Los venezolanos se preguntan quién está a cargo mientras Trump afirma tener contacto con el segundo de Maduro

CARACAS, Venezuela – La incertidumbre se apoderó de Venezuela el sábado mientras la gente se apresuraba a entender quién estaba a cargo del país sudamericano después de que una operación militar estadounidense capturara al presidente Nicolás Maduro.

«¿Qué pasará mañana? ¿Qué pasará en la próxima hora? Nadie lo sabe», dijo Juan Pablo Petrone, residente de Caracas.

El presidente Donald Trump dio una impactante elección sobre quién tomaría el control: Estados Unidos, tal vez en coordinación con uno de los asesores más confiables de Maduro.

Delcy Rodríguez se ha desempeñado como vicepresidenta de Maduro desde 2018, supervisando gran parte de la economía venezolana dependiente del petróleo, así como su temido servicio de inteligencia. Pero ella es alguien con quien la administración Trump aparentemente está dispuesta a trabajar, al menos por ahora.

“Ella está esencialmente dispuesta a hacer lo que creemos que es necesario para que Venezuela vuelva a ser grande”, dijo Trump a los periodistas sobre Rodríguez, quien enfrentó sanciones estadounidenses durante la primera administración de Trump por su papel en socavar la democracia venezolana.

Largas colas atravesaban supermercados y gasolineras mientras los venezolanos, acostumbrados desde hacía tiempo a las crisis, volvían a abastecerse. En algunas partes de Caracas estallaron pequeñas manifestaciones y algunos partidarios del gobierno quemaron una bandera estadounidense, pero la mayoría de las calles permanecieron vacías en la nación de 29 millones de habitantes.

En un gran desaire, Trump dijo que la líder de la oposición María Corina Machado, quien recibió el Premio Nobel de la Paz el año pasado, no tenía el apoyo para gobernar el país.

Trump dijo que Rodríguez tuvo una larga conversación con el secretario de Estado, Marco Rubio, en la que Trump afirmó que ella le dijo: «‘Haremos lo que necesites'».

«Creo que fue muy amable», añadió Trump. «No podemos correr el riesgo de que alguien más se apodere de Venezuela y no tenga en mente el bien del pueblo venezolano».

Rodríguez intentó proyectar fuerza y ​​unidad entre las muchas facciones del partido gobernante, restando importancia a cualquier indicio de traición. En declaraciones a la televisión estatal, exigió la liberación inmediata de Maduro y su esposa, Cilia Flores, y denunció la operación estadounidense como una flagrante violación de la Carta de las Naciones Unidas.

“Solo hay un presidente en este país y su nombre es Nicolás Maduro”, dijo Rodríguez, rodeado de altos funcionarios civiles y comandantes militares.

No hubo señales inmediatas de que Estados Unidos estuviera gobernando Venezuela.

No hay señales de juramento

Trump indicó que Rodríguez ya había prestado juramento como presidente de Venezuela, según la transferencia de poder descrita en la constitución. Sin embargo, la televisión estatal no ha retransmitido ninguna ceremonia de juramento.

En su discurso televisado, Rodríguez no se declaró presidenta en funciones ni mencionó una transición política. Un símbolo en la parte inferior de la pantalla la identificaba como la vicepresidenta. No dio señales de que cooperaría con Estados Unidos.

“Lo que se le está haciendo a Venezuela es una atrocidad que viola el derecho internacional”, dijo. “La historia y la justicia harán pagar a los extremistas que promovieron esta agresión armada”.

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La constitución venezolana también dice que se deben convocar nuevas elecciones dentro de un mes en caso de ausencia del presidente. Pero los expertos han estado debatiendo si el escenario de sucesión se aplicaría aquí, dada la falta de legitimidad popular del gobierno y la extraordinaria intervención militar estadounidense.

Los oficiales militares venezolanos se apresuraron a proyectar desafío en mensajes de video.

“Nos han atacado pero no nos doblegarán”, dijo el ministro de Defensa, general Vladimir Padrino López, vestido con uniforme militar.

El ministro del Interior, Diosdado Cabello, apareció en la televisión estatal con casco y chaleco antibalas, instando a los venezolanos a “confiar en el liderazgo político y militar” y “salir a las calles” para defender la soberanía del país.

