La NBA está a punto de modificar nuevamente las reglas de su Lotería, y los cambios propuestos son drásticos. Las probabilidades de la Lotería se igualarán, los tres peores equipos de la liga serán penalizados con menores probabilidades y la estrategia de perder partidos a propósito se desincentivará enormemente.
Uno de los cambios más importantes es una regla que impediría a los equipos seleccionar entre los cinco primeros durante tres años consecutivos. Si esta regla hubiera estado vigente hace una década, algunas de las mejores selecciones de ese período habrían cambiado radicalmente. Los Spurs, Rockets, Pistons, Suns, Lakers, 76ers y Magic habrían visto al menos una de sus selecciones recientes quedar fuera del top 5.
Siempre es difícil especular sobre lo que podría haber sido, pero es interesante ver cómo esa regla específica habría cambiado el rumbo de algunos de los Drafts más importantes desde 2016. Estos son los cambios trascendentales que alterarían el panorama actual de la liga.
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¿Qué habría pasado si los equipos no podían elegir en el top 5 en 3 años consecutivos?
Luka Dončić a Memphis Grizzlies en 2018
Dončić era un prospecto polarizante en el Draft de 2018. Muchos cazatalentos lo veían como un número 1 indiscutible, mientras otros pensaban que Marvin Bagley o DeAndre Ayton debían ser la primera selección.
Los Suns y los Kings formaban parte de ese segundo grupo; eligieron a Ayton y Bagley con los puestos 1 y 2. Dončić cayó a Atlanta en el número 3. Los Hawks tampoco parecían tan entusiasmados con él, y lo traspasaron por Trae Young y una futura primera ronda protegida en la noche del Draft.
Bajo las nuevas reglas, los Suns habrían sido impedidos de cometer ese error con Ayton debido a haber seleccionado a Josh Jackson y Dragan Bender en el los 5 mejores en Drafts anteriores.
Los Kings serían los dueños de la nueva selección número 1 y probablemente habrían elegido a Ayton o Bagley. Los Hawks no valoraban alto a Dončić, por lo que es concebible que también lo hubieran dejado pasar en el número 2.
No hay forma de que Dončić hubiera caído más allá del puesto 3, según pude confirmar con un alto ejecutivo que trabajaba para los Grizzlies en ese momento. Memphis obtuvo a un eventual Jugador Defensivo del Año y dos veces All-Star en Jaren Jackson Jr., quien estaba por debajo de Dončić en su tablero.
Construir alrededor de Dončić obviamente habría cambiado por completo la franquicia de los Grizzlies. En la vida real, fueron lo suficientemente malos como para elegir a Ja Morant en el siguiente Draft con la segunda selección global. En nuestra versión de fantasía, un Dončić novato probablemente los habría arrastrado a la mitad de la lotería, como hizo con los Mavericks. Para su sexto año, ya tenía a Dallas en las Finales.
Dončić podría haber hecho lo mismo en Memphis. Dado el astuto historial de Draft de los Grizzlies en los años siguientes, podría haber tenido un equipo incluso mejor a su alrededor y un anillo o dos para este momento.
Ben Simmons a los Lakers y Brandon Ingram a los Celtics en 2016
«El Proceso» estaba en plena marcha para los Sixers en 2016. Habían seleccionado a Joel Embiid tercero en 2014 y a Jahlil Okafor tercero en 2015. En la vida real, ganaron la lotería en 2016, seleccionando al jugador que era el número 1 en consenso, Ben Simmons.
En nuestro experimento, los Sixers habrían caído fuera de ese top 5, obteniendo potencialmente a un jugador como Buddy Hield (No. 6), Jamal Murray (No. 7) o Marquese Chriss (No. 8) en su lugar.
Simmons era el mejor jugador de su clase y había muy poco debate al respecto. Habría ido a los Lakers, quienes obtendrían la nueva selección número 1.
La fortuna de los Celtics también habría cambiado por completo. Nadie los habría culpado por elegir a Brandon Ingram en el número 2, a quien casi todos los cazatalentos ponían por encima de Jaylen Brown. La crítica contra Brown era que su tiro en suspensión era inestable, y se proyectaba que caería al rango del siete u ocho hacia los Nuggets o Kings. Jamal Murray resultó ser una buena elección para Denver; Brown podría haber sido mejor.
¿Habría resultado diferente la carrera de Simmons en Los Ángeles? El australiano no manejó particularmente bien el escrutinio de los medios, y eso se habría intensificado con los Lakers. Sin embargo, sería fascinante verlo jugar junto a LeBron James, quien se unió al equipo dos temporadas después. En cuanto a los Celtics, probablemente no habrían ganado su título con Ingram en lugar de Brown.
Amen Thompson a los Pacers en 2023
El Draft de 2023 habría sido una verdadera locura. Tanto los Rockets en el número 4 como los Pistons en el número 5 verían sus selecciones caer fuera del top 5. El Magic también estaría bloqueado para subir al rango de los cinco primeros.
Eso significa que los Pacers, que tomaron a Bilal Coulibaly en el puesto 7 y luego lo traspasaron por la selección 8, Jarace Walker, obtendrían a un jugador perfecto en Amen Thompson en el puesto 4 para emparejarlo con Tyrese Haliburton. Thompson encaja de forma natural en el sistema de Carlisle, destacando en la transición y jugando una defensa férrea. Él y Haliburton cubrirían perfectamente las debilidades defensivas y de tiro del otro.
Los Pacers lo hicieron bien sin Thompson, llegando a las Finales en 2025. Walker no formó parte de su rotación de Playoffs. ¿Habría sido suficiente tener a un escolta del Mejor Quinteto Defensivo para marcar a Shai Gilgeous-Alexander y darles la ventaja necesaria? Estuvieron lo más cerca posible, liderando el Juego 7 de las Finales al medio tiempo antes de perder sin Haliburton. Quizás habrían mantenido esa ventaja con Thompson tomando el mando en su lugar.
VJ Edgecombe se unirá a los Utah Jazz en 2025
Edgecombe terminó tercero en la votación para el Novato del Año y ya es lo suficientemente bueno como para ser un contribuyente importante en los Playoffs. ¿Lo habrían elegido los Sixers por encima de Dylan Harper?
Harper era el consenso número 2 detrás de Cooper Flagg en el Draft de 2025. Sin embargo, los Spurs no habrían podido seleccionarlo debido a haber obtenido a Stephon Castle y Victor Wembanyama en las dos temporadas anteriores.
Eso significa que los Sixers habrían subido al número 2 y probablemente habrían tomado a un gran novato como Harper. Los Hornets estaban interesados en Kon Knueppel y probablemente lo habrían tomado en el puesto 3. Utah Jazz sería el gran ganador, mejorando tras una temporada de novato mediocre de Ace Bailey y obteniendo a Edgecombe en su lugar en el puesto 4.
El Jazz ya está posicionado para dar un gran salto la próxima temporada. En nuestro escenario hipotético, tendrían un núcleo aún mejor con la estrella emergente Keyonte George, Edgecombe, Lauri Markkanen, Jaren Jackson Jr. y quienquiera que elijan con una buena selección en 2026. El espacio en la cancha para Edgecombe podría hacerlo incluso mejor de lo que fue en Philadelphia.
En cuanto a los Spurs, Harper ha sido un jugador importante para ellos. Tienen buena profundidad de bases, con el veterano De’Aaron Fox y Stephon Castle acercándose al estatus de All-Star. Seguirían encaminados con Victor Wembanyama y otro anotador como Ace Bailey o Tre Johnson, pero su futuro no sería tan brillante.
