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WEST PALM BEACH — Es probable que El Niño aparezca antes de lo esperado, tan pronto como a fines de mayo, lo que significa que podría tener más posibilidades de obstaculizar los huracanes más adelante en la temporada, dicen los expertos.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica dijo en una actualización el jueves que El Niño tiene un 82% de posibilidades de surgir entre mayo y julio de 2026. Cuanto antes se forme, más probable será que tenga un impacto en la temporada de huracanes, que comienza oficialmente el 1 de junio y se extiende hasta el 30 de noviembre.
El Niño es un ciclo climático natural que se produce cuando los vientos alisios sobre el Pacífico se debilitan, lo que provoca que se acumule agua cálida a lo largo de la costa del Pacífico en América del Sur ecuatorial.
En lugar de que se formen tormentas cerca de Indonesia, se multiplican en el Pacífico central, lo que desencadena una reacción en cadena de efectos climáticos que se sienten a nivel mundial, incluso dentro de la temporada de huracanes en el Atlántico.
«La confianza en el fuerte El Niño está aumentando», dijo Phil Klotzbach, científico atmosférico de la Universidad Estatal de Colorado, quien habló recientemente en la Conferencia del Gobernador sobre Huracanes en West Palm Beach. Klotzbach dijo que un fuerte El Niño podría surgir a mediados o finales de junio.
Un El Niño fuerte ocurre cuando las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial central y oriental aumentan al menos 1,5 C por encima del promedio, lo que hace que el impacto global sea más probable. «Ya está empezando a parecer que ciertas cosas se están consolidando».
Los fuertes El Niño tienden a derribar a los huracanes en el otro lado del planeta, en la cuenca del Atlántico. “Cuando hay tormentas eléctricas, hay vientos cerca de la superficie del océano que convergen en esas tormentas.
«El aire sube durante las tormentas, luego se extiende hacia arriba, por lo que terminas con vientos de niveles superiores provenientes del oeste a través del Pacífico oriental que se extienden hacia el Caribe», dijo Klotzbach. «Un El Niño altera toda la circulación tropical: tiendes a recibir vientos de nivel superior del oeste que realmente cortan (a los huracanes). Es un doble golpe de demasiada cizalladura y también de movimiento descendente y aire seco», dijo Klotzbach.
Estas dinámicas se dan en las regiones tropicales del Caribe y del Atlántico, justo donde los huracanes intentan formarse.
Temperaturas del océano
Los océanos calientes alimentan los huracanes. Aunque el Pacífico hace calor este año, el Atlántico está más cerca de lo normal.
«En este momento el Atlántico está un poco más cálido de lo normal», dijo Klotzbach. «No hace mucho calor. 2023 y 2024 fueron estúpidamente altos. 2025 fue algo más cálido de lo normal. Este año está un poco por encima de lo normal».
Eso afectará el comportamiento de El Niño. Las temperaturas extraordinariamente altas de la superficie del mar del Atlántico en 2023 pusieron freno al poder de El Niño.
«En 2023 tuvimos El Niño fuerte y un Atlántico con temperaturas récord al mismo tiempo, por lo que terminamos con una temporada bastante ocupada: 20 tormentas. Los océanos Atlántico e Índico estaban tan calientes que la circulación tropical no se parecía mucho a El Niño, por lo que la cizalladura fue bastante baja».
Los modelos que fueron correctos al pronosticar una temporada activa en 2023, a pesar de un fuerte El Niño, este año prevén una cizalladura del viento muy fuerte y, por lo tanto, una temporada de huracanes en el Atlántico relativamente inactiva.
La NOAA dijo que también hay un 96% de posibilidades de que El Niño dure hasta bien entrado el invierno, una buena noticia para combatir la sequía de Florida.
El mes pasado, Klotzbach y su equipo en el estado de Colorado publicaron su pronóstico anual para la temporada temprana de huracanes, indicando que la temporada sería “algo por debajo del promedio” con un total de 13 tormentas con nombre (una temporada de huracanes promedio ve 14 tormentas con nombre).
Esta semana, Klotzbach dijo que el rápido calentamiento del Pacífico probablemente llevaría a su equipo a publicar «un pronóstico aún más bajo» en su próxima actualización, que se publicará el 10 de junio.
