Lo único que la Fórmula 1 puede aprender de los deportes estadounidenses

La Fórmula 1 ha experimentado un rápido desarrollo en los últimos años, especialmente en el ámbito comercial. La base de aficionados a la a nivel mundial ha crecido de forma significativa, y la serie ha llegado a nuevos públicos.

La proporción de aficionados jóvenes y mujeres ha aumentado —también en los circuitos, como reflejan las cifras de asistencia— y lo mismo ocurre con el atractivo de la F1 en Estados Unidos.

Parte de esto está relacionado con el aspecto deportivo —aunque eso ha suscitado dudas entre los aficionados acérrimos sobre hasta qué punto la F1 debería inclinarse hacia su expansión comercial—, mientras que, por otro lado, se han tomado medidas para abrir la serie y atraer a públicos en plataformas que son nuevas para la F1. La serie de Netflix Drive to Survive y F1: The Movie son los ejemplos más significativos de ello.

Tales medidas requieren una visión comercial compartida en todo el paddock, pero es aquí donde la F1 sigue viendo margen de mejora.

En una entrevista exclusiva con Motorsport.com, el director ejecutivo de la F1, Stefano Domenicali, explica que la máxima categoría del automovilismo puede aprender mucho de las ligas deportivas estadounidenses, como la NFL y la NBA.

«Lo que debemos extraer del debate de los equipos es su, digamos, debate táctico, en el que sienten que tienen una ventaja. Hay muchas cosas que nunca copiaremos de los deportes estadounidenses, pero hay un elemento del que creo que deberíamos aprender, porque en EE. UU. existe la reunión de propietarios en la que estos hablan de negocios», afirmó Domenicali.

«Los negocios tienen que ver con cuánto dinero se puede ganar juntos y cuál es la normativa adecuada que se puede establecer para defender los intereses de todos. En ese sentido, vamos por buen camino, pero aún no hemos llegado a la meta.

«Tenemos que dar un paso como sistema en el que todos comprendan que en la pista hay que luchar. Puedes robar un ingeniero a los demás, o a los pilotos. Pero cuando estáis juntos y pensáis con una visión del deporte [en mente], deberíais estar en la misma onda».

Watch: Autosport’s Exclusive Interview with F1 CEO Stefano Domenicali

Domenicali destaca que se han logrado avances, ya que los propios equipos han sentido el impacto comercial de Drive to Survive y F1: The Movie, tanto en términos de alcance como de acuerdos de patrocinio.

«No deberíamos ser diferentes cuando hablamos del crecimiento de lo que estamos haciendo. Es como lo que ocurrió hace un par de años, cuando al principio, sin nombrarlos, algunos equipos no querían hacer proyectos comerciales como Netflix u otras cosas que prefiero no recordar.

«Pero no seamos egoístas. Pensemos que si hay un proyecto que está teniendo un gran efecto positivo para todos, láncemonos a ello. Y lo bueno, digamos, es que hubo una comprensión increíble de eso cuando presenté la película. La película ha sido un gran éxito para dar a conocer nuestro deporte en lugares donde nadie sabía de nuestra existencia». 

Dos diferencias clave con el modelo estadounidense

La explicación de por qué la realidad comercial es más compleja en el paddock de la F1 que en la mayoría de los deportes estadounidenses es doble. En primer lugar, tiene que ver con la estructura de propiedad de los equipos y con el hecho de que los directores de equipo suelen participar en la mayoría de las discusiones.

Ellos —como es comprensible, dado su papel— piensan principalmente en el aspecto deportivo de las cosas, más que en los aspectos comerciales a los que se refiere Domenicali.

«Lo que digo es que los propietarios en la Fórmula 1 son diferentes y están diferenciados. En los deportes estadounidenses, hay una sola persona que es propietaria de un equipo. Y, por lo tanto, si te reúnes con todos los propietarios de la NFL, tienes a una sola persona y ellos saben que es su negocio», dijo el director ejecutivo de la F1.

«Nos encontramos en una situación —y lo digo con respeto, no me malinterpreten, no es una crítica, sino una realidad— en la que la gran mayoría de los directores de nuestros equipos no son los propietarios. Por lo tanto, es posible que sus intereses se centren, con razón, en un tema que a veces no tiene que ver con lo que podría ser bueno para el negocio.

«Por lo tanto, tenemos que crecer juntos en la comprensión de que, cuanto más te involucras a nivel empresarial, más tienes que pensar y, a veces, tienes que dejar de lado el interés del equipo». 

La mayoría de los directores de equipos de F1 no son propietarios

Foto de: Mark Sutton / Fórmula 1 vía Getty Images

Además de la propiedad, es una cuestión de mentalidad, que según Domenicali se puede resumir mejor con el dicho «el domingo es para la liga, el lunes para los negocios». En la pista, la batalla debe ser feroz, pero fuera de ella hay que tener en cuenta el panorama general.

«Es una mentalidad. Y no es fácil porque somos pilotos. Digo “somos” porque yo también vengo de ahí, así que digo que somos pilotos. Se trata de estar siempre centrados en el rendimiento. Eso está muy bien, pero hay ciertos momentos en los que necesitamos tener una visión». 

En la F1, sin embargo, esto se complica en múltiples frentes. Se hace evidente no solo con temas importantes como la apertura a una serie de Netflix, sino también con asuntos menores como una prueba de TPC, en la que los competidores se apresuran a señalar una posible ventaja competitiva.

Y lo que es más importante, la F1 y la FIA deben sopesar siempre los intereses comerciales frente al ADN del deporte, asegurándose de no alejar a los aficionados de la vieja escuela mientras siguen atrayendo a una nueva y más joven base de seguidores —algo que sigue siendo un delicado equilibrio y que ha pasado a primer plano este año con el nuevo reglamento técnico—.

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