Bianchi: la fea derrota de UCF ante Baylor muestra cuán grande es realmente la reconstrucción de Scott Frost

No disfrazemos esto con endulzantes ni luces plateadas.

Llamémoslo como era.

Feo. Inconexo. Embarazoso.

UCF fue a Baylor el sábado y quedó de cara.

Los Caballeros no sólo perdieron un partido de fútbol; perdieron el sentido de dirección. Parecían desprevenidos, desenfocados y, lo peor de todo, faltos de inspiración. Perdieron 30-3 ante un equipo de Baylor herido y en apuros cuyo entrenador Dave Aranda había estado en el banquillo. Y con la derrota, la racha de derrotas como visitante de la UCF ahora es de siete juegos desde el año pasado. Siete.

Es difícil llamar a esto algo que no sea lo que fue: una regresión.

Esto es todo lo que necesita saber: Esta fue la menor cantidad de puntos que Baylor le ha concedido a un oponente de la conferencia en casi dos décadas (desde 2006).

Una vez más, la ofensiva de la UCF fracasó en los momentos exactos en que se requería dureza. Una vez más, los Caballeros no pudieron ganar ni 1 yarda, cuando 1 yarda era todo lo que necesitaban.

Al principio del juego, antes de que se saliera de control, la ofensiva del entrenador Scott Frost enfrentó una tercera y 1. Relleno. Luego cuarta y 1. Pase incompleto. Fue una reminiscencia de la debacle de Kansas a principios de esta temporada, cuando UCF falló tres veces desde la yarda 1. A pesar de todo lo que se habla sobre “cultura física” y “atención al detalle”, la ofensiva de cortas yardas de este equipo sigue siendo una vergüenza flagrante.

Incluso hubo dos jugadas en las que no estaba claro a quién se suponía que iba a ir el balón. Dos veces (ni una sola) la ofensiva de los Knights pareció completamente perdida en el acto más fundamental del fútbol: romper el balón.

Eso no es ejecución. Eso es exasperación.

Y luego está la defensa. ¿Recuerdas esa unidad? ¿El que llegó el sábado ocupaba el puesto 26 en la nación y permitía solo 292 yardas por juego? ¿La que se suponía que sería la fuerza estabilizadora mientras la ofensiva se resolvía por sí sola? Baylor lo destrozó para 306 yardas solo en la primera mitad, aunque la defensa se calmó en la segunda mitad.

Si Frost quería saber cómo se ve el fondo en su primera temporada en la UCF, lo encontró en Waco.

Y, sin embargo, aquí está la paradoja, este es exactamente el tipo de desempeño que muchos de los detractores esperaban antes de la temporada. No se equivoquen: esta derrota duele porque probablemente acabe con las posibilidades de la UCF de ganar un juego de bolos. Con marca de 4-4, los Caballeros ahora se enfrentan a tres oponentes clasificados restantes: Houston, Texas Tech y BYU, además del desafortunado Estado de Oklahoma. Necesitarán ganar al menos dos de ellos para llegar a seis victorias. Sí, todavía es posible cuando te das cuenta de que Houston fue derrotado por West Virginia el sábado, el mismo West Virginia que UCF dominó hace dos semanas.

Pero tal vez ese sea el punto.

Se supone que esto no debe ser fácil. Esto no se supone que esté pulido. Así es como se ve la reconstrucción.

Fanáticos de la UCF, deben entender algo: Scott Frost no solo se hizo cargo de un equipo; heredó un cráter.

Gus Malzahn no abandonó ningún programa; huyó de un problema. Se alejó de una compra de 12 millones de dólares, lo que dice todo acerca de cuán irreparables se habían vuelto las cosas. Miró a su alrededor, vio un programa que se desmoronaba bajo sus propias expectativas y tomó el primer autobús Gus fuera de la ciudad hacia el estado de Florida.

Frost heredó los escombros: una plantilla destrozada, un vestuario fracturado y una operación NIL a medio financiar. Esto nunca iba a ser una solución de un año.

