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La primera cacería de osos negros en Florida en una década ha transcurrido más de la mitad, pero los líderes estatales de vida silvestre no han ofrecido información sobre su progreso, ni siquiera un recuento de muertes.
«¿Estamos exagerando como en 2015?» preguntó Joe Humphrey, un residente del condado de Seminole que se describió a sí mismo como un cazador en desacuerdo con la posición de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de que una captura de osos no dañaría a las especies que alguna vez estuvieron amenazadas. «No quieren que lo sepamos».
Cualquiera que sea su motivación, el enfoque de la administración DeSantis para gestionar la cacería que se extiende del 6 al 28 de diciembre es sorprendentemente diferente de lo que se hizo hace una década.
Además de rechazar o ignorar las preguntas de los medios de comunicación y los conservacionistas, en 2015 eliminó las estaciones de registro donde los cazadores tenían que registrar sus presas, lo que brindaba una oportunidad para asegurarse de que se cumplieran las reglas de caza, pero que también se convirtieron en centros de protesta.
Este año se supone que los cazadores simplemente deben informar a la FWC a través de una aplicación telefónica de la agencia si capturan un oso.
Chuck O’Neal, fundador del grupo conservacionista sin fines de lucro Speak Up For Wildlife, dijo que la falta de transparencia de Fish & Wildlife refleja la “arrogancia total” de la agencia financiada por los contribuyentes, su junta nombrada por el gobernador y su desdén por la oposición pública a la matanza que llama una cosecha.
Pidió al director ejecutivo de la FWC, Roger Young, que detuviera la caza.
«Está claro que esta caza tenía como objetivo brindar una oportunidad especial a los cazadores», dijo O’Neal. «Nunca se trató de rendir cuentas ni de sopesar a ambas partes, al darnos cuenta de que una gran mayoría de floridanos estaban y están en contra de esta caza. Es simplemente una gran ‘FU’ para el público que no caza».
Pero Chuck Echenique, cazador de toda la vida y presidente de The Future of Hunting en Florida, defendió el silencio de la agencia.
“Esta discusión sobre los números es ridícula”, dijo Echenique en un mensaje de texto al Orlando Sentinel. «En primer lugar, ninguna agencia estatal publica una actualización de la captura en vivo sobre cacerías con cuotas limitadas. Cuando tienes un número determinado de etiquetas, sabes que no puedes exceder el número total de osos para los cuales otorgaste permisos. Desperdiciar horas de trabajo y recursos para proporcionar recuentos y actualizaciones diarias es una pérdida de tiempo y energía».
La caza de osos de 23 días, la primera en Florida desde 2015, cuando 3.779 cazadores autorizados mataron a 304 osos en poco más de dos días, se limitó a 172 permisos en cuatro zonas de caza, incluida una en Florida Central, donde Fish & Wildlife estableció un límite de captura o matanza de 18 osos.
Echenique, que no obtuvo un permiso de caza de osos, dijo que era parte de un grupo de caza con titulares de permisos que cazaron dos osos.
Dijo que conocía otra docena de osos capturados legalmente en áreas de manejo de osos donde se permite la caza.
Los grupos que se oponen a la caza dicen que hasta 50 de sus partidarios obtuvieron permisos de osos para mantenerlos alejados de los cazadores de buena fe.
Los permisos se otorgaron mediante una lotería que costó a los solicitantes 5 dólares por entrada. Ningún participante podrá ganar más de una etiqueta de oso.
O’Neal envió a los líderes estatales de vida silvestre capturas de pantalla de publicaciones en las redes sociales que sugerían que algunos osos habían sido cazados furtivamente.
«Hoy mataron a 2. Florida es increíble», decía uno. “¡Regresaré mañana para posiblemente traer a la mamá y a un osito más!”
El Sentinel no pudo autenticar la publicación.
«Esta cacería, que se vendió al público como una cacería conservadora, bien regulada y con base científica, se ha convertido en una cacería sin ley», dijo O’Neal en una entrevista telefónica. «La FWC nos ha respondido con un silencio imperdonable sobre estas importantes cuestiones».
Echenique, el defensor de la caza con sede en Tampa, desestimó las publicaciones en las redes sociales que se jactaban de la caza furtiva de osos como una tontería.
«Hay tanta mala información, insinuaciones y revuelo. Es repugnante», dijo en su mensaje de texto al Sentinel. «Cualquiera que mate a un oso sin etiqueta (caza furtiva) no informará de su captura. Los cazadores furtivos son criminales y, como cazadores, los despreciamos».
FWC rechazó múltiples consultas del Orlando Sentinel sobre la caza, ordenando al periódico que presentara solicitudes de registros públicos, lo cual hizo.
Luego, la agencia no respondió a esas solicitudes.
El jueves por la tarde, un portavoz de la FWC envió una breve nota al periódico: «Animamos al público a visitar nuestra página web de caza de osos, donde encontrarán mucha información importante y útil, como preguntas frecuentes, comunicados de prensa, entrevistas y un vídeo recientemente agregado que presenta a dos de nuestras PYME».
La página web no tiene información sobre el progreso de la caza.
El acrónimo “PYME” probablemente signifique “experto en la materia”, ya que el video presenta al experto en osos negros de la FWC, Mike Orlando.
La agencia de Florida argumentó que la cuota de captura se estableció utilizando datos y ciencia sólidos como herramienta de gestión, como lo hacen otros estados.
Pero O’Neal dijo que la FWC se había generado sospechas al eliminar las estaciones de registro.
En 2015, grupos conservacionistas y defensores de los osos que se oponían a la caza esperaron en las estaciones públicas y tomaron notas.
“Sabíamos de inmediato en 2015, por relatos de testigos presenciales, que se estaba convirtiendo en una masacre”, recordó O’Neal.
Dijo que los cazadores rápidos cazaban osas con cachorros y crías de un año con bajo peso, lo que se suponía estaba prohibido.
«Sin esas estaciones de control, ¿cómo sabemos que esta búsqueda no se ha salido de control?» dijo.
shudak@orlandosentinel.com
