Cuatro meses después del huracán Melissa, Jamaica se prepara para la reconstrucción

Una Jamaica maltratada, que sufrió daños y destrucción generalizados a causa del huracán Melissa que batió récords hace cuatro meses, pronto pasará de la recuperación a la reconstrucción, dijo el primer ministro Andrew Holness.

“Vamos a cerrar la etapa de recuperación y pasar a la fase de reconstrucción”, dijo al Miami Herald. «La fase de reconstrucción es donde reconstruiremos la infraestructura dañada, construiremos nueva infraestructura y construiremos o reconstruiremos infraestructura estratégica».

Melissa mató a 45 personas y dañó decenas de miles de hogares, así como instalaciones de salud y escuelas después de tocar tierra como huracán de categoría 5 cerca de la ciudad de Black River el 28 de octubre de 2025. La tormenta también dañó o destruyó infraestructura crítica, incluidas carreteras y la red eléctrica.

Se estima que 1,6 millones de personas (casi la mitad de la población) en seis parroquias se vieron afectadas. Las estimaciones preliminares sitúan las pérdidas en infraestructura en 8.800 millones de dólares, alrededor del 40% del producto interno bruto del país en 2024.

Además de Jamaica, la tormenta dejó un rastro de destrucción en otras partes del Caribe cuando azotó el sur de Haití y arrojó 35 pulgadas de lluvia durante varios días. El país experimentó las mayores precipitaciones totales asociadas con Melissa, y los impactos más significativos se concentraron en el sur de la península, según el análisis posterior a la tormenta del Centro Nacional de Huracanes.

La tormenta también arrojó lluvias en Puerto Rico, las partes suroeste de la República Dominicana, el este de Cuba, las Islas Turcas y Caicos y el sur de las Bahamas.

Melissa tocó tierra dos veces en Las Bahamas, dijo el centro de huracanes. El primero fue en Long Island, cerca del asentamiento de Buckley, el 29 de octubre y el segundo fue al día siguiente en la isla San Salvador.

Además de desencadenar vientos intensos, Melissa produjo inundaciones catastróficas, marejadas ciclónicas destructivas y una devastación económica generalizada. Se registraron al menos 95 muertes: 45 en Jamaica, 43 en Haití; cuatro en República Dominicana; una en Cuba y dos muertes reportadas en otros lugares.

El huracán Melissa tocó tierra «catastrófica» en Jamaica, con Cuba y Bahamas en la mira

La semana pasada, mientras Holness asistía a una reunión de la Comunidad del Caribe conocida como CARICOM en Saint Kitts y Nevis, el Centro Nacional de Huracanes confirmó que Melissa registró vientos sostenidos máximos de 190 mph, empatando el récord del huracán Allen de 1980 de los vientos más fuertes jamás medidos en un huracán del Atlántico.

Holness dijo que si bien se han logrado muchos avances para ayudar al país a recuperarse, la vivienda sigue siendo un desafío importante. Señaló que más de 90.000 viviendas resultaron dañadas y que las reparaciones “llevarán algún tiempo”.

Entre los programas lanzados para ayudar a las víctimas de la tormenta se encuentran subvenciones en efectivo que el gobierno ha implementado para los propietarios de viviendas. Los esfuerzos de restauración ya se han completado en gran medida en otros lugares, afirmó Holness.

«Estamos recuperados en un 97% en electricidad y agua; el 97% de todos los caminos están abiertos y las áreas son accesibles, excepto aquellos caminos que sufrieron desprendimientos o desprendimientos masivos», dijo el primer ministro, quien también compartió las actualizaciones con miembros de la diáspora de Jamaica durante una reunión en el ayuntamiento el viernes antes de partir de Saint Kitts.

«Nuestro programa de reparación ha comenzado en serio. Por lo tanto, la situación debería rectificarse en las próximas semanas», afirmó.

Las escuelas han reabierto, aunque Holness reconoció que algunos niños están aprendiendo en condiciones no ideales, y entre 500 y 1.000 todavía no han podido regresar completamente a clases debido a la destrucción de sus edificios.

Durante la inauguración de la cumbre de CARICOM, Holness dijo a los líderes regionales que “Melissa puso a prueba a nuestra gente, nuestras instituciones y nuestra infraestructura.

“Sin embargo, la recuperación que ahora está en marcha es un testimonio no sólo de la resiliencia de Jamaica, sino también de la fortaleza de la familia caribeña”, dijo, mientras hacía un llamado a un enfoque más sistemático para abordar las crisis climáticas en la región y agradecía a los gobiernos caribeños por su ayuda después de la tormenta.

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