“Estas ratas atacaron y se arrepentirán de lo que hicieron”, dijo sobre EE.UU.

Residentes de Caracas como Yanire Lucas se quedaron recogiendo vidrios rotos y otros escombros después de una explosión temprano en la mañana en una base militar al lado de su casa.

“Lo que está sucediendo no tiene precedentes”, dijo Lucas, y agregó que su familia tiene miedo de salir de casa. «Todavía estamos nerviosos y ahora no estamos seguros de qué hacer».

Fuertes vínculos con Wall Street

Rodríguez, abogado educado en Gran Bretaña y Francia, tiene una larga trayectoria representando la revolución iniciada por el fallecido Hugo Chávez en el escenario mundial.

Ella y su hermano, Jorge Rodríguez, jefe de la Asamblea Nacional controlada por Maduro, tienen fuertes credenciales izquierdistas nacidas de la tragedia. Su padre era un líder socialista que murió bajo custodia policial en la década de 1970, un crimen que sacudió a muchos activistas de la época, incluido un joven Maduro.

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A diferencia de muchos miembros del círculo íntimo de Maduro, los hermanos Rodríguez han evitado ser acusados ​​penalmente en Estados Unidos. Delcy Rodríguez ha desarrollado fuertes vínculos con republicanos de la industria petrolera y de Wall Street que se oponían a la idea de un cambio de régimen liderado por Estados Unidos.

Entre sus interlocutores anteriores se encontraba el fundador de Blackwater, Erik Prince, y, más recientemente, Richard Grenell, un enviado especial de Trump que intentó negociar un acuerdo con Maduro para lograr una mayor influencia estadounidense en Venezuela.

Rodríguez, que habla inglés con fluidez, a veces es retratado como un moderado bien educado en contraste con los militares de línea dura que tomaron las armas con Chávez contra el presidente democráticamente elegido de Venezuela en la década de 1990.

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Muchos de ellos, especialmente Cabello, son buscados en Estados Unidos por cargos de tráfico de drogas y acusados ​​de graves abusos contra los derechos humanos. Pero siguen ejerciendo influencia sobre las fuerzas armadas, el árbitro tradicional de las disputas políticas en Venezuela.

Eso presenta grandes desafíos para que Rodríguez haga valer su autoridad. Pero los expertos dicen que los poderosos de Venezuela tienen desde hace tiempo la costumbre de cerrar filas detrás de sus líderes.

«Todos estos líderes han visto el valor de permanecer unidos. Cabello siempre ha ocupado un segundo o tercer asiento, sabiendo que su destino está ligado al de Maduro, y ahora muy bien podría volver a hacerlo», dijo David Smilde, profesor de sociología de la Universidad de Tulane que ha realizado investigaciones sobre la dinámica política de Venezuela durante las últimas tres décadas.

“Mucho depende de lo que pasó anoche, de qué funcionarios fueron eliminados y de cómo se ve ahora el estado del ejército”, dijo Smilde. «Si ya no tiene mucha potencia de fuego, serán más vulnerables y disminuidos y será más fácil para ella tomar el control».

Un aparente desaire de la oposición

Poco antes de la conferencia de prensa de Trump, Machado, la líder de la oposición, pidió a su aliado Edmundo González (un diplomático retirado que se considera que ganó las disputadas elecciones presidenciales de 2024 en el país) a “asumir inmediatamente su mandato constitucional y ser reconocido como comandante en jefe”.

En una declaración triunfal, Machado prometió que su movimiento “restablecería el orden, liberaría a los presos políticos, construiría un país excepcional y traería a nuestros niños de regreso a casa”.

Y añadió: «Hoy estamos preparados para hacer valer nuestro mandato y tomar el poder».

Cuando se le preguntó sobre Machado, Trump fue tajante: “Creo que sería muy difícil para (Machado) ser el líder”, dijo.

«Ella no tiene el apoyo ni el respeto dentro del país».

Los venezolanos expresaron su sorpresa y muchos especularon en las redes sociales que Trump había confundido los nombres de las dos mujeres. Machado no ha respondido a los comentarios de Trump.

El periodista de Associated Press Joshua Goodman contribuyó a este informe desde Miami. Debre informó desde Buenos Aires, Argentina.