Florida dijo a las bibliotecas escolares que tiraran los libros ‘pornográficos’: la mayoría nunca había sido revisada

Molesto porque las novelas «pornográficas» estaban en bibliotecas de escuelas públicas, los líderes estatales exigieron que los administradores eliminaran 55 libros de sus estantes, y las escuelas públicas del Condado de Orange cumplieron el mes pasado. Pero los datos de la biblioteca recién obtenidos muestran que muchos de esos libros rara vez fueron revisados por los estudiantes durante el último año académico.

OCPS tuvo 41 de los libros en la lista estatal en circulación durante el año escolar 2024-25, según muestran los datos del distrito. Veintidós de los libros nunca fueron revisados de ninguna de las escuelas del distrito. Los 19 que fueron revisados dejaron los estantes menos de 10 veces cada uno en un distrito con casi 60,000 estudiantes de secundaria.

El impulso del estado para librar a las escuelas de los 55 libros, documentados primero en una carta amenazante del Fiscal General de Florida a las escuelas del condado de Hillsborough, frustró a algunos líderes escolares de naranja que la llamaron «no problemas» dado que la mayoría de los libros nunca fueron revisados.

Pero también provocó preocupaciones de algunos defensores de la Primera Enmienda que están alarmados de que el estado, que ya lidere a la nación en las prohibiciones de los libros escolares, exigió que los libros específicos sean arrancados de las escuelas basados en pasajes fuera de contexto, algunos encontrados objetables. Y destacó una preocupación más amplia entre los educadores de que los adolescentes no están leyendo libros por placer tanto como antes, en parte debido al uso de teléfonos celulares.

«Nuestros niños pasan mucho más tiempo en las plataformas de redes sociales que nunca antes, y juegos. Eso ha quitado la lectura», dijo la superintendente Maria Vázquez.

Si los estudiantes de OCPS están leyendo, ya no obtienen libros de las bibliotecas escolares. Los cheques de libros han bajado en casi un millón desde 2016. Los estudiantes de primaria en promedio visitan casi 20 libros al año de las bibliotecas escolares, pero los estudiantes de secundaria solo uno.

A medida que los líderes estatales amenazaron a Hillsborough por los 55 libros, OCPS y el Distrito Escolar del Condado de Osceola también decidieron eliminarlos, a pesar de que el abogado de OCPS dijo que no creía que cumplieran con la definición legal de pornografía. Las Escuelas Públicas del Condado de Seminole dijeron que no tenía ninguno de los títulos en sus estantes, y que el Distrito Escolar del Condado de Lake no respondió a las preguntas sobre si los libros estaban en sus libos.

El libro en la lista del estado que se revisó más en Orange fue «Storm and Fury» por Jennifer L. Armentrout, una novela de fantasía sobre una mujer que puede comunicarse con fantasmas que incluye sexualmente explícitamente escenas. Fue revisado nueve veces en total de las cinco escuelas secundarias de OCP que lo tenían en los estantes de la biblioteca.

En comparación, el libro más revisado en OCPS el año escolar pasado fue «Treasure in the Lake» de Jason Pamment, una novela gráfica sobre dos amigos que descubren una ciudad oculta. Está destinado a niños en los grados 3 a 6 y fue revisado 4,987 veces.

Otros libros en la lista de prohibición del estado incluyen: «A Clockwork Orange» de Anthony Burgess, una novela sobre un delincuente de 15 años en la Inglaterra distópica, que se revisó solo dos veces de las bibliotecas OCPS el año pasado; «Forever» de la autora popular Judy Blume, una novela para adultos jóvenes sobre una niña que se enamora por primera vez y perdió su virginidad, que nunca fue revisada; y «Este libro es gay» de Juno Dawson, una guía de no ficción para jóvenes LGBTQ+ People, que nunca se eliminó.

El fiscal general de Florida, James Uthmeier, llamó a los libros en la lista «evidentemente pornográfico» y dijo que el fracaso de Hillsborough los eliminará «poner en riesgo a los niños», un cargo repetido por el entonces comisionado de educación Manny Díaz.

