El jefe de Sauber respalda a la nueva generación de directores de equipo

Wheatley confía en que la última generación de jefes de equipo de F1 actuará en «interés del deporte» mientras participan en las reuniones de la Comisión de F1.

Wheatley se unió a Sauber tras una larga etapa como director de competición de Red Bull, mientras que sus antiguos colegas de Benetton y Renault, Alan Permane y Steve Nielsen, también han asumido roles similares: Permane fue nombrado director de equipo en Racing Bulls, y Nielsen, exdirigente de F1 y FIA, será director general de Alpine a partir del 1º de septiembre.

Cuando se anunció el ascenso de Permane, Wheatley compartió una foto en Instagram de ambos celebrando el primer título mundial de Michael Schumacher en el Gran Premio de Australia de 1994 en Adelaide, para felicitar a su amigo de toda la vida.

Hablando con Motorsport.com sobre la promoción de Permane, dijo: «Sí, me topé con eso el otro día cuando apareció, así que fue un momento perfecto. El corte de pelo de Alan era bastante diferente entonces, y también el color de mi cabello…»

«Alan es un profesional consolidado que sabe lo que hace, con años y años de experiencia en los circuitos, y todavía mantiene ese amor y pasión por la Fórmula 1 del que todos hablamos, compartiendo muchos de los mismos valores que yo. Así que creo que es un muy buen movimiento para ellos, y estoy muy, muy contento por él, y muy contento por Laurent Mekies [en Red Bull]. También estoy deseando volver a trabajar con Steve Nielsen.»

Añadió: «Tengo la fortuna de haber conocido a personas increíbles en mi trayectoria por la Fórmula 1. Y si hago amigos, tiendo a conservarlos durante muchísimo tiempo. Así que nos conocemos desde hace mucho, y es agradable tener a este grupo de personas alrededor en quienes confías absolutamente y con quienes has compartido este viaje, porque compartes tanta experiencia.»

«Todos terminamos en el grupo de directores deportivos, y ahora todos hemos terminado en el grupo de jefes de equipo, y es un gran grupo de personas, increíblemente talentosas. Nos conocemos de pies a cabeza».

Wheatley afirmó que el nivel de respeto entre la última generación de jefes de equipo beneficiará directamente a la serie, aunque seguirán defendiendo con fuerza los intereses de sus respectivos equipos.

«Sabemos cómo separar nuestras relaciones personales de las profesionales. Todos hemos trabajado juntos para alcanzar un objetivo común», explicó. «De hecho, diría que el 99 por ciento de las decisiones en el grupo deportivo se toman en el mejor interés del deporte, y estoy absolutamente seguro de que al nivel de jefes de equipo tendremos las mismas filosofías, que básicamente son hacer lo mejor para la Fórmula 1».

«Hemos estado juntos en otros grupos de la FIA a lo largo del camino, y también en FOTA en su momento, así que entendemos lo que se necesita. Representamos a nuestros equipos de la mejor manera posible. Pero si una decisión es para el mejor interés del deporte en general, la aceptamos, así que espero con interés esas discusiones».

Frederic Vasseur, Ferrari, Laurent Mekies, Red Bull Racing Team Principal

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McLaren y Red Bull prometen restablecer relaciones tras la llegada de Mekies

En otro punto del paddock, Mekies, quien reemplazó a Christian Horner como CEO y director de equipo de Red Bull tras el Gran Premio de Gran Bretaña, mantuvo una reunión informal con el jefe de McLaren, Zak Brown, en Hungría para establecer el tono de la relación entre sus equipos. Estos lazos se habían deteriorado en los últimos años mientras ambos equipos competían dentro y fuera de la pista por el campeonato mundial de 2024, y Brown recibió a Mekies con los brazos abiertos dada su relación tensa con el predecesor del francés.

«La competencia en pista es una cosa. Tener discusiones juntos para definir una posición sobre el futuro del deporte, sobre decisiones estratégicas clave que necesitamos tomar como deporte para el futuro, es algo normal entre competidores», dijo Mekies al ser consultado sobre su reunión en McLaren.

«Y por mucho que estemos en desacuerdo aquí y allá, o que simplemente defendamos nuestros intereses a corto o medio plazo, la verdad es que tenemos muy buena relación con Zak y Andrea [Stella], pero también con Toto [Wolff], Fred [Vasseur] y Mattia Binotto y todos los demás. Es un gran grupo».

«Creo que hemos participado juntos en suficientes Comisiones de F1 como para ser conscientes de que realmente queremos contribuir al deporte. El deporte está en un nivel en el que merece que un grupo intente moderar sus intereses a corto y medio plazo para dialogar con la FIA y con la F1 sobre cómo impulsarlo hacia adelante, y eso es lo que intentamos hacer».

«No ocultamos nuestros sesgos, pero intentamos ser constructivos sobre cómo abordarlos.»