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Por ANTHONY IZAGUIRRE y JILL COLVIN, Associated Press
NUEVA YORK (AP) — Zohran Mamdani fue elegido alcalde de la ciudad de Nueva York el martes, culminando un sorprendente ascenso del legislador estatal de extrema izquierda de 34 años, quien prometió transformar el gobierno para devolver el poder a la clase trabajadora y luchar contra una administración hostil de Trump.
En una victoria del ala progresista del Partido Demócrata, Mamdani derrotó al exgobernador Andrew Cuomo y al republicano Curtis Sliwa. Mamdani ahora debe sortear las interminables demandas de la ciudad más grande de Estados Unidos y cumplir promesas de campaña ambiciosas (los escépticos dicen que poco realistas).
Con su contundente victoria, el socialista democrático dejará su lugar en la historia como el primer alcalde musulmán de la ciudad, el primero de ascendencia del sur de Asia y el primero nacido en África. También se convertirá en el alcalde más joven de Nueva York en más de un siglo cuando asuma el cargo el 1 de enero.
«La sabiduría convencional les diría que estoy lejos de ser el candidato perfecto. Soy joven, a pesar de mis mejores esfuerzos por envejecer. Soy musulmán. Soy un socialista democrático. Y lo más condenatorio de todo es que me niego a disculparme por nada de esto», declaró Mamdani ante una multitud rugiente en su fiesta de la victoria.
Consideró su victoria como una bendición para los trabajadores manuales que luchan por salir adelante. «Nueva York, esta noche has entregado un mandato de cambio», dijo, prometiendo «despertar cada mañana con un propósito singular: hacer que esta ciudad sea mejor para ti que el día anterior».
Más de 2 millones de neoyorquinos votaron en la contienda, la mayor participación en una carrera por la alcaldía en más de 50 años, según la Junta Electoral de la ciudad. Con aproximadamente el 90% de los votos contados, Mamdani tenía una ventaja de aproximadamente 9 puntos porcentuales sobre Cuomo.
El improbable ascenso de Mamdani da crédito a los demócratas que han instado al partido a adoptar candidatos más progresistas en lugar de apoyar a los centristas con la esperanza de recuperar a los votantes indecisos que han abandonado el partido.
Ya ha enfrentado el escrutinio de los republicanos nacionales, incluido el presidente Donald Trump, quienes lo han presentado con entusiasmo como una amenaza y el rostro de un Partido Demócrata más radical que no está en sintonía con la corriente principal de Estados Unidos. Trump ha amenazado repetidamente con recortar los fondos federales a la ciudad (e incluso apropiarse de ella) si gana Mamdani.
Una victoria contundente
En su fiesta de victoria en Brooklyn, los partidarios de Mamdani vitorearon y se abrazaron, algunos con lágrimas en los ojos, después de que The Associated Press cancelara la carrera. Los carteles de la campaña volaron por el aire, mientras una persona izaba la bandera oficial de la ciudad de Nueva York y Bad Bunny sonaba en los parlantes.
El ambiente era mucho más tranquilo en la fiesta de Cuomo en un teatro del centro de Manhattan. En su discurso de concesión, un desafiante Cuomo llamó a su campaña “una señal de advertencia de que nos dirigimos por un camino muy, muy peligroso” y señaló que “casi la mitad de los neoyorquinos no votaron para apoyar una agenda gubernamental que hace promesas que sabemos que no se pueden cumplir”.
Aún así, corrigió a sus seguidores cuando comenzaron a abuchear ante la mención del nombre de Mamdani.
“No, eso no está bien”, dijo, ofreciéndose a ayudar al alcalde entrante de cualquier manera. «Esta noche fue su noche».
La campaña popular de Mamdani se centró en la asequibilidad y su carisma arruinó el intento de regreso político de Cuomo. El exgobernador, que dimitió hace cuatro años tras acusaciones de acoso sexual que sigue negando, se vio perseguido por su pasado durante toda la carrera y criticado por llevar a cabo una campaña negativa.
Mamdani también tendrá que lidiar con Trump, quien no sólo amenazó con represalias contra la ciudad sino que también sugirió que podría intentar arrestar y deportar a Mamdani si ganaba. Mamdani nació en Uganda, donde pasó su primera infancia, pero se crió en la ciudad de Nueva York y se convirtió en ciudadano estadounidense en 2018.
En su discurso, Mamdani se dirigió directamente a Trump.
“Nueva York seguirá siendo una ciudad de inmigrantes, una ciudad construida por inmigrantes, impulsada por inmigrantes y, a partir de esta noche, dirigida por un inmigrante”, dijo, y agregó que “si alguien puede mostrarle a una nación traicionada por Donald Trump cómo derrotarlo, es la ciudad que lo generó”.
