero poco antes de una entrevista telefónica planificada envió un correo electrónico: «Gracias por su consulta. El Club rechaza hacer comentarios más allá de lo que figura en el registro público. Nuestras instalaciones siguen siendo privadas».
Nueve residentes de la ciudad, la mayoría de los cuales viven cerca del club, hablaron sobre el proyecto, y dos se opusieron.
Scott Greenberg dijo que vive en Via Tuscany frente al club.
“Estamos impactados directamente por el tráfico, por el ruido, por las luces, y esto sólo servirá para aumentar como resultado de las nuevas instalaciones”, afirmó.
Pero Bill Black, que vive en Via Lombardy a 500 pies del club, dijo que rara vez experimenta ruido o problemas de tráfico debido a su proximidad al campus.
«La petición es realmente derribar una casa que realmente no encaja con la arquitectura de las otras casas y reemplazarla con una casa que sea arquitectónicamente mejor», dijo Black. “Creo que la construcción de esto ha hecho que los vecinos y el club se unan”.
Al comisionado Warren Lindsey le preocupaba que los transeúntes vieran a personas con ropa deportiva haciendo ejercicio en el gimnasio de 1,200 pies cuadrados planeado para el edificio: «¿Se nos permite poner persianas o cortinas donde no se pueda ver a la gente adentro desde Via Tuscany?» Carter dijo que el club no tenía ningún problema con eso: «Nadie quiere verme mientras hago ejercicio y tampoco quiero verte a ti mientras haces ejercicio».
Los comisionados también agregaron condiciones que prohíben los letreros en el edificio y exigen que el club establezca un comité de relaciones comunitarias. Lindsey finalmente votó en contra de la expansión, pero no se le pudo contactar para explicar su voto.
En julio, el club envió alrededor de 100 cartas certificadas a todos los hogares en un radio de 500 pies del proyecto, invitándolos a una reunión comunitaria. En septiembre se presentó ante la junta de planificación, pero se pospuso para dar tiempo a abordar las preocupaciones del vecindario. En su reunión del 7 de octubre, la junta votó 5-1 para avanzar en el proyecto sujeto a nueve condiciones.
Entre ellos figuraba el no aumento del número de miembros debido a la expansión; apagar las luces de la cancha de pickleball a las 8 pm; no hay iluminación nueva para el estacionamiento detrás del edificio; apagar las luces que no sean necesarias por motivos de seguridad antes de las 10 pm; y un análisis para confirmar que la iluminación esté completamente protegida en los límites de la propiedad y la implementación de las medidas necesarias para eliminar el derrame de luz en las propiedades adyacentes.
Las condiciones acordadas justo antes de la reunión de la comisión incluían limitar la membresía a 500; las luces de tenis y pickleball se apagan cuando no están en uso; dejar crecer las coberturas existentes y añadir otras nuevas; y agregar protectores antideslumbrantes a las luces de la cancha de pickleball.
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