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Después de que sonaron los disparos, las noticias del oso muerto se extendieron rápidamente entre los vecinos.
Durante los últimos años, los residentes de Willow Bend en Fort Walton Beach dicen que han llegado a conocer a los osos negros de Florida que a menudo deambulan por el vecindario. Está Burt, un fuerte hombre de 500 libras que es un habitual en las cámaras de anillo. Y está Big Mama, a menudo vista corriendo con sus cachorros, Larry, Moe y Curly.
Entonces, cuando un vehículo estatal de vida silvestre llegó frente a una casa la noche del 24 de junio, después de que los vecinos escucharon disparos, sus preocupaciones crecieron.
«Estaba preocupado», dijo Tosha Vanderford, de 49 años, quien publica videos en las redes sociales de Bears visitando su patio. Cuando su esposo luego vio a un oso muerto en el patio a unas pocas casas abajo, dijo que estaba «completamente devastada». Queriendo saber más, solicitó el informe del incidente de los investigadores de vida silvestre.
Ese documento, revisado por el Tampa Bay Times, detalla cómo el vecino de Vanderford, John Robinson, de 24 años, dijo que se sentía «extremadamente amenazado» después de que un oso ingresó a su patio trasero. Dos meses antes, un oso había comido seis de sus pollos. Un biólogo estatal de osos que respondió en ese momento le enseñó a Robinson a asustar a los futuros osos agitando los brazos y gritando, según un informe del incidente.
El 24 de junio, Robinson observó desde el interior de su casa mientras un oso caminaba por una pared trasera, según el informe.
«El oso no parecía correcto», muestra los registros que dijo a un funcionario de la vida silvestre investigadora. «No me tenía miedo y caminaba durante la luz del día».
Agarró una pistola, dijo, para protegerse a sí mismo y a su esposa. Desde detrás de una puerta agrietada, le gritó al oso que se fuera. Robinson dijo que derribó su plancha y caminó hacia él. El oso, un hombre, pesaba aproximadamente 180 libras y se estimó que tenía entre 2 y 4 años, según funcionarios de vida silvestre.
«Me sentí extremadamente amenazado y pensé que el oso iba a pasar por la puerta», muestra los registros que dijo a un oficial de vida silvestre investigador. «Entonces comencé a disparar al oso».
Robinson lo filmó 12 veces, según los registros. Dejó de disparar cuando el oso se alejó de él, y observó mientras caminaba unas pocas docenas de pies antes de caer al suelo.
Robinson no ha respondido a múltiples mensajes de correo de voz que solicitan comentarios.
En el informe de incidentes de 17 páginas, un investigador de vida silvestre recomendó que Robinson fuera acusado de un delito menor de segundo grado por violar las leyes estatales de conservación de los osos.
Pero citando una ley de Florida firmada por el gobierno Ron. DeSantis el año pasado, la oficina del fiscal estatal en el Panhandle le dijo a The Times que Robinson no enfrentará cargos.
La ley, que la legislatura aprobó a pesar de las preocupaciones de los grupos ambientalistas, permite a las personas disparar y matar a los osos en defensa propia si «razonablemente creían» que era necesario evitar la muerte o las lesiones graves.
La oficina del fiscal estatal en el primer circuito judicial se negó a presentar cualquier cargo debido a la ley, Ashley Herndon, un fiscal estatal adjunto adjunto, confirmó en un correo electrónico.
El incidente en el condado de Okaloosa es uno de los primeros casos conocidos en todo el estado donde se ha aplicado la nueva ley de defensa personal. Jaclyn López, directora de la Clínica de Derecho de Interés Público de Jacobs para la Democracia y el Medio Ambiente de la Facultad de Derecho de Stetson, revisó los documentos del incidente y dijo bajo la ley de Florida que el tiroteo parece justificado.
«Muy triste por ver a un oso muerto», escribió López en un correo electrónico. «Nuestra vida silvestre simplemente no tiene a dónde ir. Estamos destruyendo sus refugios restantes y creando conflictos, lo que resulta en la muerte».
Desde que la ley entró en vigencia en julio de 2024, ha habido unos ocho incidentes que involucran el tiroteo de un oso que ha sido investigado en Florida, según Shannon Knowles, portavoz de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida. La agencia no ha dicho cuántos de esos incidentes no resultaron en cargos, pero un hombre del condado de Marion tampoco fue acusado después de disparar y matar a un oso en julio de 2024.
Al investigar un tiroteo en el oso, la agencia recopila evidencia, documenta la escena y entrevista a los testigos. Luego entrega sus hallazgos a los fiscales estatales, a quienes tienen la tarea de presentar cargos, dijo Knowles.
El representante Jason Shoaf, un republicano de Port St. Joe que patrocinó el proyecto de ley de autodefensa de Bear el año pasado, escribió en un comunicado que su proyecto de ley fue «diseñado para permitir a los floridanos defenderse en caso de un ataque de oso sin temor a la persecución de una agencia gubernamental no elegida», refiriéndose a la Comisión de Conservación de Fish and Wildlife de Florida.
Sin comentar sobre los detalles del caso de Robinson, Shoaf dijo que confiaba en la policía y los fiscales para sopesar los hechos y mantener la ley.
«Tiene derecho a mantenerse firme y protegerse a sí mismo, a los demás y a su propiedad», dijo Shoaf. «No me importa si es una amenaza de un ladrón, un violador o un animal salvaje».
A medida que el proyecto de ley de Shoaf se movía a través de la legislatura el año pasado, los registros muestran que la oficina del gobernador recibió un enjambre de oposición pública a la propuesta, con más de 25,000 correos electrónicos, cartas, firmas de petición y llamadas telefónicas contra la medida. Por el contrario, solo 22 personas contactaron a la oficina con su apoyo.
El incidente de Fort Walton Beach ocurrió cuando los principales funcionarios de vida silvestre de Florida consideran la primera caza de oso negro regulada desde 2015. En mayo, una junta de comisionados de vida silvestre, designada por DeSantis, ingredecía un conjunto de reglas que sentarían las bases para una cacería. La junta votará sobre una aprobación final el miércoles en su reunión trimestral.
Aún así, el tiroteo del oso ha enfurecido a los residentes que dicen que han coexistido con la población de osos durante varios años. Dijeron que les preocupa que la falta de cargos pueda alentar a más personas a disparar a los osos en el área.
«Simplemente no entiendo cómo sentían que no es necesario al menos darle una multa o algo de esa naturaleza», dijo Franki Holloway, quien se mudó al vecindario hace siete años.
Holloway dijo que ha estado en contacto con los biólogos estatales de la vida silvestre que dijeron que van a aumentar la conciencia del oso alrededor del vecindario.
«Simplemente no quiero que la gente vea esta historia y diga: ‘Bueno, un oso entró en mi bote de basura, y ese tipo se le permitió dispararle, así que voy a dispararle'».
© 2025 Tampa Bay Times. Visite tampabay.com. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.
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