Un portavoz del Departamento de Educación de Florida, después de que le dijeron cuán pocos estudiantes de OCPS revisaron los libros específicos, repitió el mismo punto.

«Los niños menores no deben tener acceso a materiales pornográficos, y mucho menos tener acceso a esos materiales en las escuelas financiadas con fondos públicos», dijo Sydney Booker en un correo electrónico el jueves.

Pero Melissa Byrd, miembro de la Junta Escolar del Condado de Orange, lo calificó como un «no emisión que se hizo un problema porque es político», dados las decisiones limitadas.

El miembro de la junta Angie Gallo estuvo de acuerdo, diciendo en la reunión del 16 de junio donde la junta autorizó la eliminación de libros que «ha habido demasiado tiempo … dedicado a algo que muy pocas personas están leyendo» cuando «en el centro de lo que le está sucediendo a nuestros hijos realmente es Internet y nuestros teléfonos».

Gallo también dijo que las demandas del estado eran una «extralimitación» que la hizo «muy incómoda y muy nerviosa».

Los defensores de la Primera Enmienda también estaban molestos, preocupados de que el estado estuviera pisoteando la autoridad de las juntas escolares locales y etiquetando erróneamente cualquier descripción sexual en las novelas como «pornográfica».

Stephana Ferrell, codirectora del proyecto Florida Freedom to Read, que se formó para luchar contra las prohibiciones de libros, dijo que teme que la lista de 55 sea solo un comienzo y que el estado intentará eliminar los libros en mayor circulación.

«Eligieron lo que pensaban que eran 55 libros que nadie extrañaría. Y el hecho de que sus datos muestren que no hay muchos pagos aquí es un punto de punto, ¿verdad?» ella dijo.

Las nuevas leyes estatales aprobadas en 2022 y 2023 pusieron un escrutinio elevado en los libros de la biblioteca escolar, que requieren especialistas en medios, maestros con capacitación de biblioteca adicional, para revisar y aprobar todos los libros en colecciones de aula y bibliotecas escolares y excluir a aquellos que incluyen pornografía o «conducta sexual».

La nueva capacitación estatal para especialistas en medios también les advirtió que «erraran al lado de la precaución» al aprobar libros y que puedan enfrentar sanciones penales y perder sus certificados de enseñanza si aprueban libros inapropiados.

El año pasado, Florida dirigió el país en las prohibiciones de los libros escolares con 4.561 casos en las escuelas públicas del estado, según un informe del grupo de libertad de expresión Pen America.

Pero a pesar de las controversias, muchos menos estudiantes están leyendo por placer. Un estudio realizado por Pew Research Center encontró que el porcentaje de jóvenes de 9, 13 y 17 años que dijeron que leían para divertirse «casi todos los días» ha disminuido durante décadas.

Margeaux Aydt, graduada de 2024 Winter Park High School, dijo que nunca revisó los libros de las bibliotecas escolares. Ahora estudiante de la Universidad de Florida Central, Aydt también dijo que no leía por placer en la escuela secundaria.

El centro de medios de Winter Park a menudo se usaba para pruebas estandarizadas, por lo que nunca parecía disponible para que los estudiantes entraran, dijo.

«Nadie estaba realmente allí», dijo Aydt.

Algunos maestros solían sugerir que los estudiantes encontraran recursos para las tareas en la biblioteca, pero con información más gratuita disponible en línea que se ha «desaparecido por completo», agregó.

Allison Kibbey, directora de tecnología instructiva y medios de comunicación de la biblioteca del distrito, dijo que las bibliotecas escolares han tratado de satisfacer la demanda digital destacando qué libros se pueden ver en los lectores electrónicos.

Los pagos de libros digitales a través de las escuelas han aumentado en el último año, dijo, y muchos estudiantes mayores también pueden estar leyendo libros en sus dispositivos a los que acceden a otros lugares, todos lo encuentran más conveniente que una visita a una biblioteca escolar.

«No están leyendo. Simplemente no necesariamente vienen al centro de medios», dijo.