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El huracán Melissa, que tocó tierra el martes en la costa sur de Jamaica, no sólo hizo historia, sino que la tormenta sorprendió a los expertos en huracanes por su capacidad.
Melissa había sostenido velocidades de viento al tocar tierra de 185 mph, lo que empata el toque de tierra más fuerte en el Atlántico en la historia registrada con el huracán del Día del Trabajo de 1935 y el huracán Dorian de 2019.
La tormenta del Día del Trabajo azotó los Cayos de Florida y mató a cientos de personas, y Dorian azotó Ábaco en las Bahamas, matando a 74 personas y dejando cientos más desaparecidas, según el gobierno de las Bahamas. Posteriormente, la tormenta provocó al menos 78 muertes en Estados Unidos.
Resistencia sorprendente
Los huracanes no suelen mantener fuerza de categoría 5 (vientos sostenidos de 157 mph o más) por mucho tiempo.
Los huracanes Humberto y Erin de este año, que nunca tocaron tierra, tuvieron cada uno un período de seis horas de energía de categoría 5.
Katrina de 2005 logró 18 horas.
Melissa permaneció en la categoría 5 durante 36 horas, el quinto período más largo registrado en la historia, según el boletín Eye on the Tropics del especialista en huracanes de WPLG-TV, Michael Lowry.
¿Los vientos huracanados más fuertes jamás vistos?
El martes, los cazadores de huracanes de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica lanzaron una sonda, un instrumento utilizado para medir la velocidad del viento, en la pared del ojo de Melissa. Cuando la sonda se acercó a la superficie del océano, midió una repentina ráfaga de viento de 252 mph.
«Ésta es quizás la medición de velocidad del viento más alta realizada por una sonda (dentro de un ciclón tropical) en la historia», dijo Brian McNoldy, investigador de huracanes de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas, Atmosféricas y Terrestres de la Universidad de Miami. Dijo que podría confirmarse a finales de este año.
Intensificación extrema
La NOAA considera que una tormenta que aumenta la velocidad del viento a 35 mph en 24 horas se está intensificando rápidamente. Melissa aceleró el turbo a unas 70 mph durante un período de 24 horas. «Eso es extraordinario», dijo McNoldy.
El meteorólogo de WFLA-TV, Jeff Berardelli, cree que Melissa es parte de una tendencia de intensificación impulsada, en parte, por el cambio climático impulsado por el hombre.
El calor de los océanos alimenta las tormentas, y los océanos están más calientes ahora que en el siglo XX.
Berardelli descubrió que los últimos 22 años (2003-2025) tuvieron más del doble de tormentas de categoría 4 y 5 que los 22 años anteriores (1980-2002).
Pasando montañas
Una cosa que sorprendió a McNoldy cuando miró imágenes satelitales de Melissa acercándose a la costa sur de Jamaica fue que las importantes montañas de la isla no se debilitaron ni formaron un hendidura en la tormenta hasta que la tormenta pasó sobre tierra.
Las montañas en el oeste de Jamaica, donde azotó la tormenta, varían desde 600 pies hasta el Monte Horeb de 4,839 pies.
«Las montañas deberían interrumpir la circulación superficial», dijo McNoldy. «Incluso si Jamaica hubiera estado plana, debería haber tenido un impacto, como las asimetrías en la tormenta. Y eso simplemente no sucedió». La tormenta mantuvo su forma prístina. Eso «me deja boquiabierto», escribió en Bluesky.
Lo que me sorprende de esto es que #Melissa ni siquiera se da cuenta de que hay una gran isla montañosa justo al lado. Es como si el contorno del mapa estuviera dibujado allí arbitrariamente.
– Brian McNoldy (@bmcnoldy.bsky.social) 2025-10-28T15:10:55.076Z
La capacidad de Melissa para chocar con montañas y aún tener vientos sostenidos de 185 mph al tocar tierra hace que la tormenta sea quizás más impresionante.
Las otras tormentas de 185 mph no encontraron montañas. La tormenta del Día del Trabajo de 1935 azotó los llanos Cayos de Florida y Dorian azotó las Bahamas, donde hay pocos impedimentos para la rotación de la tormenta.
El pequeño diámetro de Melissa probablemente ayudó. Las tormentas anchas golpean los obstáculos antes, mientras que las tormentas más estrechas pueden acercarse antes de verse comprometidas, dijo McNoldy.
«Con las tormentas realmente compactas, son más propensas a los extremos. Pueden volverse realmente locas e intensificarse, o con el primer indicio de cizalladura vertical del viento, alterarse y debilitarse. En este caso no hubo cizalladura del viento».
agua caliente profunda
Berardelli calculó que el agua superficial debajo de Melissa estaba unos 4 grados más caliente de lo que habría estado hace unos 100 años. «¡Eso es enorme!» escribió en X. «Ese calor adicional impulsa un motor de mayor potencia con más viento y lluvia».
Pero la profundidad es lo que le dio a Melissa un verdadero poder de permanencia. McNoldy dijo que una de las razones por las que Melissa pudo permanecer en la Categoría 5 durante 30 horas fue por las aguas profundas y calientes al sur de Jamaica en ese momento.
Los huracanes provocan surgencias en los océanos a medida que su giro arrastra agua desde las profundidades.
Si una tormenta se mueve rápidamente, digamos a 25 mph, constantemente encuentra nueva agua superficial caliente, que alimenta el poder de la tormenta.
Si una tormenta se mueve lentamente, como Melissa, que viajaba a 3 mph, puede arrastrar agua fría, lo que debilita la tormenta.
Los huracanes necesitan aguas de al menos 78 F para desarrollarse. McNoldy hizo cálculos y descubrió que las aguas al sur de Jamaica tenían al menos 78 F hasta profundidades de 393 pies; el agua que Melissa sacó a la superficie era lo suficientemente cálida como para mantener la tormenta fuerte, si no hacerla más fuerte.
«Se trataba de un océano con un contenido de calor muy alto, por lo que podría quedarse allí y no surgir agua más fría», dijo McNoldy.
Increíble vista de un cazador de huracanes C-130 volando hacia el huracán Melissa. pic.twitter.com/SBY0gcTptz
– Turbine Traveler (@Turbinetraveler) 28 de octubre de 2025
la tormenta perfecta
El avión cazador de huracanes que voló hacia el ojo de Melissa antes de tocar tierra en Jamaica tomó un video de la bestia de una tormenta y parecía casi una escultura, como si la hubieran hecho girar en un torno de alfarería.
“Si alguna vez pudieras elegir un vuelo de caza de huracanes, sería de categoría 5 durante el día”, dijo McNoldy. «Sería realmente sorprendente. En ese momento, las tormentas de categoría 5 han alcanzado la perfección».
