3 luchará por convertirse en el próximo alcalde de Apopka sin saber lo que implicará el puesto

Tres candidatos lucharán para convertirse en el próximo alcalde de Apopka mientras una pregunta importante se cierne sobre la carrera: ¿Para qué puesto se postulan?

El actual alcalde Bryan Nelson, el comisionado municipal del puesto 4, Nick Nesta, y la comisionada del condado del Distrito 2, Christine Moore, calificaron para postularse antes de la fecha límite del mediodía del viernes. El abogado Matt Aungst anunció el miércoles que suspendería su campaña después de declarar en agosto que se presentaría.

Pero si la Pregunta 1 de las ocho enmiendas propuestas a los estatutos se adopta en la misma elección, el 10 de marzo, cambiará dramáticamente la estructura de gobierno en la segunda ciudad más grande del Condado de Orange, que se remonta a 1919.

El puesto de alcalde, ahora un trabajo de tiempo completo que paga $133,350 al año, se convertiría en gran parte ceremonial y pagaría $17,400, lo mismo que otros miembros del concejo municipal.

Bajo la estructura actual, el alcalde tiene un control significativo sobre las operaciones diarias de la ciudad. Pero la enmienda, que según Nelson fue sugerida por un ex administrador de la ciudad, otorga esa autoridad a un administrador de la ciudad que recibe la dirección del concejo y el alcalde pero supervisa a los empleados y las operaciones diarias.

El alcalde seguiría dirigiendo las reuniones del consejo. La enmienda permite 120 días después de su aprobación para la transición.

Nelson y Moore dijeron que apoyan mantener la forma de gobierno de “alcalde fuerte”, mientras que Nesta no reveló su postura pero dijo que respaldará lo que los votantes decidan. Los candidatos, todos residentes de toda la vida de Apopka, dijeron que servirán si son elegidos sin importar el resultado de la Pregunta 1.

Bryan Nelson

Nelson dijo que su amplia experiencia, junto con sus conexiones a nivel local, regional y estatal, son la razón por la que los votantes deberían darle un tercer mandato.

“Estoy involucrado en todas las decisiones importantes que se toman en la ciudad, ya sea la calidad del agua, las carreteras, el desarrollo comunitario y el desarrollo económico”, dijo. «Todas esas áreas las he tocado y sigo tocando, así que quién mejor que yo para continuar lo que comencé».

Nelson sirvió en la Cámara de Representantes de Florida desde 2006 hasta 2014 en representación del Distrito 31, que incluye Apopka. En 2014, fue elegido para el puesto del Distrito 2 en la Comisión del Condado de Orange, cargo que ocupó hasta que fue elegido alcalde en 2018 y reelegido en 2022.

Dijo que el principal tema para él es el crecimiento y cómo gestionarlo ahora que el estado ha “esposado” a los gobiernos locales al limitar lo que pueden hacer bajo la SB 180, que entró en vigor en junio.

Su siguiente prioridad es aumentar la estabilidad financiera de la ciudad en un momento en que los legisladores estatales están considerando planes que reducirían los ingresos por impuestos a la propiedad.

Además de eso, quiere mejorar la calidad de vida centrándose en la parte de «trabajo» de «vivir, trabajar y jugar».

“Si podemos conseguir más empleos bien remunerados en Apopka, traeremos a todos a casa y habrá más restaurantes disponibles, más tiendas disponibles”, dijo Nelson.

Cristina Moore

Moore dijo que ella soluciona problemas y que eso es exactamente lo que la ciudad necesita.

“Me encantaría servir como alcaldesa porque mi servicio en el cargo siempre ha consistido en solucionar problemas y Apopka ciertamente se encuentra en una encrucijada, luchando poderosamente y necesita que se reparen muchas cosas”, dijo.

Moore fue elegida para el puesto del Distrito 7 en la Junta Escolar del Condado de Orange en 2008 y luego reelegida en 2012 y 2016. Dejó la junta en 2018 cuando se convirtió en la primera mujer elegida para el puesto del Distrito 2 en la comisión del condado. Fue reelegida en 2022, pero no puede volver a postularse debido a los límites de mandato.

Dijo que, como alcaldesa de Apopka, su máxima prioridad sería abordar el crecimiento de la ciudad.

“Somos el área de mayor crecimiento del condado y la gente está muy enojada por cómo ha crecido la ciudad”, dijo Moore.

Y eso encaja con su siguiente prioridad más alta: la infraestructura. Dijo que algo en lo que la mayoría de los habitantes de Apopka están de acuerdo es que la ciudad debe dedicar más tiempo a trabajar en sus carreteras.

Moore dijo que otra prioridad principal es mejorar el centro “destrozado” – “y todo el mundo ha hablado de esto durante décadas”.

Nick Nesta

Nesta dijo que se postula porque comprende lo bueno de la ciudad y lo que se puede hacer mejor.

“Veo que hay tantos obstáculos en los que está cayendo la ciudad debido a su liderazgo actual y que son costosos para nuestros residentes”, dijo, citando como ejemplo aumentos de dos dígitos en las tarifas de servicios públicos durante dos años consecutivos.

Nesta es un agente inmobiliario con su propio negocio, Nesta Real Estate Consultants. Fue elegido por primera vez en 2022 para terminar el mandato de otro comisionado y reelegido el año pasado. Anunció el 4 de diciembre su renuncia a partir del 28 de abril, fecha en la que prestará juramento el próximo alcalde.

Nesta dijo que como alcalde su máxima prioridad será proporcionar y poner en práctica un plan para el futuro de la ciudad.

«El mayor problema que tenemos ahora es que no hay ningún plan para el futuro», dijo. “Eso es lo que traeré, una verdadera hoja de ruta, así lo llamo, para el éxito de nuestra ciudad”.

Su siguiente prioridad es la infraestructura, específicamente carreteras y agua, que, según dijo, la administración actual no aborda de manera proactiva.

Nesta dijo que también quiere restaurar la confianza en un gobierno que cree que se ha perdido y ayudará a lograrlo agregando un nuevo puesto de director de comunicaciones.

«Para reconstruir la confianza necesitamos tener fácil acceso a la información, no sólo en el aspecto financiero, sino también en general, la buena y la mala», dijo.

Otras contiendas en la boleta

Además de elegir un alcalde, los votantes elegirán a los miembros del consejo para los escaños 1, 2 y 4. La elección especial que se llevará a cabo para el escaño 4 cubrirá el resto del mandato de Nesta, y la calificación se realizará en enero.

El comisionado Alexander Smith ocupa el puesto 1 y la vicealcaldesa Diane Velázquez ocupa el puesto 2.

El ex comisionado Sam Ruth está tratando de regresar al consejo en el puesto 1, mientras que George Smith, un agente de bienes raíces, y Angela Turner, una empresaria y directora del programa de salud mental, buscan derrocar a Velázquez.