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El Orlando Sentinel demandó hoy al Departamento de Transporte de Florida, buscando obligar a que se divulguen registros públicos relacionados con la decisión del estado de eliminar un paso de peatones con forma de arcoíris afuera del club nocturno Pulse, donde 49 personas fueron asesinadas a tiros hace casi una década.
El Sentinel solicitó una variedad de documentos a fines de agosto, pero la agencia no ha proporcionado esa información. Tampoco ha proporcionado actualizaciones sustanciales sobre el estado de las solicitudes, según la demanda del periódico.
“Existe una gran necesidad de que el público comprenda por qué se eliminó el cruce de peatones y qué regulaciones el FDOT creía que violaba el cruce de peatones”, escribieron en la denuncia las abogadas de Sentinel Giselle Girones y Rachel E. Fugate. «El acceso a esta información proporcionará información crítica sobre cómo el FDOT está ejerciendo su poder regulatorio para eliminar lo que considera ‘banderas políticas’, especialmente considerando las afirmaciones de los funcionarios locales de que las acciones fueron injustificadas y se llevaron a cabo sin previo aviso».
Un portavoz del FDOT no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la presentación de la demanda.
La ley de registros públicos de Florida otorga amplio acceso a muchos registros gubernamentales y exige que las agencias proporcionen documentos dentro de un «plazo razonable». La demanda del Sentinel alega que el tiempo de procesamiento del FDOT es «irrazonable, injustificado y equivale a una negativa ilegal a proporcionar los registros».
«Florida tiene una ley de registros públicos muy amplia y es muy desafortunado que tuviéramos que dar este paso», dijo Roger Simmons, editor ejecutivo del Orlando Sentinel. “Si nosotros y otros no desafiamos al estado cuando se ignoran las solicitudes de registros, será cada vez más fácil para los funcionarios negar a los floridanos lo que prometen los estatutos y la constitución estatal: transparencia para nuestro gobierno”.
El FDOT eliminó inesperadamente el cruce peatonal arcoíris Pulse durante la noche del 20 de agosto. La medida tomó por sorpresa a los funcionarios locales, porque el cruce peatonal había sido aprobado previamente por el estado. El cruce fue pintado en 2017, aproximadamente un año después de que un hombre armado abriera fuego en el club nocturno gay en uno de los peores tiroteos masivos del país. Los críticos criticaron la revocación del FDOT por borrar los recuerdos de aquellos que fueron asesinados.
En una declaración, el FDOT atribuyó el repintado a nuevas regulaciones estatales que prohíben «dispositivos de control de tráfico no uniformes», enfatizando la necesidad de garantizar que las carreteras no se utilicen para «intereses sociales, políticos o ideológicos».
El cruce peatonal Pulse no fue el único arte callejero blanco de la represión del FDOT, que también se opuso a los cruces peatonales con temas de carreras en Daytona Beach, un mural pro-policía «Back the Blue» en Tampa, adoquines coloridos de arcoíris en Miami Beach y otras marcas viales únicas en todo el estado.
Para obtener información sobre el proceso de toma de decisiones del estado, el Sentinel solicitó una variedad de registros relacionados con el cruce de peatones Pulse, incluidas agendas de reuniones, estudios, correspondencia, comunicaciones, contenido de redes sociales y órdenes de trabajo.
La primera solicitud se realizó el 21 de agosto y ha estado pendiente durante más de cuatro meses.
En octubre, los abogados del Sentinel solicitaron una actualización sobre el estado de las solicitudes de registros públicos del periódico.
Un abogado principal del FDOT respondió que la agencia estaba trabajando en la solicitud del Sentinel, que describió como “extensa” que involucraba a múltiples unidades y personal. Agregó que la solicitud se estaba manejando “de acuerdo con los requisitos de la ley” y que la agencia estaba procesando cientos de solicitudes de registros públicos pendientes lo más rápido posible.
El abogado del FDOT adjuntó dos documentos que, según dijo, eran receptivos, un manual de estándares de diseño y un memorando que ya se había hecho público. La mayor parte de la solicitud del Sentinel de agendas, materiales para audiencias públicas, publicaciones en redes sociales y otros documentos sigue sin cumplirse, escribieron los abogados del periódico.
En un esfuerzo por acelerar el asunto, el Sentinel limitó su solicitud inicial, pero no ha recibido actualizaciones sobre el estado desde entonces, según la demanda.
