Bear Advocates presentan un desafío legal a la caza de osos de Florida

Los oponentes de Bear Hunt de Florida, incapaces de disuadir a los comisionados de vida silvestre estatales la semana pasada de autorizar un asesinato sancionado de la especie una vez en peligro, ahora están probando suerte en los tribunales.

La búsqueda de Bear de este año, programada durante 23 días en diciembre, sería la primera en Florida desde 2015 cuando Hunters mató a un inesperadamente alto 304 Bears en dos días, forzando un cierre que ha durado una década.

Bear Warriors United, una organización sin fines de lucro con sede en el condado de Seminole, presentó un desafío de 53 páginas el viernes con la división de audiencias administrativas, argumentando que la Comisión Estatal de Conservación de Pesca y Vida Silvestre (FWC) no pudo seguir reglas que «la investigación, la investigación, la ciencia y las técnicas de gestión deben prevalecer sobre la política cuando llega a la conservación y la gestión de la vida silvestre».

Al llevar su caso a un juez de derecho administrativo, el grupo espera acelerar el proceso legal a medida que la adjudicación de la caza permite los telares, tal vez tan pronto como el próximo mes.

El abogado de Tallahassee, Thomas Crapps, que proporciona una representación pro bono de Bear Warriors United, dijo en la presentación que la caza «se basa en hechos obsoletos de un estudio de población de osos 2014-2015 y es directamente contrario al plan de gestión de osos 2019 de FWC».

También argumentó que la junta directora de la agencia violó su misión constitucional al dar al director ejecutivo de FWC, en lugar de su junta designada, «autoridad desenfrenada para emitir permisos para matar a los osos anualmente sin ninguna orientación o datos científicos». Crapps argumentó que esa decisión elimina el derecho del público a ser escuchado.

El co-abogado de Crapps es el abogado del condado de Volusia, Raquel Levy, cuya hija adolescente, Bella Schwartz, se dirigió a los comisionados de la FWC la semana pasada para argumentar en contra de la caza. «Creemos que la conservación no comienza y termina con una bala», les dijo el adolescente.

Fish & Wildlife aún no ha respondido a la queja de Bear Warriors.

Gran parte del debate que precede a la votación del 13 de agosto de FWC para una cacería se centró en la cantidad de ciencia que la agencia usó para diseñar su plan para una cosecha de 187 quemaduras.

Durante el período de comentarios públicos de la reunión, Scott Thomas, un biólogo de gestión de la vida silvestre que se identificó como presidente del Capítulo de Safari International de Safari North Florida, presionó por la caza. Dijo que la población de oso negro de Florida ha crecido más allá de la capacidad de carga de la península, lo que lleva a un número creciente de conflictos de olor humano, enfrentamientos para mascotas y colisiones de vehículos.

FWC estima la población de osos negros de Florida en aproximadamente 4.000 animales con aproximadamente 1,200 en el centro de Florida.

«No hay cheque sobre la población de osos de Florida y continuará creciendo a menos que se administre activamente», dijo Thomas.

Advirtió que la sobrepoblación podría conducir a «muertes crueles» de los osos por hambre, enfermedad y otros medios. Los vehículos ya matan a unos 300 osos cada año, mientras que Cross Roadways, dijo un portavoz de FWC.

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Pero un correo electrónico adjunto a la petición de Bear Warriors, fechado el 8 de agosto a Morgan Richardson, director de caza y gestión de juegos de FWC, se puso en cuenta con ese argumento. Llegó de Clay Henderson, quien sirvió en la Comisión de Revisión de la Constitución de Florida en 1998 y ayudó a redactar el lenguaje creando la Agencia de Vida Silvestre.

Dijo que las reglas propuestas para la caza de osos «corren en conflicto» de la intención declarada de que la FWC base base en las decisiones sobre la ciencia.

«En el futuro, FWCC está volando a ciegas. Por la admisión del estado, es un desafío para los investigadores observar visualmente a los osos y contar directamente sus números. De hecho, los números de población de osos negros están desactualizados», señaló su correo electrónico. «Los últimos números defendibles se desarrollaron en 2017, y el plan de gestión de osos de la agencia exige que el próximo informe del censo completo se complete en 2029».

Dijo que la cuota de 187 «cosecha» o matar propuesta para la cacería de diciembre se basa en estimaciones de población obsoletas.

«Estas estimaciones no tienen en cuenta el retraso de la población después del principal evento de mortalidad que fue la caza de 2015», escribió.

FWC divide el estado en siete zonas de gestión de osos. No permite la caza en tres áreas del estado que cada una tiene poblaciones de osos estimadas menos de 200 animales.

Henderson también sostiene en su correo electrónico que Hunt «coloca las subespecies únicas de Black Bear de Florida en riesgo de disminución de la población renovada y pérdida ecológica irreversible».

Los comisionados de vida silvestre aprobaron un proceso de reducción de permisos que estará abierto a cualquier persona que pague una tarifa de entrada de $ 5. El proceso no incluye un límite en la cantidad de veces que las personas pueden ingresar, pero las personas cuyos nombres se dibujan solo podrán comprar un solo permiso.

Los floridanos pagarán $ 100 por permisos. Los no floridianos se limitarán al 10 por ciento de los permisos, lo que les costará $ 300.

FWC aún no ha anunciado detalles, pero un portavoz dijo que un anuncio podría llegar más adelante esta semana.

shudak@orlandosentinel.com