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Regina Hill creía que los votantes del Distrito 5 de Orlando, que la habían elegido para el Concejo Municipal tres veces antes, dejarían atrás los cargos por delitos graves pendientes y una vez más la devolverían al cargo.
Pero el martes, esos votantes le propinaron una derrota rotunda y le dieron a Shan Rose cuatro años completos en el cargo.
La elección marcó el final de una tumultuosa saga de 18 meses que comenzó con la acusación y destitución de Hill, continuó con Rose prevaleciendo sobre otros seis candidatos en una elección especial para reemplazar a Hill, y culminó con la victoria de Rose esta semana, que borrará la palabra “interina” de su cargo.
También podría marcar el final de la carrera política de Hill, con un juicio a la vista y su control sobre su distrito claramente debilitado.
«Sabes, cada momento que me llamaban criminal, ladrón o abusador… y ese no fue un ciclo de noticias, eso fue durante casi dos años, me identificaron como la persona que lastimó a las personas, y eso se llama condicionamiento», dijo Hill el martes por la noche.
“Pero creo que después de la narrativa que se ha hecho sobre mí como un abusador, un ladrón o un mentiroso o un fraude, creo que lo hice bastante bien”.
Rose ganó alrededor del 52% de los votos frente al 33% de Hill, evitando por poco una segunda vuelta al obtener más del 50% de los votos. La activista Lawanna Gelzer se quedó con alrededor del 15%.
Hill recibió la noticia de su derrota absoluta en medio del resonar del bajo en su fiesta de la noche electoral en el salón de cócteles Obsidian en el centro de Orlando. Le dijo a un grupo de sus seguidores que la nube de cargos por delitos graves creaba “una colina difícil de escalar”.
Fue acusada en marzo pasado de siete cargos relacionados con abuso y fraude a personas mayores, luego de una investigación realizada por el Departamento de Aplicación de la Ley de Florida.
Los investigadores dijeron que se aprovechó de un elector de edad avanzada, vació sus cuentas bancarias de más de $100,000 en gastos para beneficiarse ella misma, incluidas habitaciones de hotel e inyecciones de vitaminas, y obtuvo una hipoteca fraudulenta a nombre de la mujer para comprar una casa.
Luego fue suspendida de su cargo por el gobernador Ron DeSantis.
Todo el tiempo, Hill ha mantenido su inocencia. Dijo que creía que los votantes respaldarían su trabajo como comisionada de la ciudad y, en última instancia, la devolverían al cargo.
Los cargos aún no han ido a juicio y no se ha fijado una fecha. No está claro si DeSantis le habría permitido asumir el cargo si hubiera prevalecido, ya que su oficina no respondió preguntas sobre la situación del Orlando Sentinel antes de las elecciones.
En su discurso del martes, Hill dijo a sus seguidores que su trabajo no había terminado y que creía que el caso penal se resolvería a su favor.
«No necesitas un título para hacer el trabajo», dijo. “Sé que algún día muy pronto los periódicos dirán ‘se retiraron todos los cargos’”.
Tim Ayers, director ejecutivo de West Lakes Partnership y ex presidente del Caucus Negro Demócrata del condado de Orange, dijo que pensaba que los cargos criminales de Hill eran difíciles de pasar por alto para algunos votantes.
«Ciertamente jugó un papel en la mente de algunos votantes; lo escucharía en conversaciones privadas», dijo.
Rose, dijo, había demostrado que estaba abierta a nuevas ideas mientras se desempeñaba como comisionada interina, lo que ayudó a su causa. Dijo que la carrera se volvió “demasiado intensa” y dijo que creía que el distrito ahora podría unificarse con las elecciones detrás.
«Todo el mundo recibe gracia después de ganar una carrera», dijo. «Simplemente creo que la gente ahora está amargada porque su candidato no ganó».
En un mensaje publicado en su página de Facebook, Rose llamó a la unidad después de una campaña demoledora.
“Espero que haya paz y unidad para lo mejor del Distrito 5”, dijo Rose en una entrevista el miércoles. «He brindado una puerta abierta para todo el distrito, no atiendo solo a un distrito, atiendo a todos, desde el centro hasta MetroWest».
El redactor Silas Morgan contribuyó a este informe.
