Se firma sentencia de muerte para ex oficial de policía de Lake condenado por violación y asesinato

TALLAHASSEE – James Aren Duckett, un ex oficial de policía condenado por la violación y asesinato de una niña de 11 años en 1987, será ejecutado mediante inyección letal a finales de este mes después de que el gobernador Ron DeSantis firmara su sentencia de muerte el viernes.

Está previsto que Duckett, de 68 años, sea ejecutado en la prisión estatal de Florida el 31 de marzo, la quinta orden de muerte que DeSantis ha firmado este año y la tercera ejecución programada para este mes.

Según documentos judiciales, Duckett era oficial de policía de la ciudad de Mascotte, en el condado de Lake, en mayo de 1987 cuando Teresa McAbee fue vista por última vez subiéndose a su patrulla afuera de una tienda de conveniencia. Su cuerpo fue encontrado en un lago a menos de una milla de distancia. Había sido maltratada sexualmente, estrangulada y ahogada.

Una carta del viernes del fiscal general James Uthmeier, incluida con la orden judicial de DeSantis, señaló que “se encontraron huellas dactilares de McAbee en el capó de la patrulla de Duckett”.

Si bien Duckett mantuvo su inocencia, fue declarado culpable de asesinato en primer grado y agresión sexual el 10 de mayo de 1988 y sentenciado a muerte el 30 de junio de 1988.

La Corte Suprema de Florida confirmó la condena y la sentencia de muerte en 1990 y durante las siguientes tres décadas Duckett participó en litigios posteriores a la condena que fracasaron tanto en tribunales estatales como federales, escribió Uthmeier.

Trenton, el nieto de dos años de Duckett, desapareció en 2006 de su casa en Leesburg. Para entonces James Duckett ya estaba en prisión. La madre del niño, Melinda Duckett, surgió como la principal sospechosa de la desaparición, pero se suicidó casi dos semanas después. El niño nunca ha sido encontrado.

Según el Lakeland Ledger, James Duckett también era sospechoso de la muerte de una joven no identificada cuyo cuerpo fue encontrado en una zanja llena de agua cerca de Lakeland en 1986 y de Jeanifer Shyan Weldon, de 14 años, cuyo cuerpo fue encontrado en una zona rural del condado de Polk en octubre de 1987.

Duckett fue despedido por la policía de Mascotte cuando se sospechaba de la muerte de McAbee y se fue a trabajar a una mina de fosfato dentro del condado de Polk.

La historia de Duckett apareció en la serie de CNN sobre crímenes reales “Death Row Stories” en 2014.

Está previsto que el estado ejecute a Billy Leon Kearse, de 53 años, el martes por el asesinato en 1991 del oficial de policía de Fort Pierce, Danny Parrish.

Está previsto que Michael King, de 54 años, sea ejecutado el 17 de marzo por el asesinato en 2008 de Denise Amber Lee, de 21 años, madre de dos hijos en North Port.

Melvin Trotter, de 65 años, fue ejecutado mediante inyección letal el martes pasado por el asesinato en 1986 de Virgie Langford, propietaria de una tienda de comestibles del condado de Manatee.

Ronald Heath, de 64 años, fue ejecutado el 10 de febrero por el asesinato en 1989 de Michael Sheridan, quien fue baleado, apuñalado y robado en una zona boscosa al sur de Gainesville.

Florida llevó a cabo 19 ejecuciones en 2025, un récord en la era moderna. La era moderna representa el tiempo transcurrido desde que se restableció la pena de muerte en 1976, después de que una decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en 1972 la detuviera.