BYU se recupera de un déficit de dos dígitos para ganar el Pop-Tarts Bowl

El Pop-Tarts Bowl estuvo a la altura del lema de su patrocinador: «Es increíblemente bueno».

El No. 12 BYU se recuperó de un déficit de dos dígitos en el último cuarto para superar al No. 22 Georgia Tech, 25-21, saboreando una remontada en el Pop-Tarts Bowl del sábado en el Camping World Stadium.

El corredor Jovesa Damuni se abrió camino hacia la zona de anotación cuando quedaban dos minutos de juego para darle a los Cougars una emocionante victoria.

El mariscal de campo de Georgia Tech, Haynes King, casi logró un final milagroso, completando un pase de 66 yardas en 4ta y 15 para darle una oportunidad a los Yellow Jackets, pero su pase de último segundo en la zona de anotación fue interceptado.

BYU (12-2) culminó su primera temporada con 12 victorias desde 2001 y la quinta temporada con más de 12 victorias desde 1922.

Los Cougars celebraron su primera victoria en el Pop-Tarts Bowl, sumándose a sus victorias anteriores sobre Ohio State en el Florida Citrus Bowl (1985) y Oklahoma State en el Tangerine Bowl (1976).

Mientras tanto, Georgia Tech (9-4) termina la temporada con una racha de dos derrotas consecutivas. Las nueve victorias son la mayor cantidad para un equipo de Yellow Jackets desde 2016.

«Desafortunadamente, no hicimos jugadas en la recta final para poder salir con una victoria nuevamente», dijo el entrenador de GT, Brent Key. «Hay que darle crédito a BYU por cómo jugaron, pero voy a aprovechar cada último momento que tenga con estos muchachos».

Damuni, quien dio un paso al frente después de que el titular LJ Martin no estuviera disponible para el juego debido a una lesión, lideró al equipo con 48 yardas terrestres.

BYU abrió el juego con un impresionante avance de 6 minutos, moviendo el balón hasta la yarda 1 de Georgia Tech. Eligiendo arriesgarse en 4ta y 1, Enoch Nawahine se topó con el apoyador de Yellow Jackets, Kyle Efford, quien logró detener al corredor senior de camiseta roja justo antes de la zona de anotación, lo que resultó en una pérdida de balón.

Georgia Tech luchó por encontrar su ritmo y rápidamente devolvió el balón a BYU después de un despeje.

Los Cougars aprovecharon la oportunidad y avanzaron por el campo con precisión, en gran parte gracias al brazo del mariscal de campo Bear Bachmeier. El verdadero estudiante de primer año completó 9 de sus primeros 10 pases, culminados con un pase de touchdown de 7 yardas al receptor Chase Roberts, que puso a BYU adelante 7-0 al comienzo del juego.

Georgia Tech realizó un impresionante avance propio, alcanzando la yarda 3 de BYU. En cuarto intento, optaron por una jugada creativa, preparándose para un intento de gol de campo antes de pasar a una formación de corta distancia. El corredor Trelain Maddox tomó el centro directo y se deslizó hacia la zona de anotación para un touchdown, llevando el marcador a 7-7.

BYU aprovechó un gol de campo de 22 yardas de Will Ferrin en el segundo cuarto para retomar la ventaja 10-7.

Georgia Tech respondió con una serie de 10 jugadas, culminada con un pase de touchdown de 5 yardas de King al receptor Eric Rivers. En la patada inicial siguiente, el regresador de BYU, Cody Hagen, perdió el balón y GT recuperó el balón.

El ala cerrada JT Byrne atrapó un pase de King de 6 yardas para un touchdown mientras los Yellow Jackets ampliaban su ventaja a 21-10.

Georgia Tech abrió la segunda mitad conduciendo hacia BYU 11, buscando terminar el juego, pero el receptor de los Yellow Jackets, Jordan Allen, perdió un pase de King y los Cougars lo recuperaron en el 31.

Siete jugadas después, Bachmeier intentó pasar un pase a la zona de anotación para el receptor Parker Kingston, pero el esquinero de GT, Rodney Shelley, se paró frente al balón y lo interceptó.

Los Jackets lograron una serie de seis minutos, pero un intento de gol de campo de 35 yardas del pateador Aidan Birr fue bloqueado por el tackle nariz de BYU, Keanu Tanuvasa.

Los Cougars tomaron el control, avanzando 80 yardas antes de que Nawahine se lanzara a la zona de anotación para reducir la ventaja a 20-16. En la siguiente conversión de dos puntos, Bachmeier salió del bolsillo y anotó para poner el marcador 20-18.

Bachmeier terminó con 27 de 38 para 325 yardas con un touchdown y una intercepción, mientras que su homólogo, King, completó 22 de 40 para 254 yardas con 2 touchdowns y una intercepción. También agregó 27 yardas por tierra.

«Supongo que se puede decir que tuve una gran carrera. Estoy agradecido por ello, sin duda, pero para mí es casi como si no hubiera hecho el trabajo, no hubiera encontrado una manera de ayudar a mis compañeros de equipo, al menos una vez más», dijo King. «No se siente bien, pero al final del día, ya sabes, al día siguiente saldrá el sol, los pájaros cantarán y todo estará bien».

Encuéntrame en X, Bluesky o Instagram @osmattmurschel. Correo electrónico: mmurschel@orlandosentinel.com.