La carrera por el MVP de la NBA 2026 se perfila como la más reñida que hemos visto en mucho tiempo. Hay cuatro contendientes legítimos que se han distanciado del resto del pelotón.
Nikola Jokic es una máquina de triples-dobles y quizás esté teniendo la mejor temporada ofensiva de la historia. Luka Doncic ha llevado a los Lakers más allá de lo que nadie pensaba que podrían hacer. Victor Wembanyama ya ha llegado, haciendo cosas que nadie más puede noche tras noche. Y Shai Gilgeous-Alexander simplemente sigue ganando.
Es imposible elegir al mejor entre ese grupo de cuatro hombres. Todos ellos tienen aspectos que hacen mejor que nadie, y todos tienen pequeñas imperfecciones que pueden usarse en su contra. Aquí están los argumentos más fuertes a favor y en contra de cada uno.
Nikola Jokic
un favor
Jokic ya ha ganado este premio tres veces. Puede que esté teniendo su mejor temporada hasta ahora. Está promediando máximos de su carrera en puntos y asistencias con 27,7 y 10,8 por partido. También está aportando 13 rebotes por partido, líder de la liga. Además está anotando con una eficiencia extrema, lanzando un 57% de campo, un 39% en triples y un 83% desde la línea de personal.
Jokic es el motor obvio de la mejor ofensiva de la liga. Probablemente sea el mejor jugador ofensivo de la liga en este momento, y podría ser el mejor de la historia de la competición. Es imposible de defender uno contra uno por lo dominante que es en el poste, su toque suave con las flotadoras, su impecable fadeaway y su tiro de tres puntos. Cuando los equipos aplican un doble marcaje, es el mejor pasador de la historia para su tamaño y destrozará las defensas.
Siempre sucede que los Nuggets son increíbles cuando Jokic está en la cancha y se desmoronan cuando se sienta. Eso es cierto una vez más esta temporada. El equipo mejora en 16,3 puntos por cada 100 posesiones con él, lo que se sitúa en el percentil 99 de los jugadores. Por definición, él es el jugador más valioso para su equipo. Los Nuggets tienen una oportunidad decente de ganar un campeonato gracias a él.
En contra
Las críticas al juego de Jokic siempre se centrarán en el lado defensivo. Eso ha sido particularmente cierto este año. Los Nuggets nunca han sido una defensa de élite, y este es un año flojo incluso para sus estándares. Ocupan el puesto nº 21 en ese lado de la cancha, y Jokic es una gran razón de ello. No es un protector del aro, no mueve bien los pies y, aunque tiene unas manos estupendas y consigue muchos desvíos, su esfuerzo no ha sido tan bueno como en temporadas anteriores.
Jokic también tiene el porcentaje de victorias más bajo de este grupo. Los Nuggets han luchado contra las lesiones en su plantilla. Otro de los pilares del equipo, Aaron Gordon, ha estado entrando y saliendo de la rotación. El traspaso por Cameron Johnson no ha dado los beneficios que el equipo esperaba. Aun así, han luchado para alcanzar un todavía impresionante cuarto puesto en el Oeste. Cuando los márgenes son tan estrechos en esta carrera, ese récord de «bueno, pero no excelente» marca la diferencia para muchos votantes.
También hay un argumento histórico contra el que luchar. Un cuarto MVP para Jokic lo situaría en un club de élite con Bill Russell, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan y LeBron James. ¿Pertenece realmente a ese grupo? Hay un elemento de fatiga del votante contra el que siempre tendrá que batallar.
Luka Doncic
un favor
Doncic también está cargando con el peso de su equipo, los Lakers. Claramente ha tomado el relevo como la opción número 1 a medida que LeBron James ha bajado su nivel esta temporada.
El papel ofensivo de Luka en los Lakers ha sido enorme. Lidera la liga con 33,5 puntos por partido. También aporta 8,3 asistencias y 7,7 rebotes por encuentro. Algunas de sus explosiones anotadoras han sido ridículas: ha superado los 40 puntos 16 veces este año, tuvo un partido de 51 e incluso logró una actuación de 60 puntos en una victoria contra el Heat.
Luka se ha encendido en el momento adecuado. Los Lakers parecían desahuciados a mitad de año, pero han ascendido hasta el puesto número 3 del Oeste gracias a su brillante anotación y pase.
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En contra
El punto más importante en contra de Doncic es que puede que no califique para el premio. Está en solo 64 partidos y se espera que se pierda el resto de la temporada, por lo que se quedaría apenas corto del requisito de 65 partidos. Hay algo de esperanza, ya que planea presentar una queja por «circunstancias extraordinarias» que podría mantener su elegibilidad.
Doncic tiene otros argumentos en su contra también. No siempre se esfuerza defensivamente y le resulta difícil mantenerse frente a su par.
Los Lakers han dado un giro a su temporada con una mejor defensa durante la última mitad de la campaña, y Doncic ha sido parte de ello. Su esfuerzo ha sido mejor últimamente, y JJ Redick le ha ayudado utilizando más zonas. Pero no está al nivel defensivo de algunos de los otros contendientes de esta lista.
