La Cámara vota para convertir al flamenco en la próxima ave estatal de Florida

GAINESVILLE – La Cámara de Representantes de Florida votó el miércoles por la noche a favor de establecer al flamenco americano como la nueva ave del estado, un paso para derribar al ruiseñor de su posición después de casi un siglo. No quedó claro de inmediato si el Senado aceptará el plan.

La Cámara votó 112-1 para aprobar el proyecto de ley. La Legislatura ha considerado cambiar el pájaro estatal durante al menos cinco años. Algunos legisladores vistieron ropa rosa durante la votación, incluida la representante Lindsay Cross, demócrata por St. Petersburgo, quien lo calificó como un “proyecto de ley muy de Florida”.

Los legisladores no pudieron evitar hacer juegos de palabras, preguntar sobre el orden jerárquico del proyecto de ley y señalar que los partidarios habían estado “cadeando” para la votación.

“Florida es uno de los lugares más singulares del país”, dijo el representante James ‘Jim’ Mooney, republicano por Key Largo. «Nuestros ecosistemas son extremadamente diversos. De repente volvemos a tener flamencos».

El proyecto de ley en el Senado tiene que pasar por dos comités más antes de que se enfrente a una votación en pleno del Senado. Esas audiencias aún no han sido programadas.

Con una altura de 5 pies y un peso de aproximadamente lo mismo en libras, el flamenco americano hizo su gran regreso hace casi tres años, cuando el huracán Idalia arrastró a cientos de ellos a uno de los únicos lugares que podía soportar su rareza: Florida, que ya era hogar de cachorros de pantano y «el hombre de Florida».

En las últimas dos sesiones, un proyecto de ley de Mooney alborotó a quienes argumentaban que el ruiseñor debería seguir siendo el ícono de Florida. Esta vez, dijo, no hubo una oposición tan fuerte. Es lo más lejos que ha llegado el intento de Mooney en la Cámara. Si aterriza, el arrendajo matorral de Florida será el pájaro cantor del estado junto a él.

Algunos legisladores han expresado su preocupación acerca de que el flamenco solo representa una pequeña parte del estado porque su área de distribución no se extiende mucho más allá del sur de Florida, aunque un grupo cada vez mayor de aves ha estado pasando tiempo en Merritt Island.

El representante Robert Alexander ‘Alex’ Andrade, republicano por Pensacola, publicó en X que el ave del estado de Florida debería ser el pelícano. Le preguntó a Mooney en una audiencia en la Cámara en diciembre si consideraría hacer del pelícano un ave cooficial del estado y luego mencionó una posible enmienda para convertir al pelícano en el ave pescadora. Andrade fue el único miembro de la Cámara que votó en contra.

Aunque los flamencos no acuden en masa al Panhandle, su plumaje se encuentra en todas las tiendas de comestibles y Publix del estado. La mascota de la Lotería de la Florida, sonriente y sonrojada, observa a los compradores de boletos como un halcón con cada raspadito.

Las postales retro muestran flamencos tomando el sol junto a turistas y acicalándose como personas influyentes de Miami. Se encuentran con una sola pierna y pegajosos en el césped de todo el estado, y una persona de poliéster de 21 pies llamada Phoebe recibe a los visitantes en la terminal central del Aeropuerto Internacional de Tampa.

De los tres comités que han escuchado el proyecto de ley en la Cámara y el Senado hasta ahora, solo ha habido un voto en contra. La representante Monique Miller, republicana por Brevard, expresó su preocupación de que elevar el estatus del arrendajo junto con el flamenco ralentizaría el desarrollo en todo el estado debido a las protecciones. Dijo que ella sola habría apoyado al flamenco. Mooney dijo que estaba más preocupado por la degradación ambiental.

«No estoy tratando de dejar de construir», dijo. «Estoy tratando de hacer que la gente escuche que tenemos objetos preciosos frente a nosotros que son más grandes que un simple pájaro».

Los legisladores también han cuestionado si los grandes pájaros rosados ​​eran nativos del estado. Un nuevo estudio de la Universidad de Florida Central utilizó la genética para demostrar que lo son.

Durante 10 años, los científicos analizaron especímenes en toda la distribución del ave en Florida, el Caribe y el norte de América del Sur. Los resultados respaldaron la idea de que los flamencos son nativos de Florida.

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Esta historia fue producida por Fresh Take Florida, un servicio de noticias de la Facultad de Periodismo y Comunicaciones de la Universidad de Florida. Puede comunicarse con el periodista en zherukhamarta@ufl.edu.