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Se está llevando a cabo una investigación federal sobre un posible fallo en el control de vuelo después de que al menos 15 personas, incluyendo niños, fueran trasladadas al hospital tras una repentina pérdida de altitud en un vuelo de JetBlue que obligó a un aterrizaje de emergencia en Tampa, según informaron las autoridades.
El vuelo 1230 se dirigía el jueves desde Cancún, México, a Newark, Nueva Jersey, cuando experimentó una pérdida de altitud, según un comunicado de JetBlue, lo que provocó que los pilotos solicitaran asistencia médica. El avión fue desviado al Aeropuerto Internacional de Tampa alrededor de las 2:00 p.m., hora de Miami, informó la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés).
El avión descendió unos 30 metros en aproximadamente siete segundos alrededor de las 13:48 antes de iniciar un descenso más normal hacia Tampa, según datos de flightradar24. Personal médico lo recibió en tierra, indicó un portavoz del aeropuerto.
La FAA está investigando un fallo en el control de vuelo del Airbus A320, tras hacerse eco del mensaje que un piloto transmitió a los controladores aéreos en el momento del breve descenso. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) está al tanto del incidente, pero no ha iniciado una investigación, según informó la agencia a CNN.
El incidente se produjo en un año volátil para el transporte aéreo debido a múltiples incidentes y ahora al cierre del Gobierno, que genera problemas de personal entre los controladores aéreos justo antes de la temporada de viajes navideños.
Antes del episodio del jueves, un fuerte frente frío con ráfagas de viento y lloviznas atravesó Florida, lo que podría haber influido en la caída de altitud del vuelo, aunque esta posibilidad no fue confirmada por las autoridades.
Aunque no está claro por qué perdió altitud el avión, los pilotos informaron al control de tráfico aéreo que la aeronave había experimentado “un problema de control de vuelo”, según indica un audio del tráfico aéreo de LiveATC.net.
Mientras los controladores aéreos guiaban el vuelo de JetBlue hacia Tampa, los pilotos reportaron lesiones, incluyendo “posiblemente una laceración en la cabeza”, según indica el audio. No se disponía de más detalles sobre las lesiones.
Aproximadamente entre 15 y 20 personas fueron evaluadas y transportadas a un hospital por lesiones que no ponen en peligro la vida, dijo Vivian Shedd, portavoz de Tampa Bay Fire Rescue. No hubo más detalles sobre la naturaleza de las lesiones.
Dos niños y doce adultos fueron llevados al Hospital St. Joseph de Tampa con heridas leves y ya han sido dados de alta, según informó un portavoz del hospital.
“Nuestro equipo ha retirado la aeronave del servicio para su inspección, y realizaremos una investigación completa para determinar la causa”, dijo JetBlue en su comunicado. “La seguridad de nuestros clientes y miembros de la tripulación siempre es nuestra principal prioridad, y trabajaremos para apoyar a los involucrados”.
El incidente ocurrió justo después de que un fuerte frente frío pasara por Florida, dejando a su paso vientos fuertes y lluvias ligeras.
Martin Goillandeau, de CNN, contribuyó a este reportaje.
