Por Alexa st. John, Associated Press

El Departamento de Defensa de los Estados Unidos ahora continuará compartiendo datos clave recopilados por tres satélites meteorológicos que ayudan a los pronosticadores a rastrear huracanes. Meteorólogos y científicos habían advertido sobre los riesgos al seguimiento de tormentas preciso y oportuno sin la información cuando los funcionarios hicieron planes para dejar de proporcionarla más allá de finales de este mes.

Los funcionarios de defensa habían planeado cortar la distribución de datos de microondas del programa de satélite meteorológico de defensa, ejecutado conjuntamente con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, a fines de junio. En ese momento, NOAA dijo que el límite se dijo «para mitigar un riesgo significativo de ciberseguridad», mientras que la Marina de los EE. UU. Dijo que el programa no cumplía con los «requisitos de modernización de tecnología de la información». La interrupción se pospuso durante un mes.

En un aviso el miércoles, las autoridades dijeron que no habría interrupción en absoluto.

La Marina dijo en un comunicado que su Centro de Meteorología Numérica y Oceanografía de la Flota «había planeado eliminar los datos» como parte de los esfuerzos de modernización. «Pero después de la retroalimentación de los socios gubernamentales, los funcionarios encontraron una manera de cumplir con los objetivos de modernización mientras mantienen los datos que fluyen hasta que el sensor falla o el programa termina formalmente en septiembre de 2026».

Los datos son utilizados por científicos, investigadores y pronosticadores, incluidos meteorólogos en el Centro Nacional de Huracanes. Brinda información crucial sobre tormentas que no se pueden obtener de satélites visibles o infrarrojos convencionales.

«Estos datos de satélite permiten a los pronosticadores de huracanes y sus modelos de computadora mirar dentro de la estructura de un huracán, ofreciendo una visión vital», dijo el compañero de ciencia de los científicos preocupados Marc Alessi. «No se equivoquen: estos datos no solo mejoran la precisión del pronóstico de huracanes, sino que podrían marcar la diferencia entre si las comunidades evacúan o no por delante de un huracán que se acerca».

Otros datos de microondas habrían estado disponibles con este límite, pero solo la mitad de la mitad, dijeron los expertos, lo que aumenta la posibilidad de que los pronosticadores se pierdan ciertos aspectos de las tormentas.

Un portavoz de NOAA dijo que la agencia continuará teniendo acceso a los datos para la vida útil del programa y señaló que es solo un conjunto de datos «en un conjunto robusto de pronósticos de huracanes y herramientas de modelado» que el Servicio Meteorológico Nacional tiene a su disposición «garantizar que el clima de oro que pronoste que la gente estadounidense merece».

La noticia inicialmente había levantado las cejas científicas en medio de la temporada de huracanes, que generalmente alcanza su punto máximo desde mediados de agosto hasta mediados de octubre. El cambio climático, empeorado por la quema de combustibles fósiles como el petróleo y el carbón, ha impulsado las tormentas para ser más frecuentes, severos y mortales.

«El respiro de último minuto tiene los pronosticadores de huracanes que respiran un suspiro de alivio», dijo Jeff Masters, meteorólogo de Yale Climate Connections. «La pérdida de los datos satelitales de microondas habría hecho mucho más probable que las advertencias oportunas de episodios peligrosos y potencialmente mortales de eventos de intensificación rápida de huracanes se retrasen hasta 12 horas».

Agregó que la restauración de los datos también es una buena noticia para los científicos que rastrean la pérdida de hielo marino del Ártico. Según NOAA, las imágenes y los datos satelitales de microondas pueden estimar cuánto del océano está cubierto por hielo.

NOAA y el NWS han sido objeto de varios recortes en todo el segundo mandato del presidente Donald Trump.

Alexa St. John es una reportera climática de Associated Press. Síguela en X: @alexa_stjohn. Comuníquese con ella en Ast.john@ap.org.

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