Trump pareció reconocer los desafíos de Mamdani y publicó: “¡Y ASÍ COMIENZA!” en su sitio Truth Social.
El nuevo alcalde perseguirá una agenda ambiciosa
Mamdani, quien fue criticado durante toda la campaña por su escaso currículum, ahora tendrá que comenzar a dotar de personal a su administración entrante y planificar cómo lograr la ambiciosa pero polarizadora agenda que lo llevó a la victoria.
Entre las promesas de la campaña se encuentran cuidado infantil gratuito, servicio gratuito de autobús urbano, tiendas de comestibles administradas por la ciudad y un nuevo Departamento de Seguridad Comunitaria que enviaría trabajadores de atención de salud mental para atender ciertas llamadas de emergencia en lugar de agentes de policía. No está claro cómo financiará Mamdani tales iniciativas, dada la firme oposición de la gobernadora demócrata Kathy Hochul a sus llamados a aumentar los impuestos a los ricos.
También se seguirán de cerca sus decisiones en torno al liderazgo del Departamento de Policía de Nueva York. Mamdani fue un feroz crítico del departamento en 2020, pidió que se desfinanciara “esta agencia deshonesta” y la calificó de “racista, anti-queer y una gran amenaza para la seguridad pública”. Desde entonces se disculpó por esos comentarios y dijo que le pedirá al actual comisionado de la policía de Nueva York que permanezca en su puesto.
La campaña de Mamdani estuvo impulsada por su visión optimista de la ciudad y sus promesas de mejorar la calidad de vida de sus clases media y baja.
Cuomo, Sliwa y otros críticos lo atacaron por sus vehementes críticas a las acciones militares de Israel en Gaza. Mamdani, un veterano defensor de los derechos de los palestinos, acusó a Israel de cometer genocidio y dijo que cumpliría una orden de arresto que la Corte Penal Internacional emitió contra el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
Mamdani se ganó la ciudad mientras Cuomo flaqueaba
Mamdani comenzó su campaña como un legislador estatal relativamente desconocido, poco conocido incluso en la ciudad de Nueva York.
Al llegar a las primarias demócratas, Cuomo era el presunto favorito, con un reconocimiento de nombre casi universal y profundas conexiones políticas. Las posibilidades de Cuomo aumentaron aún más cuando el actual alcalde Eric Adams se retiró de las primarias mientras lidiaba con las consecuencias de su caso de corrupción federal ahora desestimado.
Pero a medida que avanzaba la carrera, el encanto natural de Mamdani, sus pegadizos videos en las redes sociales y su plataforma económica populista energizaron a los votantes en esta ciudad notoriamente cara. También comenzó a llamar la atención del exterior a medida que crecía el reconocimiento de su nombre.
Mamdani venció a Cuomo en las primarias por unos 13 puntos.
El ex gobernador relanzó su campaña como candidato independiente para las elecciones generales, prometiendo salir a las calles con un enfoque más enérgico. Sin embargo, gran parte de su campaña siguió centrándose en atacar a sus oponentes. En la recta final de la carrera, afirmó que la elección de Mamdani haría que los judíos se sintieran inseguros.
Mientras tanto, sus seguidores llenaron los mítines de Mamdani y éste celebró eventos extravagantes, incluida una búsqueda del tesoro y un torneo de fútbol comunitario.
Cuomo también yuxtapuso su profunda experiencia en el gobierno con los menos de cinco años de Mamdani en la Legislatura estatal. Pero el exgobernador también enfrentó su propio bagaje político, ya que sus oponentes sacaron a relucir las acusaciones de acoso sexual que llevaron a su renuncia, así como sus decisiones durante los primeros días de la pandemia de COVID-19.
Sliwa, el creador del grupo de patrulla contra el crimen Guardian Angels, también tuvo sus momentos, principalmente en forma de bromas divertidas en el escenario del debate, pero tuvo dificultades para ganar terreno como republicano en una ciudad abrumadoramente demócrata.
Concedió la victoria aproximadamente media hora después del cierre de las urnas y le deseó a Mamdani “buena suerte porque si a él le va bien, a nosotros nos va bien”.
Pero también emitió una advertencia: «Si intentas implementar el socialismo, si intentas debilitar e impotente a nuestra policía, si abandonas la seguridad pública del pueblo, nos convertiremos en los peores enemigos del alcalde electo y de sus partidarios».
Los periodistas de Associated Press Jennifer Peltz, Philip Marcelo y Jake Offenhartz contribuyeron a este informe.
Corrección: Esta historia ha sido corregida para reflejar que el número de votos emitidos hasta ahora en la carrera por la alcaldía de la ciudad de Nueva York no es un récord.
