Los proyectos de ley de Florida podrían paralizar a los sindicatos de docentes y profesores, dicen líderes sindicales

La legislación propuesta que, según algunos líderes sindicales escolares, podría ser “fatal” para su existencia pronto enfrentará los votos de la Legislatura de Florida, dominada por el Partido Republicano, que hace tres años aprobó otra medida que hizo las cosas más difíciles para esos mismos sindicatos.

La versión del proyecto de ley del Senado (SB 1296) fue enmendada el lunes por un legislador republicano que dijo que intentaba apaciguar algunas de las preocupaciones de los líderes sindicales y demócratas. Obtuvo la aprobación por estrecho margen en su última parada del comité, avanzando por 10 votos a 8 y dos republicanos votaron en contra.

Sin embargo, la versión similar de la Cámara (HB 995) permanece sin cambios y cuenta con el respaldo de un grupo que dice en su sitio web que “los sindicatos son la causa fundamental de cada creciente disfunción nacional en Estados Unidos”.

Ambos proyectos de ley harían más difícil para los sindicatos de docentes y de profesores de las escuelas y universidades públicas obtener la recertificación requerida por parte del estado, en parte al exigir más votos de los docentes como parte del proceso.

Meera Sitharam, presidenta de la Facultad Unida de Florida en la Universidad de Florida, dijo que los proyectos de ley parecían una “represalia” contra los docentes, que en gran medida se han opuesto a las leyes educativas lideradas por los republicanos, y podrían significar la ruina para sus sindicatos.

«Está realmente acercándose a ser fatal», dijo.

El proyecto de ley exime a los sindicatos de policías y bomberos, cuyos líderes tienden a apoyar a los republicanos.

El senador Jonathan Martin, republicano por Fort Myers, patrocinador de la versión del Senado, dijo que requerir más votos para que un sindicato sea recertificado mantiene a los sindicatos más responsables, argumentando que la mayoría no cuenta realmente con el apoyo de los maestros de su sistema escolar.

«Estos sindicatos están en todo el estado de Florida, estos grupos de negociación colectiva, donde la clase que representan no quiere ser miembro de esa clase. No quieren. No votan. No les importa», dijo Martin.

El lunes, unos 100 trabajadores sindicalizados asistieron a una reunión del comité del Senado para hablar en contra de la medida y pedir a los legisladores que cambiaran de rumbo.

John O’Berski, maestro y votante republicano del condado de Highlands, dijo que el proyecto de ley se sentía como una “bofetada” a los valores conservadores.

“Es una solución a un problema que no existe”, dijo Mary Rivera, una maestra del condado de Marion que también se describió a sí misma como republicana.

Según las versiones iniciales de ambos proyectos de ley, los sindicatos necesitarían obtener el 50% más un voto de toda la unidad de negociación (todos los maestros de escuelas públicas de un distrito, por ejemplo, incluso si no son miembros del sindicato) para obtener la recertificación. Anteriormente, los sindicatos de docentes sólo necesitaban una mayoría de los votantes, una marca que la mayoría superó con creces.

Pero normalmente, sólo alrededor del 30% de toda la unidad de negociación vota, muy por debajo del umbral que el estado podría establecer con la nueva legislación.

«El trabajo de la legislatura es ayudar a mejorar la vida de las personas en el estado de Florida. ¿Por qué gastarían tanto tiempo haciendo algo que va a dificultar las cosas para los trabajadores? Los trabajadores son el motor del estado. Los trabajadores son el motor de la economía», dijo Andrew Spar, presidente de la Asociación de Educación de Florida, el sindicato de maestros a nivel estatal.

El senador Corey Simon, republicano por Tallahassee, enmendó exitosamente el proyecto de ley el lunes para que el 60% de una unidad de negociación tuviera que votar a favor con al menos una participación del 25%.

«Este no es un tema partidista. Realmente no lo es. Como alguien que fue parte del sindicato durante mis días como jugador… entendí los beneficios que conlleva tener representación», dijo Simon, un ex jugador de la NFL.

Spar dijo que la enmienda era un «paso en la dirección correcta», pero que el proyecto de ley todavía «hace más difícil que los trabajadores de Florida luchen por una vida mejor».

El proyecto de ley enmendado avanzó en gran medida siguiendo líneas partidistas, y los senadores republicanos Alexis Calatayud y Ana María Rodríguez se unieron a los demócratas en la oposición.

La versión de la Cámara tiene requisitos de votación más estrictos.

Rusty Brown, director de proyectos especiales de la Freedom Foundation de Washington, un grupo antisindical, instó al Senado a aprobar el proyecto de ley.

Después de que Brown habló, la senadora Shevrin Jones, demócrata de Miami Gardens, preguntó si la Freedom Foundation había redactado el proyecto de ley, y Brown dijo que su grupo “consultó” con Martin sobre el lenguaje del proyecto de ley.

«Vamos a llamar a este proyecto de ley como es. Este proyecto de ley es el clavo en el ataúd del sindicato», dijo Jones.

Ambos proyectos de ley ahora están listos para votación en el pleno, donde los legisladores podrían decidir qué versión aprobar y enviar al gobernador Ron DeSantis para su aprobación.

Si el proyecto de ley se aprueba y se convierte en ley, Spar dijo que el sindicato examinará posibles desafíos legales.

En su opinión, el proyecto de ley plantea interrogantes sobre violaciones constitucionales, como el derecho a la negociación colectiva y el derecho a la libertad de asociación. Según el análisis del personal del Senado, el proyecto de ley podría enfrentar varios desafíos legales, pero podría sobrevivir si la ley sirve a un “interés estatal imperioso por los medios menos intrusivos posibles”.

Angela Barron, madre de tres hijos que ha trabajado como conductora de autobús para el distrito escolar del condado de Marion durante casi 30 años, pidió a los senadores que “no le den la espalda” a los trabajadores de las escuelas públicas.

«Trabajo duro todos los días para el distrito escolar de Marion y creo que mis legisladores también deberían trabajar duro para mí. Le creo cuando dice que quiere apoyar a los trabajadores de las escuelas públicas como yo, pero este proyecto de ley no es la manera de hacerlo», dijo.

En 2023, la Legislatura aprobó, y DeSantis firmó, un proyecto de ley que puso fin a las deducciones de nómina para las cuotas sindicales escolares y requirió un mayor número de miembros para que los sindicatos permanecieran activos, ambos cambios que, según los sindicatos locales, les hicieron las cosas más difíciles.