El fundador de OnlyFans Tim Stokely lanzará una nueva plataforma 360 para la economía de influencers

Cuando Tim Stokely renunció oficialmente como director ejecutivo de OnlyFans en 2021, tres años después de vender la empresa que fundó al programador informático multimillonario Leo Radvinsky, se tomó un tiempo libre para pensar en su próximo movimiento, pero «las conversaciones con los creadores realmente nunca se detuvieron», dice.

Para entonces, la plataforma, impulsada por creadores, se había hecho famosa por popularizar el porno de influencers transformando la economía del trabajo sexual online en un negocio sólido. Cuando la pandemia obligó a todos a confinarnos, reconfigurando nuestra relación con el trabajo y el placer personal, OnlyFans despegó .

Aunque Stokely ya no estaba afiliado a la empresa, seguía queriendo saber de los creadores. Algunos expresaron su frustración por la «limitación» que OnlyFans ofrecía (los creadores que venden sexo dependen especialmente de X para aumentar las suscripciones en sus páginas de OF), mientras que otros compartieron el deseo de una nueva plataforma más atractiva para las marcas.

Esas discusiones condujeron a la creación de Subs, la nueva plataforma de Stokely todo en uno para creadores. Para el ojo inexperto, parece una versión renovada de OnlyFans, cambiando su aburrido diseño blanco y azul por una interfaz más audaz y un diseño pulido. Sin embargo, desde el punto de vista filosófico, Stokely afirma que las dos plataformas son muy distintas. Subs, que se lanzó en mayo, se basó en unos principios fundamentales («libertad», «visibilidad» y “más formas de ganar dinero”), fundamentados en la creencia de que los creadores deben tener «verdadera propiedad sobre su audiencia y su crecimiento». En palabras de Stokely, “Subs trata de construir carreras reales, no de perseguir tendencias”.

Y quiero creerle, es solo que todo lo que ofrece Subs ya existe en un formato u otro. Me dicen que lo diseñaron para ayudar a los creadores que quieren pasar del contenido gratuito al de pago a construir audiencias más fácilmente simplificando la experiencia de la plataforma. Me dicen que hay todo tipo de elementos «originales»; solo «Shows», su función de video de larga duración para «narrativas profundas», es básicamente YouTube, y el feed «Explorar», una mezcla de fotos y video, es familiar para cualquiera que esté enganchado a la droga visual de la cuadrícula de Instagram. Subs, que según Stokely se centra en proporcionar «múltiples y confiables fuentes de ingresos», también ofrece videollamadas individuales, pero también lo hace Cameo. Subs se negó a compartir el número de usuarios actuales de la plataforma.

Sin embargo, no apostaría en contra de Stokely por ahora. Tiene una visión muy aguda para este tipo de cosas: antes de OnlyFans, dirigía Customs4U y GlamWorship, sitios de cámaras softcore con un éxito moderado. Pero es difícil no preguntarse si la era del máximo influencer ya ha pasado. Es difícil no preguntarse si el mercado se ha saturado tanto que es casi imposible para los creadores obtener una influencia genuina. El 57 % de la Generación Z dice que quiere ser influencer, pero la profesión ya ha experimentado un excedente de creadores, con más de 50 millones de influencers en todo el mundo. ¿Podrán las suscripciones superar el ruido y el creciente agotamiento que sienten los creadores ?

Stokely no parece inmutarse ante ese riesgo. Se trata de “crecimiento sostenible, no de fama efímera”, afirma, señalando que se espera que la economía de los creadores duplique su tamaño en los próximos años. En eso tiene razón: a nivel mundial, se proyecta que alcance el medio billón de dólares para 2027.

Al igual que OnlyFans, Subs ofrece contenido apto para el trabajo y para adultos, del cual los creadores se llevan el 80 % de las ganancias. (Para crear un ecosistema más equilibrado, pero también para mantener la seguridad de los usuarios y cumplir con las regulaciones globales, Stokely aclara que el contenido para adultos está protegido por un muro de pago tras las suscripciones y los mensajes directos). Sin embargo, las nuevas funciones personalizadas, como la distribución de ingresos de los colaboradores y las ganancias por referencias, parecen una mejora necesaria, además de sus futuras ofertas de inteligencia artificial: subtítulos automáticos, información sobre el crecimiento para ayudar a los creadores a crecer más rápido y recomendaciones de contenido personalizadas.

