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No tienen pistas de esta rara especie desde 2020.
La gran cantidad y variedad de fauna silvestre que existe en Florida, es ampliamente conocida por residentes y turistas. Sin embargo, aunque es común toparse con algunas especies exóticas en la región, lo cierto es que algunas de ellas disminuyeron en número en las últimas décadas.
Hay varios factores detrás de este fenómeno, como los cambios en los ecosistemas acuáticos, la pérdida de hábitat y la propagación de enfermedades. Todos estos afectan a los reptiles, peces, anfibios en distintos rincones del estado. Si bien algunos de estos animales son aterradores a la vista, las autoridades ambientales trabajan para monitorearlos y proteger los frágiles ecosistemas donde viven.
En medio de este contexto, el declive de ciertos animales emblemáticos generó una alarma entre científicos y conservacionistas. La falta de datos recientes sobre su presencia complica los esfuerzos de conservación y hace más difícil evaluar la salud de las poblaciones.
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Ante esta realidad, los funcionarios de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) concluyeron que necesitan el apoyo comunitario. ¿Cómo? En la recolección de información que apoye a los proyectos de protección ambiental. Sin la participación pública y el registro de avistamientos, algunas especies podrían desaparecer sin que se tenga un panorama claro de su situación actual.
FWC tras la pista de una serpiente rara
La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida solicitó la ayuda de residentes y visitantes para ubicar a la serpiente arcoíris. Este es un reptil no venenoso cuya población ha disminuido notablemente en los últimos años.
El animal en cuestión depende principalmente de las anguilas americanas para alimentarse, una especie que también redujo su número en aguas del estado.
Kevin Enge, científico del Fish and Wildlife Research Institute, explicó que cada reporte de avistamiento proporciona datos valiosos sobre la distribución actual de la serpiente. En ese sentido, ayuda a evaluar la salud de la especie en Florida.
Rainbow Snake | Foto: Pinterest
Además del impacto de la escasez de su alimento, la pérdida de hábitat y la enfermedad fúngica que ha afectado a otras serpientes en Estados Unidos generan preocupación sobre su supervivencia a largo plazo.
Cómo reconocer a la serpiente arcoíris
La serpiente arcoíris tiene un cuerpo negro o azul violáceo que refleja la luz y cambia de tono según el ángulo. Esta característica le da un aspecto brillante muy llamativo.
A lo largo de su espalda corren tres franjas rojas bien definidas. En la zona del mentón y los labios presenta escamas amarillas, salpicadas con pequeñas manchas violetas.
Los ejemplares adultos alcanzan entre tres y cuatro pies de longitud. Este reptil aparece con mayor frecuencia cerca de ríos, manantiales y marismas salobres, donde encuentra alimento y refugio.
Una subespecie de la serpiente arcoíris vivió en Fisheating Creek, en el condado de Glades. Ese lugar está a más de 150 millas al sur de la población conocida más cercana de este reptil, en el condado de Lake. Sin embargo, no se ha registrado allí desde 1952.
Las autoridades tienen un formulario online para reportarlas | Foto: Florida Museum of Natural History
En febrero de 2020, la hiker Tracey Cauthen fotografió una serpiente arcoíris de cuatro pies en el Bosque Nacional Ocala. Este encuentro marcó el primer avistamiento registrado en el condado de Marion desde 1969, según confirmó el Florida Museum of Natural History.
Así puedes reportar un avistamiento
La FWC pide a cualquier persona que encuentre una serpiente arcoíris en Florida que informe el avistamiento en línea, preferiblemente con fotografías que permitan a los biólogos confirmar la especie.
¿Cómo hacerlo? A través de la página Rare Snake Sightings pueden llenar un formulario que tiene preguntas específicas. Entre ellas, las coordenadas del lugar del avistamiento que se pueden ingresar manualmente o usando un marcador en un mapa interactivo.
También deberán informar sobre la fecha en que vieron a la serpiente, los datos personales y de contacto, una o varias fotografías y algunos detalles adicionales.
