FEMA le dice a la corte que está ofreciendo empleos a los empleados que fueron despedidos en enero

Por GABRIELA AOUN ANGUEIRA

Un abogado que representa a la administración Trump informó a un tribunal de distrito de EE. UU. el viernes por la noche que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias ha comenzado a ofrecer nuevos nombramientos a los trabajadores de desastres cuyos contratos la agencia no renovó en enero, revocando una decisión controvertida que llevó a una coalición de sindicatos, grupos científicos y gobiernos locales a demandar a la administración.

FEMA ha “iniciado contacto para ofrecer nuevos nombramientos” al personal con mandato limitado cuyos contratos expiraron en las primeras tres semanas de enero, escribió el fiscal federal Craig H. Missakian en un aviso presentado el viernes ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en San Francisco.

El aviso llega después de meses de incertidumbre sobre el futuro de los trabajadores de desastres de plazo limitado de FEMA, que representan aproximadamente la mitad de la fuerza laboral de la agencia. Esto sigue a la noticia a principios de esta semana de que FEMA había reintegrado a 14 empleados que fueron puestos en licencia administrativa remunerada durante ocho meses por firmar una carta pública de desacuerdo criticando las políticas adoptadas por FEMA y su agencia matriz, el Departamento de Seguridad Nacional.

Las acciones son los últimos indicios de que el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, se está alejando del enfoque más duro de su predecesora, Kristi Noem, hacia FEMA, antes de que fuera despedida como líder del DHS. También plantean dudas sobre si las medidas son una respuesta a las preocupaciones de que la agencia de desastres podría no estar preparada para la temporada de huracanes en el Atlántico y eventos importantes como la Copa Mundial de la FIFA.

FEMA no respondió de inmediato a las preguntas del viernes sobre el aviso judicial o cuántos empleados recibieron ofertas para regresar. El jueves, un portavoz dijo a The Associated Press que, si bien no comenta sobre acciones específicas del personal, la agencia está “abordando acciones pendientes del personal para garantizar la estabilidad de la fuerza laboral y una fuerza de refuerzo fuerte y desplegable para próximos eventos nacionales y posibles desastres”.

El Cuadro de Empleados de Recuperación/Respuesta de Llamada de FEMA, o CORE, trabaja en asignaciones de dos a cuatro años, aunque tradicionalmente se han renovado de forma rutinaria, un sistema que permite a la agencia aumentar y reducir su capacidad según sea necesario. Hay alrededor de 10.000 CORE. Empleados actuales y anteriores de FEMA dijeron a la AP que no es raro que los empleados trabajen durante décadas o incluso se jubilen en nombramientos de plazo limitado.

FEMA dejó abruptamente de renovar los contratos de algunos empleados de CORE a principios de 2026 cuando expiraron, y extendió otros nombramientos solo 90 días a la vez. La agencia detuvo las no renovaciones a fines de enero, justo antes de que una severa tormenta invernal afectara a varios estados. En ese momento, 159 CORE no habían sido renovados, según una declaración jurada de la líder temporal de FEMA, Karen S. Evans.

Una coalición liderada por el sindicato de la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales demandó a la administración por las no renovaciones, alegando que eran parte de un plan más amplio para reducir la fuerza laboral de FEMA a la mitad y socavaba el mandato del Congreso de FEMA de garantizar la preparación del país para desastres.

Evans en su declaración negó cualquier plan para la eliminación «general» de los CORE y dijo que las no renovaciones «no amenazan la capacidad de FEMA para cumplir su mandato legal».

No está claro cómo afectará la decisión de FEMA a la demanda. Una declaración presentada al tribunal por los abogados de los demandantes el viernes por la noche decía que responderían «después de una investigación fáctica adecuada». Los abogados de los demandantes tenían previsto deponer al ex subjefe de gabinete del DHS, Joseph Guy, la próxima semana en un esfuerzo de descubrimiento en curso sobre la toma de decisiones que condujo a los despidos de CORE.

Un empleado de FEMA que solicitó el anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios dijo que conocía al menos dos CORE que ya habían sido llamados nuevamente.

Los funcionarios de FEMA también anunciaron esta semana que los CORE con contratos que finalizan entre enero y mayo y que previamente fueron extendidos por 90 días “podrán ser reelegidos por hasta un año”, junto con aquellos cuyos contratos finalizan después de mayo, según un correo electrónico al personal revisado por AP. Los reservistas “elegibles” de FEMA serán renovados por dos años, decía el correo electrónico. Alrededor de 7.000 reservistas de la fuerza laboral de aumento de la agencia tienen contratos que vencen el 2 de mayo.

«Nuestra preparación impacta directamente nuestra capacidad de ayudar a los estadounidenses necesitados», decía el correo electrónico, «y cada empleado desempeña un papel fundamental para enfrentar estos desafíos».