Cómo un equipo de F1 perdió un diamante de 300 mil dólares en Mónaco 2004

Es una escena que parece sacada directamente de una película de atracos de Hollywood, sólo que el arte imitó a la vida demasiado de cerca. En mayo de 2004, la Fórmula 1 acudió al principado de Mónaco para su despliegue anual de velocidad, opulencia y riqueza, pero un objeto brillante destacaba por encima de todo: un diamante de 300.000 dólares en el morro del coche de Jaguar. ¿Qué podía fallar? 

La enorme piedra, que desapareció durante el Gran Premio, formaba parte de una extravagante maniobra de marketing que dio lugar a uno de los misterios sin resolver más extraños del deporte. En aquel momento, Jaguar Racing, propiedad de Ford, no estaba obteniendo buenos resultados y se aferraba desesperadamente a cualquier cosa que le ayudara a mantener su relevancia. 

Con la película Ocean’s Twelve dirigida por George Clooney a punto de llegar a los cines, un grupo de ejecutivos de marketing de Jaguar y la productora de la película, Warner Brothers, tuvieron una idea. Decidieron apoyarse en la premisa de la película sobre el robo de joyas (aunque la película trataba sobre el robo de un huevo Fabergé) colocando dos enormes diamantes -que no estaban asegurados- en la parte delantera de los vehículos Jaguar. 

Se asociaron con el comerciante de diamantes Steinmetz, que proporcionó dos diamantes blancos de 1,4 quilates para los coches de Mark Webber y el debutante Christian Klien, valorados en unos 300.000 dólares cada uno. Ajustado a la inflación, el valor de las joyas supera el millón de dólares. Incluso Clooney, Brad Pitt y Matt Damon estuvieron presentes para ayudar a promocionar la hazaña. Pero había un problema: parece que nadie había pensado qué pasaría si se estrellaban. 

El Gran Premio de Mónaco de 2004 era sólo la sexta carrera de F1 de Klien. Un diamante sin seguro colocado en una de las partes más frágiles de un coche de F1, siendo conducido por un novato en una pista callejera que es conocida por reclamar accidentes frontales. Esto no se puede inventar. 

En la primera vuelta, Klien chocó contra una barrera en la horquilla Loews y dañó ligeramente la parte delantera de su coche. Klien salió ileso del accidente y se retiró de la carrera, pero el diamante desapareció para siempre. El portavoz del equipo, Nav Sidhu, muy implicado en el patrocinio de «Ocean’s Twelve», declaró más tarde: «En ese momento, probablemente debería haberme preocupado por el coche o por el piloto. Pero, debo admitirlo, mi pensamiento inmediato fue para el diamante».

Pero no había ni rastro de la preciada joya cuando el coche fue devuelto al garaje tras la carrera, dos horas después, y rápidamente empezaron a arremolinarse los rumores. Sin imágenes del accidente, empezaron a cobrar fuerza múltiples teorías. Algunos se preguntaban si el diamante se había quedado incrustado en la barrera o si había sido arrastrado junto con otros restos hasta el mar a través de un desagüe. 

Otros han sugerido que el diamante salió volando antes del impacto del accidente (después de todo, al parecer sólo estaba pegado al coche con pegamento) y que se lo embolsó un espectador o un comisario oportunista. Otros incluso teorizan que el diamante real nunca estuvo en el coche, y Jaguar lo cambió por una réplica en el último minuto, aunque Sidhu negó vehementemente esta teoría. 

Pero bien está lo que bien acaba, porque Jaguar consiguió exactamente lo que quería: publicidad. La historia fue noticia internacional durante semanas y, aunque 2004 fue el último año de Jaguar en la F1, el equipo fue adquirido por Red Bull, que se convertiría en una de las escuderías más ganadoras del deporte. 

Más de dos décadas después, la locura de la desaparición del diamante sigue cautivando a los aficionados a la F1. Es casi impensable que una sala de ejecutivos apruebe que una piedra preciosa de seis cifras se pegue en el morro de un coche que circula por las estrechas calles de Mónaco. Si la joya fue recogida por un espectador afortunado, tiene en sus manos una brillante pieza de la historia de la F1 de uno de los abandonos más caros de todos los tiempos.