WASHINGTON (AP) — El Senado confirmó el miércoles al empresario multimillonario Jared Isaacman como administrador de la NASA, colocándolo en la cima de la agencia después de una saga de meses en la que el presidente Donald Trump revocó su nominación como parte de una disputa con el multimillonario tecnológico Elon Musk.

Isaacman, quien prometió aportar un enfoque empresarial a la agencia espacial, fue confirmado en una votación bipartidista, 67-30.

Asumirá el cargo después de un inusual proceso de confirmación trastornado por la relación oscilante y a veces tumultuosa del presidente republicano con destacados líderes tecnológicos que respaldaron su campaña, en particular Musk, el director ejecutivo de Tesla, que es un aliado cercano de Isaacman.

Trump eligió a Isaacman el año pasado, pero retiró la nominación en mayo después de una disputa con Musk por las políticas de la administración en temas como los vehículos eléctricos y el desempeño del Departamento de Eficiencia Gubernamental de Musk.

Musk fue el mayor contribuyente de donaciones a la campaña 2024 de Trump y, después de que la administración asumió el cargo, reunió un equipo para DOGE que arrasó con los departamentos, contratos e infraestructura crítica del gobierno federal. La operación, que duró meses, provocó importantes recortes en los contratos federales centrados en la ayuda exterior, la salud global y despidos masivos de trabajadores federales.

Pero el esfuerzo no condujo a reducciones significativas en el déficit presupuestario federal, el objetivo declarado. Musk también se peleó con algunos altos funcionarios del gabinete y, finalmente, con el propio Trump. Musk también es director ejecutivo de la compañía de vuelos espaciales SpaceX y tiene la ambición de que los humanos colonicen el espacio.

Trump nominó a Isaacman para el puesto nuevamente en noviembre. El secretario de Transporte, Sean Duffy, se había desempeñado como administrador interino de la NASA hasta que se nombrara un jefe permanente.

El misterioso giro de Trump

Isaacman es el fundador de Shift4 Payments, una empresa de soluciones tecnológicas y procesamiento de pagos con sede en Pensilvania. También es cofundador de Draken International, una empresa aeroespacial con sede en Florida. Ha hecho negocios con Starlink de Musk y otras empresas vinculadas al multimillonario.

Durante la segunda audiencia de confirmación de Isaacman en diciembre, el senador Gary Peters, demócrata por Michigan, presionó a Isaacman para que “explicara qué sucedió para que el presidente Trump reconsiderara la decisión de retirar su nominación y qué garantías que podría haber brindado a Elon Musk y SpaceX no crearían un conflicto de intereses significativo en este cargo”.

Isaacman respondió que “ni siquiera querría empezar a especular por qué el presidente me nominó y luego me volvió a nominar”. Dijo que se comprometió a estar libre de conflictos de intereses en su función. En una carta de junio, Isaacman había prometido renunciar a sus puestos en el sector privado en caso de ser confirmado como administrador de la NASA.

Los republicanos han acogido con satisfacción algunas de las propuestas de Isaacman y algunos nuevos senadores abogaron firmemente por su confirmación. Pero muchos demócratas se opusieron a los planes de Isaacman y Trump, incluidos los costos propuestos para algunos proyectos y las prioridades generales de la agencia.

«Durante casi 70 años, Estados Unidos ha estado a la vanguardia de la exploración espacial. El presidente Trump sabe lo crítico que es revitalizar a la NASA mientras aspiramos a alcanzar nuevas alturas en la frontera más grande jamás conocida, y es por eso que eligió exactamente al hombre adecuado para el trabajo», dijo en un comunicado el senador Tim Sheehy, bombero aéreo, ex Navy SEAL y aliado cercano de Isaacman.

Sheehy, republicano por Mont. Añadió que confiaba en que Isaacman “trabajará incansablemente para garantizar que Estados Unidos gane la carrera espacial del siglo XXI”.

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