Un esfuerzo por prohibir las escuelas públicas de Florida de servir a los estudiantes alimentos ultraprocesados, como bebidas azucaradas y bocadillos de colores artificiales, afectó el martes a un comité estatal del Senado después de enfrentar la industria que vende esos productos.
«Hay mucho dinero en juego», dijo el senador Jonathan Martin, republicano de Fort Myers, al Times/Herald, cuando se le preguntó por qué su proyecto de ley se enfrentaba a resistencia y no tenía suficientes votos para eliminar su primera audiencia del comité en el Senado. El proyecto de ley aún podría avanzar en la legislatura, pero enfrenta una batalla cuesta arriba.
El proyecto de ley Se adapta al tipo de alimentos y bebidas que las escuelas públicas de Florida pueden comprar y luego ofrecer a los estudiantes durante el día escolar. A los estudiantes aún se les permitiría traer alimentos ultra procesados a la escuela desde casa.
«Aumentaría nuestro poder adquisitivo», dijo Martin durante la audiencia del Comité de Agricultura del Senado. «Enviaría una señal al lobby de alimentos y bebidas que queremos alimentos saludables para nuestros hijos durante los días escolares».
«Estamos hablando de la responsabilidad del gobierno por la comida comprada por el gobierno», agregó.
Aún así, los cabilderos que representan a empresas poderosas en la industria de alimentos y bebidas instaron a los miembros del comité a votar la propuesta, argumentando que interrumpiría sus negocios y que tal regulación estatal podría hacer que los consumidores piensen que sus alimentos son inseguros.
«Los floridanos deberían tener plena confianza en sus bebidas favoritas», dijo Elizabeth DeWitt, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Bebidas de Florida.
El debate sobre los tintes sintéticos de alimentos y los alimentos fabricados industrialmente ha ganado una renovada atención nacional cuando Robert F. Kennedy Jr. promete «hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable» como el principal funcionario de salud del presidente Donald Trump. En enero, la Administración de Alimentos y Medicamentos prohibió el uso del tinte rojo No. 3 en alimentos, bebidas y medicamentos, diciendo que se encontró que el tinte sintético causa cáncer en ratas de laboratorio. Otros aditivos de color están bajo revisión por administradores federales.
En Florida, los legisladores estatales en ambas partes proponen proyectos de ley que regularían más estrictamente varios aditivos y productos químicos artificiales en los alimentos. Uno de los otros proyectos de ley que Martin patrocinó, que se ocupó de aditivos químicos en los alimentos, también enfrentó el rechazo de la industria durante su primera audiencia del comité a principios de este mes. Otro proyecto de ley en la Cámara que requería etiquetas de advertencia en productos con tintes sintéticos también fue retirado de la consideración en una reunión de principios de marzo.
Según el proyecto de ley de Martin, las escuelas se les prohibiría comprar alimentos que incluyan 11 ingredientes, incluido Red Dye 40, que se encuentra en muchos dulces, refrescos y bebidas deportivas, y bromato de potasio, que se encuentra en muchos productos horneados envasados. Si se encuentra que los alimentos contienen al menos uno de los 11 ingredientes enumerados en el proyecto de ley de Martin, se considerarían «alimentos ultraprocesados» que no podrían ser comprados o atendidos por las escuelas públicas durante las horas escolares regulares.
Todos los 11 aditivos alimentarios dirigidos bajo el proyecto de ley han aparecido en estudios que plantean preguntas sobre sus efectos potencialmente adversos en la salud en humanos, De acuerdo con el análisis del proyecto de ley.
Por ejemplo, el análisis del proyecto de ley señaló que en 1999, la Agencia Internacional de Investigación sobre Cáncer encontró datos que sugieren que el bromato de potasio es posiblemente cancerígeno para los humanos.
El análisis del proyecto de ley también señaló que si bien la FDA no ha impuesto restricciones a algunos de los aditivos de color dirigidos por la propuesta, otros estados han tomado medidas.
La Ley de Seguridad Alimentaria de California, que entra en vigencia en enero de 2027, prohíbe la fabricación y venta de productos alimenticios que estos cuatro ingredientes: aceite vegetal bromado, bromato de potasio, propilparabeno y tinte rojo No. 3. Esos cuatro ingredientes están incluidos en la propuesta de Martin.
También señaló que, si bien la FDA no ha impuesto restricciones a algunos de los otros aditivos dirigidos por la propuesta, California aprobó una ley que entrará en vigencia en 2027 que prohíbe cuatro ingredientes: aceite vegetal bromado, bromato de potasio, propilparabeno y tinte rojo No. 3, que se incluyen en la propuesta de Martin.
Pero DeWitt, de el La Asociación de Bebidas de Florida dijo que si el proyecto de ley fuera aprobado, confundiría a los consumidores y socavaría la confianza en las regulaciones de seguridad alimentaria. Los colores y edulcorantes utilizados en los productos vendidos por las compañías de bebidas representadas por la Asociación han sido evaluados y aprobados por los reguladores federales, dijo.
«La FDA ahora está bajo el control del presidente Donald Trump y debería ser el protagonista de la política nacional de seguridad de productos alimenticios», dijo DeWitt, y señaló que sería difícil para los fabricantes de alimentos nacionales cumplir con «un estado por mosaico estatal» de las regulaciones.
El senador Keith Truenow, presidente republicano del Comité de Agricultura del Senado, le dijo a Martin que, aunque el proyecto de ley no tenía los votos necesarios el martes, quería escuchar el proyecto de ley en su comité porque cree que el tema es digno de discusión.
«Creo que hay mucho trabajo por hacer y muchas cosas de las que se habla, y no creo que hoy sea el día para llevarlo a través de la línea de meta, pero espero que podamos continuar la conversación», dijo Truenw.
Antes de salir de la sala del comité el martes, Martin dijo a los senadores estatales que Florida no debería tener miedo de liderar el tema en medio de la inacción federal.
«Nunca hemos tenido miedo de decirle al gobierno federal que se equivocaron», dijo. «Y no hay nada más importante que decirle al gobierno federal que se equivocaron con la salud y el bienestar y el éxito de nuestros hijos en el aula».
El escritor del personal de Times, Romy Ellenbogen, contribuyó a este informe.
