Cómo Vowles ha revolucionado Williams, un equipo que parecía detenido

A finales de 2022, Williams era la colista de la Fórmula 1, última en el Mundial con solo ocho puntos y una gran diferencia con respecto al resto de equipos del grupo medio. Era la imagen de una realidad histórica que ya no estaba a la altura de su nombre, obligada a arrastrarse tras años de retrasos estructurales, recursos limitados y una competitividad reducida a episodios aislados.

Tres años después, a finales de 2025 y en el mismo ciclo reglamentario, ese mismo equipo terminó quinto en el Mundial de Constructores con 137 puntos, dos podios firmados por Carlos Sainz (a los que se suma el tercer puesto en la Sprint de Austin) y una ventaja considerable sobre sus rivales directos, llegando incluso a superar a equipos dotados de medios e infraestructuras superiores. Un resurgimiento que tuvo el auténtico sabor de un renacimiento.

Y una de las figuras centrales de este renacimiento ha sido James Vowles. Han pasado exactamente tres años desde que, el 13 de enero de 2023, el equipo de Grove anunciara su llegada como director del equipo, iniciando una profunda transformación que ha devuelto a Williams a las cimas que llevaba demasiado tiempo sin alcanzar.

Isack Hadjar, Racing Bulls Team, Carlos Sainz, Williams

Foto de: Guido De Bortoli / LAT Images vía Getty Images

Vowles llegaba de Mercedes con un bagaje de conocimientos muy valioso para un equipo en reconstrucción. Sabía cómo funciona un equipo de primera desde dentro, conocía los procesos, las estructuras, las responsabilidades y, sobre todo, comprendió rápidamente lo que le faltaba a Williams para volver a ser competitivo. No bastaba con cambiar la cara al mando: había que cambiar la forma de pensar, de trabajar, de organizarse. 

Para comprender el alcance del cambio, basta recordar cuáles fueron los primeros pasos, como dotar al equipo de sistemas ERP para gestionar las piezas en la fábrica. Hasta 2024, Williams seguía gestionando sus coches, con un total de veinte mil componentes, a través de una enorme hoja de Excel. Un sistema que complicaba al personal el seguimiento de todo, desde los materiales hasta los repuestos, pasando por los ciclos de vida de las piezas y las prioridades de producción. 

Esta fue una de las primeras áreas en las que intervino Vowles, adoptando sistemas modernos como ERP, MRP y PLM, herramientas que permiten saber en todo momento qué piezas están disponibles, dónde se encuentran, qué materiales se han utilizado y cómo encajan en el ciclo de vida del coche. Y es precisamente aquí donde surge uno de los frentes más importantes que lleva adelante Vowles: la batalla por ampliar el CapEx, ese presupuesto extra que los equipos pueden utilizar fuera del límite de gastos para mejorar sus instalaciones y cubrir las carencias de infraestructura acumuladas a lo largo de los años.

Carlos Sainz, Williams

Foto de: Lars Baron / LAT Images vía Getty Images

Sin un aumento del CapEx, Williams nunca habría podido colmar la brecha infraestructural acumulada a lo largo de los años. Por ejemplo, ahora también cuenta con un nuevo simulador, algo fundamental para un equipo que necesita renovarse, y no es casualidad que, en los últimos años, varias escuderías hayan decidido invertir en este aspecto, entre ellas Alpine, que tenía una unidad con al menos 20 años de antigüedad.

La batalla de Vowles fue decisiva, porque el nuevo sistema por escalones introducido por la FIA asigna más recursos a los equipos más pequeños y con infraestructuras menos desarrolladas. En otras palabras, los que están más atrasados tienen más margen para invertir. Williams encajaba perfectamente en esta categoría y Vowles supo aprovechar esta oportunidad, convirtiendo una limitación en una ventaja reglamentaria en una época de límites presupuestarios.

Paralelamente a la modernización tecnológica, Vowles trabajó con las personas. Amplió el equipo, incorporó ingenieros de alto nivel en áreas clave donde faltaba liderazgo y competencia, y reconstruyó un entorno en el que los técnicos volvieron a sentirse parte de un proyecto creíble. Williams, aunque todavía se encuentra en las primeras fases del camino que quiere emprender para volver a lo más alto, se ha convertido así en una alternativa real.

Carlos Sainz, Williams, James Vowles, director del equipo Williams

Foto de: Bryn Lennon / Fórmula 1 / Getty Images

Este cambio de percepción ha sido una de las señales más claras del renacimiento, hasta el punto de convencer a Carlos Sainz, la pieza más cotizada del mercado de 2024, para que eligiera la escudería de Grove para su futuro. La PU Mercedes tuvo su peso, sin duda, pero no basta para explicar la decisión, porque en la elección de Sainz, que tenía varias alternativas, entre ellas Audi, optó por la escudería que creía que le daría resultados más convincentes a corto y medio plazo.

Y, a la espera de ver qué nos depara 2026, 2025 ya ha demostrado que la elección de Sainz fue acertada. Un paso que hace solo tres años habría sido impensable, pero que refleja claramente la calidad del trabajo realizado por Vowles para convertir a Williams en una alternativa creíble y en un proyecto concreto. Puede parecer secundario, pero la llegada de un patrocinador principal dispuesto a invertir, aunque también vinculado al auge de la F1, lo confirma. 

En 2025 se consiguieron dos podios con Sainz, uno de ellos en un fin de semana en el que nadie lo habría pronosticado, y una clara ventaja sobre los demás equipos del grupo medio. Williams ha sido, a menudo, el equipo más competitivo del medio campo. Ya no era un equipo que esperaba circunstancias favorables, sino un equipo que empezaba a crear sus propias oportunidades.

Tres años después, la verdadera contribución de Vowles no solo se refleja en los resultados, sino también en la identidad recuperada. Williams tiene un proyecto técnico claro y una estructura más moderna que forman parte de un crecimiento visible. No ha sido una simple evolución: ha sido una refundación que ha afectado a aspectos del equipo que habían permanecido inalterados durante unos veinte años.

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