Doncic también puede sufrir en la votación debido a su estilo de juego. Si bien sus pases y sus triples con step back son divertidos de ver, algunos votantes cuestionan sus constantes quejas sobre las decisiones arbitrales; se encuentra entre los líderes de la liga en faltas técnicas. Irónicamente, promedia la mayor cantidad de tiros libres por partido, lo que aumenta su eficiencia y compensa sus porcentajes mediocres en tiros de campo y de tres puntos.
Victor Wembanyama
un favor
Wembanyama presentó sus propios argumentos al principio de la temporada, afirmando que «la defensa es el 50% del juego y que hasta ahora está infravalorada en la carrera por el MVP. Porque creo que soy el jugador con más impacto defensivo de la liga».
Wembanyama tiene sin duda razón en esta valoración. Debería ser el ganador indiscutible del primero de los que deberían ser muchos premios al Jugador Defensivo del Año. Cambia completamente la geometría de la cancha por lo aterrorizados que están los oponentes de lanzar bandejas contra él. Sus 3,1 tapones por partido lideran la liga por tercer año consecutivo, pero eso solo muestra una fracción de su impacto. Los oponentes a menudo ni siquiera intentan lanzar contra él.
Wembanyama añadió que sus Spurs casi barrieron a los Thunder en la temporada regular, ganando tres de sus cuatro enfrentamientos. Nadie esperaba que los Spurs fueran el equipo número 2 del Oeste este año. Incluso tienen una pequeña posibilidad de superar a los Thunder por el primer puesto.
El último argumento de Wembanyama fue que el impacto ofensivo no se mide únicamente por los puntos. Sus 24,7 puntos por partido son, con diferencia, los más bajos del grupo, pero él es la razón por la que los Spurs han saltado del puesto nº 19 en ataque a ser un equipo del top five. Todavía no es el anotador más pulido, pero es una amenaza tan masiva cerca del aro que abre un montón de oportunidades de tiro para sus compañeros cuando atrae a la defensa.
Imágenes de Brett Davis-Imagn
En contra
Wembanyama no tiene las estadísticas brutas que tienen algunos de estos otros jugadores. Es un buen pasador para ser un pívot, pero Jokic y Doncic son los mejores de la liga en esa faceta. Gilgeous-Alexander también es bueno. Las 3 asistencias por partido de Wembanyama palidecen en comparación.
Wembanyama es también el tirador de tres puntos más flojo del grupo. Su 35% en triples no es malo en absoluto, pero los demás son extraordinarios en su volumen o porcentajes.
Por último, Wembanyama aún no lo ha demostrado en los playoffs. Los premios MVP a menudo llegan con un año de retraso; los votantes quieren ver que puede tener éxito en la postemporada. Llevó a su equipo a la final de la NBA Cup, pero perdieron mientras él lidiaba con una restricción de minutos.
El tiempo de juego de Wembanyama ha estado bajo un control estricto toda la temporada. Mientras que los otros candidatos han sido caballos de batalla para sus equipos, Wembanyama está promediando menos de 30 minutos por partido. Probablemente ganará varios MVP en el futuro, pero aún no ha llegado a ese punto.
Shai Gilgeous-Alexander
un favor
Gilgeous-Alexander es el favorito para este premio. Es el mejor jugador del mejor equipo, que además viene de ganar un campeonato. Para muchos votantes, no hay argumento que supere eso.
El caso de Gilgeous-Alexander va mucho más allá. Sus 31,6 puntos, 6,5 asistencias y 4,4 rebotes por partido son impresionantes por sí mismos. Está lanzando a canasta con más eficiencia que el año pasado, mejorando su porcentaje global de tiros de campo al 55,1% y su porcentaje de tres puntos al 38%. Ha asumido aún más responsabilidad debido a la temporada plagada de lesiones de Jalen Williams, y ha anotado algunos de los tiros más clutch del año.
Gilgeous-Alexander tampoco es un jugador unidimensional. Es una parte importante de una defensa históricamente grande. No es la pieza central defensiva ni mucho menos, pero no es alguien a quien se pueda atacar. Consigue muchísimos desvíos, y su defensa al hombre con balón es mucho mejor que la de la mayoría de las estrellas que tienen su misma carga en ataque.
En contra
Algunos votantes intentan restar valor al ataque de Gilgeous-Alexander, argumentando que es un «mercader de tiros libres». Sus 9,3 intentos por partido son el nº 2 de la liga por detrás de Doncic. Utiliza un movimiento de empuje con el hombro que muchos creen que debería ser ilegal. Su estilo de anotación es brutalmente efectivo, pero algunos cuestionan su estética.
Gilgeous-Alexander también tendrá que combatir la fatiga del votante. Acaba de ganar el premio la temporada pasada, y solo 13 jugadores en la historia han ganado dos seguidos. Es difícil volver a ganarse a los votantes, particularmente en un año donde hay varios otros candidatos merecedores.
Aunque es un buen pasador y reboteador, no está al nivel de los otros especialistas de esta lista. Es el único de este grupo que no ha registrado un triple-doble esta temporada. Jokic lidera la liga con 32, Doncic tiene ocho y Wembanyama tiene uno.
