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Los recortes presupuestarios propuestos por la administración Trump a los programas meteorológicos podrían dañar la precisión de los pronósticos de huracanes, desacelerar o incluso revertir el progreso realizado en la entrega de advertencias de tormentas necesarias para mantener a los floridanos seguros, dijo el miércoles un grupo de científicos retirados.
La solicitud de presupuesto de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica exige el cierre de una docena de laboratorios de investigación meteorológica, incluido uno Premier One en Miami, junto con otras reducciones de financiación profundas.
Eso podría socavar los avances en la proyección de cuán fuerte será el huracán cuando toca tierra, dijo James Franklin, ex jefe de sucursal de la Unidad Especialista de Huracanes en el Centro Nacional de Huracanes.
«Mi temor es que vamos a mirar hacia atrás dentro de 25 años y decir: ‘Esto es cuando el progreso se detuvo'», dijo.
Franklin y otros dos ex funcionarios meteorológicos del gobierno hablaron en una conferencia de prensa del miércoles, junto con los legisladores demócratas que buscan resaltar los recortes propuestos antes del pico de la temporada de huracanes.
El Laboratorio de Miami realiza funciones «críticas» para el pronóstico de huracanes, como manejar vuelos de cazadores de huracanes, procesar datos de radar y lanzar planeadores oceánicos para recopilar mediciones, dijo Robert Atlas, director emérito del laboratorio oceanográfico y meteorología atlántico de NOAA.
NOAA y el Servicio Meteorológico Nacional ya se están tambaleando por la pérdida de empleados de prueba que fueron terminados y miembros del personal que tomaron compras. Eso ha resultado en menos lanzamientos de globos meteorológicos, que recopilan los datos utilizados en los pronósticos de huracanes, dijo Franklin.
Varios legisladores demócratas dijeron que están luchando para obtener fondos para NOAA y mantener el laboratorio de Miami abierto. La solicitud de presupuesto no está finalizada y está sujeta a la aprobación del Congreso.
Kim Doster, una portavoz de NOAA, desestimó las preocupaciones de que la falta de personal está amenazando la seguridad del público.
«NOAA continúa cumpliendo con sus misiones principales en medio de los recientes esfuerzos de reorganización y está tomando medidas para priorizar investigaciones y servicios críticos que mantengan al público estadounidense seguro e informado», dijo en una declaración preparada. «NOAA continuará manteniendo los mejores intereses tanto de nuestros ciudadanos como de nuestras grandes comunidades científicas a la vanguardia de nuestros esfuerzos a medida que trabajamos para racionalizar las funciones críticas de la misión, asegurando que la misión general no se vea afectada».
Los legisladores no culparon directamente a la escasez de personal por la muerte de más de 100 personas en las inundaciones de Texas, diciendo que parece que el servicio meteorológico hizo su trabajo. Pero la representante de los Estados Unidos, Debbie Wasserman Schultz, dijo que la tragedia destaca la importancia de la investigación climática de vanguardia y las herramientas de pronóstico más fuertes, que agregó que las instalaciones de NOAA en el sur y el centro de Florida están al menos que el 20% al 40%.
«Si Trump continúa empujando al experto NOAA, al personal de NWS y FEMA por la puerta a través de despidos y jubilaciones forzadas, la gente morirá innecesariamente», dijo la congresista del sur de Florida.
