Los sistemas tropicales rastreados por el Centro Nacional de Huracanes se clasificarán como depresiones, tormentas tropicales y huracanes en función de su intensidad.

El NHC etiquetará un sistema una depresión tropical cuando haya sostenido vientos por debajo de 38 mph, pero muestra las características de la organización y la rotación de un ciclón que podría convertirse en una tormenta más fuerte. Cuando alcanza los vientos sostenidos de 39 mph, se etiqueta como una tormenta tropical.

No es hasta que se alcanzan vientos sostenidos de 74 mph o más para que un sistema se llame un huracán. En ese momento, el NHC utiliza la escala de intensidad de huracanes Saffir-Simpson para clasificarlo en una escala de 1-5.

Categoría 1: Vientos sostenidos entre 74-95 mph. Los ejemplos de huracanes de categoría 1 que llegaron a Florida incluyen el huracán Erin en 1995, el huracán Irene en 1999, el huracán Nicole en 2022 y el huracán Debby en 2024.

El NHC afirma: «Las casas de marco bien construidas podrían tener daños al techo, el tejas, el revestimiento de vinilo y las canaletas. Las grandes ramas de los árboles se romperán y los árboles de raíz enraizados pueden ser derrocados. Los daños extensos a las líneas eléctricas y los postes probablemente darán como resultado interrupciones de potencia que podrían durar unos pocos o varios días».

Categoría 2: Vientos sostenidos entre 96-110 mph. Ejemplos de huracanes de categoría 2 que golpean Florida incluyen el huracán Frances en 2004 y el huracán Sally en 2020 (aunque su pared de ojo tocó tierra en Gulf Shores, Alabama).

La NHC afirma: «Las casas de marco bien construidas podrían sostener los principales daños en el techo y el revestimiento. Muchos árboles enraizados enraizados serán rompidos o desarraigados y bloquearán numerosas carreteras. Se espera una pérdida de energía casi total con interrupciones que podrían durar de varios días a semanas».

Categoría 3: Vientos sostenidos entre 111-129 mph. Los ejemplos de huracanes de categoría 3 que llegaron a Florida incluyen el huracán Jeanne en 2004, el huracán Wilma en 2005, el huracán Idalia en 2023 y el huracán Milton en 2024.

El NHC dice: «Las casas enmarcadas bien construidas pueden incurrir en daños importantes o la eliminación de las cubiertas de techo y los extremos del aguilón. Muchos árboles se romperán o desarragarán, bloqueando numerosas carreteras. La electricidad y el agua no estarán disponibles durante varios días o semanas después de que pase la tormenta”.

Categoría 4: Vientos sostenidos entre 130-156 mph. Los ejemplos de huracanes de categoría 4 que llegaron a Florida incluyen el huracán Charley en 2004, el huracán Irma en 2017, el huracán Ian en 2024 y el huracán Helene en 2024.

La NHC afirma: «Las casas enmarcadas bien construidas pueden sostener el daño severo con la pérdida de la mayoría de la estructura del techo y/o algunas paredes exteriores. La mayoría de los árboles se romperán o se desarraigan y los postes de energía caen.

Categoría 5: Vientos sostenidos superiores a 157 mph. Los ejemplos de huracanes de categoría 5 que golpean Florida incluyen el huracán Andrew en 1992 y el huracán Michael en 2018.

La NHC afirma: «Se destruirá un alto porcentaje de casas enmarcadas, con una falla total en el techo y un colapso de la pared. Los árboles caídos y los postes de energía aislarán áreas residenciales. Los cortes de energía durarán semanas hasta posiblemente meses. La mayor parte del área será inhabitable durante semanas o meses».

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