‘Error horrendo’: una pareja de Florida central demanda a una clínica de fertilidad porque el bebé no es genéticamente suyo

Una pareja de Florida Central exige respuestas de una clínica de fertilidad de Longwood después de descubrir que el bebé que la mujer dio a luz a mediados de diciembre no es su hija biológica.

Steven Mills y Tiffany Score también temen que al menos uno de sus propios embriones, creado en un laboratorio a partir del esperma y los óvulos de la pareja y luego congelado criogénicamente en 2020, pueda haber sido implantado por error en otra mujer, que ahora está criando a su hijo biológico.

La pareja presentó una demanda contra IVF Life Inc., que opera como Centro de Fertilidad de Orlando, y el Dr. Milton McNichol, quien dirige el centro. Quieren que un juez del condado de Orange ordene a la clínica que comparta lo sucedido con otros pacientes que tenían embriones almacenados en las instalaciones durante el año anterior a que Mills diera a luz. Quieren que la clínica pague las pruebas genéticas de cualquier niño nacido bajo su cuidado en los últimos cinco años.

Y la pareja exige una contabilidad completa de sus tres embriones, que estaban almacenados en la clínica.

La niña nació el 11 de diciembre y Mills y Score están encantados de tenerla, dijo esta semana Jack Scarola, uno de sus abogados.

«Se enamoraron de este niño», dijo Scarola, un abogado de West Palm Beach. «Estarían encantados de saber que podrían criar a este niño. Pero su preocupación es que sea el hijo de otra persona, y alguien podría aparecer en cualquier momento y reclamar al bebé y quitárselo».

La pareja siente que es su “responsabilidad moral y legal” hacer todos los esfuerzos razonables para encontrar a los padres biológicos de la niña y notificarles, dijo.

Scarola dijo que la pareja vive en el centro sur de Florida, pero no proporcionó más detalles sobre ellos.

En una audiencia de emergencia el miércoles por la tarde ante la jueza del Tribunal de Circuito Margaret Schreiber, los abogados de la pareja y la clínica dijeron que están trabajando rápidamente en un acuerdo para resolver las demandas de la pareja. La clínica también acordó preliminarmente realizar las pruebas genéticas.

Durante la audiencia virtual, tanto Mills como Score sostuvieron a la niña mientras dormía contra sus pechos. De vez en cuando la acariciaban y le daban suaves palmaditas en la espalda.

Hace unos cinco años, Mills y Score contrataron a IVF Life para ayudarles a formar una familia mediante la fertilización in vitro, un proceso médico especializado en el que los óvulos de una mujer se fertilizan con esperma fuera de su cuerpo. Los embriones se congelan hasta que la pareja decide implantarlos en su útero.

Según la demanda, un embrión que supuestamente era de la pareja fue implantado en Score el 7 de abril y ella llevó el feto a término.

Ella “dio a luz a una niña hermosa y saludable”, según la demanda.

Sin embargo, la pareja caucásica pronto se dio cuenta de que su bebé no parecía ser caucásico, según la demanda. Las pruebas genéticas encargadas por la pareja revelaron que la niña no era suya.

Scarola dijo que la pareja presentó la demanda el 22 de enero después de intentar repetidamente comunicarse con la clínica pero no obtener respuesta. Cuanto más se prolonga el problema, “más profundos serán los vínculos entre” los padres y el niño, añadió.

En su sitio web, Fertility Center of Orlando tenía un aviso que decía que está “cooperando activamente con una investigación para ayudar a uno de nuestros pacientes a determinar la fuente de un error que resultó en el nacimiento de un niño que no está relacionado genéticamente con ellos”.

El aviso también indica que “varias entidades están involucradas en este proceso” y que la instalación, ubicada en un complejo de oficinas, justo al norte de State Road 434, está “trabajando diligentemente para ayudar a identificar cuándo y dónde pudo haber ocurrido el error”.

Pero después de la audiencia del miércoles, el aviso ya no apareció en el sitio web.

En mayo de 2024, la Junta de Medicina del estado reprendió a McNichol y le impuso una multa de 5.000 dólares, según documentos estatales.

La acción disciplinaria se produjo después de que funcionarios estatales realizaron una inspección de rutina de la clínica de Longwood en junio de 2023 y encontraron varios problemas, incluido el equipo que “no cumplía con los estándares de desempeño actuales”, el incumplimiento de un programa de gestión de riesgos y la falta de medicamentos. A McNichol también se le pidió que completara cinco horas de educación para profesionales médicos en el área de leyes, reglas y ética, según muestran los documentos.

Parte del acuerdo que se está elaborando ahora requeriría que la clínica revelara lo sucedido a otros pacientes que tenían embriones almacenados allí en el momento en que se implantó Score y les proporcionara a esos pacientes una copia de la demanda y una fotografía de la niña.

Mara Hatfield, otra abogada de la pareja, dijo en la audiencia que es importante remontarse a 2020, cuando los óvulos de la pareja “fueron criogénicos”.

«Quizás el cambio ocurrió allí», dijo Hatfield, y agregó que también podría haber ocurrido en el último año.

Pero existen preocupaciones sobre los derechos de privacidad de los otros pacientes de la clínica y sobre la protección de sus identidades, dijo el abogado de Orlando Francis Pierce III, que representa a la clínica.

«Los pacientes tendrían que aceptar que se les hiciera la prueba», dijo. Pierce dijo que él y los abogados de la pareja están trabajando para llegar a un acuerdo rápido.

Algunas pruebas genéticas pueden tardar de cuatro a seis semanas en obtener resultados, y está buscando «¿hay alguna manera de hacerlo más rápido?», dijo.

Schreiber estuvo de acuerdo en que el caso debe acelerarse. Ordenó a los abogados que le presentaran planes más detallados antes del viernes.

“No hay mucha ley de Florida para que todos ustedes lleguen a una resolución que proporcione las respuestas que buscan los demandantes en este caso, y las protecciones que los demandados quieren garantizar que sigan vigentes para sus clientes”, dijo.

Scarola estuvo de acuerdo en que es un caso difícil por la falta de precedentes.

«Afortunadamente, es muy poco común que haya ocurrido un error tan horrendo», dijo.

Annie Martin del personal de Sentinel contribuyó a esta historia.