Tras su sorpresiva salida de los Milwaukee Bucks y su reciente regreso a los Portland Trail Blazers, Damian Lillard habló por primera vez sobre su paso por la franquicia de Wisconsin. En una entrevista con Jim Owczarski, del Milwaukee Journal-Sentinel, el nueve veces All-Star calificó su etapa como «memorable y malinterpretada,» dejando claro que, aunque los resultados colectivos no llegaron, su rendimiento individual fue sólido.
«Jugar con Giannis fue un placer y un lujo. No estoy seguro de volver a vivir algo así,» afirmó Lillard, recordando su asociación con Antetokounmpo desde que fue adquirido por los Bucks el 27 de septiembre de 2023 en un traspaso que sacudió la NBA. Su impacto fue inmediato: 39 puntos en su debut, un récord de franquicia para un primer partido.
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Lillard rindió, pero las lesiones apagaron el proyecto
En dos campañas con Milwaukee, Lillard promedió 24.6 puntos y siete asistencias por partido, además de convertirse en el quinto jugador en la historia en superar los 2,500 triples anotados. En 2024 ganó el MVP del All-Star Game y el Concurso de Triples, reafirmando su estatus de elite.
A pesar de todo, los Bucks fueron eliminados en Primera Ronda en años consecutivos, en parte por las constantes lesiones. En abril de 2025, Lillard sufrió una rotura del tendón de Aquiles en el Juego 4 ante Indiana, lo que puso fin a su temporada.
«Di la cara. Nunca me escondí,» dijo. «La producción estaba ahí. El problema fue que no pudimos mantenernos sanos.»
– NBA (@NBA) 15 de enero de 2024
¿Un rol distinto o una versión inferior?
El base también respondió a las críticas que señalaron una supuesta baja en su nivel respecto a sus años en Portland. Lillard explicó que compartir cancha con Giannis afectó su rol y volumen de tiros, pero que eso no reflejaba una caída real en su rendimiento.
«Creo que es injusto decir que ‘Dame ya no es el mismo’ solo porque ya no jugaba como en Portland,» sostuvo. «Si realmente revisan mis números, verán que no fue justo cómo se ha contado esta historia.»
En la temporada 2023-2024, promedió 24.3 puntos y siete asistencias con un 35.4 % en triples. En la siguiente campaña, mejoró su efectividad con 24.9 puntos, 7.1 asistencias y 37.6 % desde el perímetro, hasta que llegó la lesión.
El 6 de julio, Milwaukee lo cortó oficialmente y liberó los $103 millones restantes de su contrato. Apenas dos semanas después, el 19 de julio, Lillard firmó un nuevo vínculo con Portland por tres años y $42 millones, completando así su retorno a la franquicia donde se convirtió en leyenda.
Lillard reivindica su legado
Más allá de los tropiezos colectivos, Lillard se mantiene firme en su evaluación personal de estos dos años.
«Cuando la gente lo vea con perspectiva… tendrán que decir: si eso fue un bajón en su nivel, ¿entonces de qué clase de jugador estamos hablando?»
Con sus declaraciones, Lillard deja claro que su tiempo en Milwaukee no fue un fracaso, sino una etapa marcada por la entrega, la eficiencia y los imprevistos. Ahora, de vuelta en casa, buscará cerrar su carrera bajo sus propios términos.
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