«Estamos comprometidos con el uso ético de la IA», dice, donde las herramientas de IA ayudan a los creadores a «mejorar su creatividad, no reemplazarla».

Desde que comencé a cubrir a Stokely —lo que data de 2019, antes de que OnlyFans se convirtiera en un tema de conversación cultural—, tuve la sensación de que no le parecía del todo bien que OnlyFans se considerara principalmente una plataforma para adultos. Parecía que quería que fuera más que eso, pero nunca se deshizo del estigma, y ​​probablemente nunca lo hará. Esto hace que su apuesta por los suscriptores sea aún más atractiva.

«Subs no se trata de un solo tipo de contenido, se trata del potencial de cada creador», dice cuando le pregunto si quiere que la plataforma se asocie con contenido para adultos. No me convence del todo su respuesta, pero sus descripciones durante nuestra correspondencia —»amigable con las marcas», «ecosistema equilibrado»— me dicen todo lo que necesito saber.

Lo que no sé es si algo de esto funcionará. El ecosistema de creadores actual, que Stokely ayudó a moldear, no es el mismo al que entró en 2016, cuando se lanzó OnlyFans y mucho antes de que TikTok se convirtiera en la siguiente frontera de la producción cultural para los jóvenes creadores. El ecosistema se ha convertido en un monstruo con infinitas cabezas. Está saturado de aplicaciones para creadores que promueven alguna versión de lo que ofrece Subs. Instagram tiene un bote de propinas. Los usuarios X pueden suscribirse a sus seguidores favoritos. Patreon sigue siendo un líder en financiación colectiva. Los escritores tienen Substack. Los pornfluencers (el género de creadores de contenido al que dieron origen OnlyFans y Stokely) acuden en masa a nuevos portales de deseo cada día: Fansly, FanBase, Fanvue, FanCentro, básicamente cualquier cosa que tenga la palabra Fan asociada.

Esa es la situación actual. Internet transformó todo en una mercancía, y el auge de las redes sociales impulsó esa realidad. Las plataformas se basan en lo que el economista Jeremy Rifkin llama «relaciones de acceso», donde «prácticamente todo nuestro tiempo se mercantiliza» y «las comunicaciones, la comunión y el comercio son indistinguibles», según escribió en su libro de 2001 La era del acceso. La suscripción es solo una opción entre un millón en esta era del uróboros de las suscripciones.

En abril, otra plataforma de creación que Stokely cofundó, llamada Zoop, junto con una fundación de criptomonedas, HBAR, presentaron una oferta para comprar las operaciones estadounidenses de TikTok a su propietario chino, ByteDance, pero Stokely me dice que ahora está completamente concentrado en Subs. Se negó a dar más detalles sobre el acuerdo propuesto.

Donde Subs tiene una oportunidad real de escalar, de quizás cambiar el panorama como hizo OnlyFans en 2020, es reintroduciendo un tejido de autenticidad en la conexión online. Las redes sociales, con todo lo bueno que tienen, también han contribuido a un rápido aumento de la soledad, creando todo tipo de relaciones parasociales pegajosas y ansiedades. La putrefacción cerebral está en todas partes. Las diferentes formas en que nos conectamos y aparecemos en línea están impregnadas del mal olor de la artificialidad, a medida que la IA da paso a un nuevo mundo volátil. Según un informe de Typeform, existe una epidemia de credibilidad entre las personas influyentes: el 33% ha admitido haber comprado seguidores o interacción.

Pero no tiene por qué ser así. Si OnlyFans se centraba en la ilusión del acceso, Subs tiene la oportunidad de ayudar a que las promesas de nuestro contrato con las redes sociales vuelvan a ser reales, aunque aún está por ver si funciona o no.

Artículo publicado originalmente en inglés por WIRED, adaptado por Manuel de León.