Mark Hoefer recuerda la línea de cocinero que regresó al trabajo tres días después de que su pareja dio a luz. Recuerda al pastelero que estaba trabajando en la línea mientras pasaba por quimioterapia para el cáncer de seno, temeroso de que si un inspector de salud le hizo una visita sorpresa al restaurante, vería su puerto como una herida abierta y les daría una mala puntuación.
Y están las innumerables personas que Hoefer ha encontrado a lo largo de los años que se enfermaron o se lesionaron mientras trabajan en trabajos de la industria de servicios. Ninguno de ellos tenía seguro de salud, tiempo libre pagado o, realmente, ningún beneficio.
«Puede ser tan estúpido como tropezar en un estacionamiento: si no puedo caminar, no puedo trabajar», dijo Hoefer.
Esas experiencias, junto con la suya de trabajar en la hospitalidad en las últimas dos décadas, fueron el ímpetu para fuera de las malezas, una nueva base que busca ayudar a los trabajadores de la hospitalidad de Florida al ofrecer alivio financiero.
La industria de servicios de restaurantes y alimentos es el segundo empleador del sector privado más grande del país, que proporciona 15.5 millones de empleos, según la Asociación Nacional de Restaurantes. En Florida, aproximadamente 1,3 millones de personas trabajan en La industria del restaurante y la hospitalidad.
El trabajo de restaurantes es conocido por su falta de salvaguardas. El tiempo libre pagado es raro, y también muchos otros beneficios para los empleados. Solo el 32% de los trabajadores de la hospitalidad en el país tienen cobertura de atención médica, según un informe de 2024 de la Coalición Internacional de Restaurantes. Incluso menos trabajadores de la hospitalidad, aproximadamente el 6%, tienen acceso a la licencia familiar remunerada, según un estudio del Centro de Investigación Pew 2017.
Algunos grupos de restaurantes más grandes, incluidas las cadenas nacionales, pueden ofrecer salarios y paquetes de beneficios más competitivos. Pero para la mayoría de los propietarios de restaurantes locales pequeños, brindar cosas como la atención médica y la licencia de los padres es difícil para una industria que lidia con márgenes delgados de afeitar.
Eso deja a los trabajadores de la hospitalidad extremadamente vulnerables, dijo Hoefer. Y la falta de beneficios está en desacuerdo con la rápida evolución del paisaje de restaurantes de Florida y el creciente número de personas que buscan este tipo de empleos como una carrera, en lugar de como trabajo de transición a tiempo parcial.
Para muchos, el trabajo de restaurantes es un trabajo de amor, dijo Hoefer. Cada vez más personas eligen forjar carreras a largo plazo en la industria. Señaló a los servidores y camareros que ganan salarios competitivos y planean permanecer en la profesión hasta que se retiren. Pero incluso aquellos que rastrillan en seis cifras pueden golpear una pared cuando ocurre algo inesperado.
Explore las vistas y bocados de Tampa Bay
Suscríbase a nuestro boletín gratuito de Do & Dine
Serviremos las mejores cosas que hacer y las últimas noticias de restaurantes todos los jueves.
¡Están todos registrados!
¿Quieres más de nuestros boletines semanales gratuitos en tu bandeja de entrada? Comencemos.
«No paga sus facturas médicas, no paga su alquiler, su hipoteca, sus hijos», dijo Hoefer.
Hoefer, quien es el fundador y director ejecutivo de Out of the Weeds, lanzó la organización el otoño pasado. Antes de eso, trabajó como gerente general en el restaurante Water Street Predalina, así como en restaurantes en Atlanta, Georgia. Ha trabajado en toda la profesión, incluso como servidor, gerente general, sommelier de piso y director de bebidas. La junta de seis personas de la organización está compuesta por profesionales de la hospitalidad anteriores y actuales.
Hoefer dijo que cree que su organización, que busca recaudar dinero a través de subvenciones, donaciones y eventos de recaudación de fondos, ayudará a llenar un vacío en la industria. Reconoció que ha habido mucho discurso sobre la reforma de lo que muchos dicen que es una industria anticuada en una necesidad terrible de una revisión.
«No somos una organización política», dijo Hoefer. «No estamos aquí para cambiar la forma en que se construye la industria. Entendemos muy, muy agudamente lo apretados que son los márgenes».
Su misión es más de base, dijo, tratando de proporcionar un alivio inmediato a los necesitados.
«Nuestro objetivo es realmente simple», dijo. «Estamos aquí para llenar el vacío. Estamos aquí para mantener ese tobillo roto o ese diagnóstico de cáncer» que conduzca a problemas financieros.
Entonces, ¿cómo funciona? Para comenzar, Hoefer dijo que la organización trabajará para proporcionar a los trabajadores de restaurantes y hospitalidad cinco categorías diferentes de alivio: lesiones (cualquier lesión que obliga a un empleado sin trabajo por tres obras o más), enfermedades prolongadas, facturas (incluida la hipoteca, el alquiler y los pagos de servicios públicos), el apoyo del cuidador y las quejas (si alguien tiene que perder el trabajo por un período prolongado de tiempo debido a una muerte en la familia).
Los trabajadores de la hospitalidad de Florida que buscan alivio pueden ir al sitio web de la organización y completar un formulario que explique su situación. Cada categoría tiene varias especificaciones que deben cumplirse, y hay un límite de 90 días, después de lo cual, si todavía es necesario, la situación del empleado será reevaluada.
Fuera de las malas hierbas se incorporó oficialmente el 24 de noviembre como una organización caritativa en el estado de Florida y actualmente está siendo revisado para el estado sin fines de lucro por el Servicio de Impuestos Internos, un proceso que puede llevar varios meses. Desde su lanzamiento, Out of the Weeds se ha asociado con varias organizaciones y marcas de licores localmente, incluso en dos eventos en marzo, una fiesta de lanzamiento en St. Petersburg Floridian Social y una recaudación de fondos de karaoke en Tampa Bar Velvet Gypsy.
Las cenas, eventos centrados en la comida y la bebida, las unidades de donación y otros tipos de recaudadores de fondos de la industria se están planeando para el próximo año para ayudar a recaudar dinero. Por ahora, de las malas hierbas ayudará exclusivamente a los trabajadores en el estado de Florida, pero Hoefer tiene aspiraciones de hacer crecer la organización.
Finalmente, espera que el equipo pueda obtener suficiente apoyo para ofrecer asistencia después de desastres naturales como los huracanes, ayudando a grupos más grandes de trabajadores que pueden perder su lugar de empleo durante meses. Hoefer dijo que también le apasiona algún día ofrecer ayuda con el abuso de sustancias y los recursos de salud mental, pero eso está más adelante.
«Se vuelve muy complicado», dijo. «Tomará algunas asociaciones y algunas conversaciones más grandes».
¿Ahora mismo? «El objetivo más grande es simplemente correr la voz».