El colectivo de UCF está funcionando con humo en comparación con el dinero del petróleo de Texas Tech o la profunda base de donantes de BYU. Esos programas nadan en acuerdos de transferencia de seis cifras. La UCF, comparativamente hablando, todavía se está pasando el sombrero.

¿Por qué? Porque durante sus primeros dos años en el Big 12, la UCF solo recibió la mitad de los ingresos de la liga televisiva. Medio. Mientras tanto, sus competidores estaban acumulando talento y anticipando contratos NIL en anticipación del próximo modelo de reparto de ingresos que se supone «nivelará el campo de juego».

¿Nivel? Por favor. Los ricos ya han doblado su apuesta.

Incluso Malzahn lo admitió hace unas semanas en Warchant.com: «Saben, sólo tuvimos la mitad de la participación (de los ingresos de las 12 grandes) durante dos años. Estábamos tratando de ponernos al día».

Traducción: El dinero no estaba allí y la montaña era empinada.

Así que ahora Frost tiene que escalarlo… con una cuerda deshilachada.

Lo está haciendo con una plantilla fragmentada, receptores de primer año, una línea ofensiva protegida con cinta adhesiva y algunos mariscales de campo prestados. El sábado, el mariscal de campo de la UCF, Tayven Jackson, parecía un peatón, lanzando dos intercepciones y ningún touchdown. La ofensiva parecía desconcertada y representó sólo 225 yardas contra una defensa de Baylor clasificada en el puesto 103 del país.

Esta no es la UCF dinámica y de altos vuelos que recordamos de 2017. Esa ofensiva fue apodada UCFast. El sábado, la ofensiva de Frost fue frustrante para la UCF.

Quizás esto sea simplemente la cruel simetría de interpretar a Baylor.

Hace dos años, Baylor logró la mayor remontada en la historia de la escuela contra la UCF: remontándose 35-7 en contra para ganar 36-35. Esa pérdida se convirtió en el símbolo de la fragilidad de la UCF, en el momento en que el barniz de arrogancia del programa finalmente se resquebrajó.

El sábado se sintió como una secuela. Entorno diferente. La misma humillación. Baylor una vez más expuso la parte más vulnerable de la UCF, tanto física como mentalmente.

Esa es la verdad más dura de esta temporada: la antigua UCF, los “campeones nacionales” de 2017, el equipo que construyó su marca sobre la base del desafío, la velocidad y la audacia. Lo que queda es un caparazón que intenta reencontrarse.

Pero tal vez eso esté bien.

Porque de alguna manera extraña y dolorosa, esta pérdida era necesaria.

Esta temporada no se trata de ganar el Big 12. Se trata de redescubrir quién es la UCF. Se trata de derribar la ilusión hueca de ser “grande” y reconstruir algo real, incluso si eso significa sufrir la mediocridad en el corto plazo.

Eso es lo que representa esta derrota de Baylor. No es el final de algo. Es el comienzo de algo difícil y necesario.

Los fanáticos de la UCF se quejarán, y deberían hacerlo. No obtienes un pase gratuito por lucir tan desprevenido. Pero tampoco se descarta la reconstrucción después de ocho partidos.

No se mide el progreso por lo bajo que se ha caído; se mide por si las personas a cargo todavía están luchando por escalar.

Y Frost sigue luchando. Puede que aún no tenga todas las respuestas, pero tiene hambre. No lo enviará por correo. No pondrá excusas. Está intentando construir nuevos cimientos ladrillo a ladrillo, incluso cuando las paredes se caen de repente, como ocurrió el sábado.

Los Caballeros fueron elegidos para terminar últimos en el Big 12 por una razón. Están aprendiendo por qué.

Entonces, sí, fue una pérdida desagradable. El más feo hasta ahora. Pero si la UCF alguna vez quiere volver a ascender, primero tiene que llegar tan bajo: enfrentar sus defectos, darse cuenta de que el regreso a la relevancia no se logrará a través de la nostalgia o los atajos.

Vendrá a través de la paciencia, el dolor y la perseverancia.

Y el sábado, en lo más profundo del corazón de Texas, la UCF recibió otra dosis de los tres.

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