Los últimos meses fueron muy complicados para Milwaukee Bucks.
Indiana Pacers los volvió a eliminar en la Primera Ronda de los Playoffs y encima Damian Lillard, la segunda estrella del equipo, sufrió una lesión muy grave: la ruptura del tendón de Aquiles de su pie izquierdo. Eso dejó al base, que cumplirá 35 años este mes, fuera de juego para la temporada 2025-2026.
Con Lillard descartado, Milwaukee también parecía descartarse de la pelea por el título en la próxima temporada. Y entonces los rumores de un posible Traspaso de Giannis Antetokounmpocon el griego a dos años de tener la posibilidad de ser agente libre, crecieron mucho.
Sin embargo, los Bucks acaban de utilizar una herramienta del reglamento de la NBA para ponerse «creativos» y sorprendieron a todos: cortaron a Damian Lillard con la provisión de estiramiento.
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Por qué Milwaukee Bucks cortó a Damian Lillard
Que corten de un equipo a un jugador que promedió 25 puntos, 5 rebotes y 7 asistencias por partido y que fue All-Star en las últimas dos temporadas no deja de sorprender, pero en el caso de los Bucks y Lillard se explica fácil.
El base, ya veterano, tenía contrato con Milwaukee por solo dos temporadas más: en una no iba a poder jugar mientras se recupera de su lesión y para la otra habrá que ver en qué condiciones está, operado de una ruptura del tendón de Aquiles, con mucha inactividad encima y ya con 36 años.
Además, por más que el rendimiento individual de Lillard haya estado a la altura de lo esperado, su dupla con Giannis Antetokounmpo no le dio a Milwaukee Bucks los resultados deseados: no lograron ganar ni una serie de Playoffs en dos años juntos.
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Qué beneficio obtiene Milwaukee Bucks de cortar a Damian Lillard
Milwaukee logra repartir los 113 millones de dólares que Lillard iba a cobrar entre las temporadas 2025-2026 y 2026-2027 durante cinco años en lugar de dos.
De esa forma, aunque le abonará el mismo dinero al jugador, el impacto salarial será de 22.6 millones por año en lugar de más de 50 millones durante esta campaña y la próxima, lo que le permite a los Bucks ganar espacio para fichajes en el presente y con ello firmaron a Myles Turner, al que le abonarán más de 23 millones por año.
La otra forma de «descartar» el salario de Lillard era traspasándolo a otra franquicia, pero eso hubiera sido muy complicado porque tenía uno de los salarios anuales más altos de la NBA, y además le hubiera costado a Milwaukee entregar otros activos del equipo.
De esta forma, prefirieron «complicarse» un poco en 2028 o 2029 a cambio de obtener margen de maniobra en la actualidad para mejorar al equipo.
Qué es la stretch provision
Esta herramienta utilizada por Milwaukee Bucks le permite a los equiposdividir el pago del salario garantizado pendiente de un jugador al que despidieron, siempre que este no sea reclamado por otro equipo en las 48 horas siguientes al despido (en ese caso, la franquicia que lo reclama se hace cargo del contrato).
El pago se extiende durante el doble de las temporadas restantes en el contrato, más una (por eso se repartirá en cinco años lo de Lillard) yesto solo puede utilizarse entre el 1 de julio y el 31 de agosto.
