¿Deberían los médicos tener que ver a los niños cuyos padres se opongan a las vacunas?

Como Florida busca terminar con los mandatos de vacunas, un debate detrás de escena en la comunidad médica ha sido empujado al centro de atención pública: ¿deberían los médicos ver pacientes jóvenes cuyos padres no quieren que reciban disparos?

La decisión ha descansado durante mucho tiempo con los médicos, quienes dicen que sopesan las necesidades de los niños que no tienen control sobre las opciones de atención médica de sus familias contra su responsabilidad de proteger a sus pacientes más vulnerables, incluidos los recién nacidos, de la exposición potencial a enfermedades altamente contagiosas y prevenibles. Muchos pediatras optan por requerir vacunas, incluso publicando tales políticas en los sitios web de su práctica.

Pero los médicos ya no harán la llamada si los líderes de Florida se salen con la suya. El gobernador Ron DeSantis y el cirujano general Joseph Ladapo dijeron el 3 de septiembre que desean terminar con los requisitos de vacunas en espacios públicos y privados, incluidas las oficinas de los médicos.

Ese anuncio alarmó a algunos pediatras de la Florida Central, que ven las vacunas para enfermedades como el sarampión, la poliomielitis y la tos ferina como medidas críticas de salud pública, incluso cuando la pandemia Covid-19 hizo que los padres desconfíen cada vez más de vacunas y mandatos del gobierno.

La Dra. Pamela Trout dijo que le pide a los padres que se niegan a vacunar a sus hijos que busquen en otro lado su atención médica porque siente que necesita proteger a los niños que son demasiado jóvenes para obtener los disparos o no pueden obtenerlos por razones médicas. Eso significa mantener a los niños no vacunados fuera de su sala de espera.

«No es justo para mis otros pacientes», dijo el médico de Winter Park.

Pero DeSantis ha denunciado esta postura como una forma de «discriminación» que quiere detener.

«Eso es limitar la libertad de las personas para hacer lo que creen que es adecuado para sus hijos al tener estas restricciones», dijo DeSantis durante una conferencia de prensa la semana pasada.

No todas las vacunas requeridas por el estado pueden tener sentido, agregó DeSantis, citando la hepatitis B, que a menudo se transmite a través de actividades como el sexo y el intercambio de agujas, como una infección que no creía que los niños pequeños probablemente se contrajerían.

Según la ley estatal actual, los médicos pueden rechazar a los pacientes que rechazan las vacunas, pero los legisladores podrían cambiar eso, dijo Lars Noah, profesor de derecho de la Universidad de Florida cuyas áreas de enfoque incluyen la salud pública.

Y pueden tener razones éticas para hacerlo, dijo. «Decir: ‘Lo haces a mi manera o ya no te voy a ver’, es bastante coercitivo», dijo Noah. «Algunos de estos pacientes pueden no tener muchas opciones».

Las publicaciones de padres que buscan pediatras que toman una postura flexible en las vacunas son comunes en las páginas de redes sociales locales.

«Tengo varios hijos, pero mi hijo menor aún no está vacunado y no estoy seguro de cuándo o si quiero, pero no quiero ser empujado constantemente cada vez que llevo a mi bebé al médico», escribió una madre en Facebook recientemente.

Ladapo dijo la semana pasada que el Departamento de Salud de Florida pondrá fin a las reglas estatales que exigen ciertas vacunas primero y luego trabajará con DeSantis y la Legislatura para eliminar el resto de los disparos requeridos. No está claro si los legisladores apoyarían tal cambio o aprobarían una nueva ley que exige a los médicos que traten a los pacientes no vacunados.

A principios de este año, los legisladores no aprobaron una ley que hubiera prohibido a los proveedores de atención médica y las instalaciones a la disminución de los pacientes con base en el estado de vacunación. A algunos legisladores les preocupaba que la provisión expuso a los médicos a las demandas por negligencia médica.

Durante la pandemia, Florida prohibió a las empresas pedir prueba de la vacunación de Covid-19 de sus clientes y empleadores que exigiran que sus trabajadores obtengan los disparos. Esa prohibición se centró estrechamente en las vacunas Covid-19, pero Noah dijo que muestra que los legisladores pueden pisotear los mandatos de vacunas y podrían extender tal prohibición a los entornos de atención médica.

«Los médicos están sujetos a todo tipo de mandatos estatales intrusivos en estos días», dijo Noah. «Este me parece uno de los menos controvertidos que podrías elegir».

Pero los pediatras locales dicen que los legisladores deben considerar que algunos pacientes no pueden obtener los disparos por razones médicas y dependen de la inmunidad de otros para protegerlos.

«Los niños más vulnerables, los que no pueden ser vacunados, son los que tienen el mayor riesgo», dijo el Dr. Jaime Candelori, con sede en Maitland. «Como pediatra, como padre, no los enviaría a una escuela sabiendo que no todos los niños están vacunados».

Candelori dijo que trabaja con padres que dudan sobre los disparos pero que están dispuestos a discutir los beneficios, pero sugiere que las familias que se oponen firmemente a las vacunas eligen a un médico diferente.

«Si los padres no confían en usted para decir que las vacunas son seguras, y son el mejor método que tenemos para prevenir una enfermedad grave en los niños, ¿cómo puede tener una relación?» Candelori dijo.

Jessica Tillmann, una madre de cuatro hijos del condado de Seminole, cree que los padres tienen el «derecho fundamental» de decidir si sus hijos reciben tiros. Tillmann dijo que decidió no vacunar a sus dos hijos más pequeños después de que su segundo mayor tuviera una reacción adversa después de recibir un tiro.

Obtuvo una exención religiosa para sus hijos no vacunados, que asisten a una escuela privada. Su familia ha sido «expulsada» de la práctica de varios médicos debido a su postura sobre las vacunas, dijo.

«Creo que es casi perturbador que un pediatra expulsaría a un padre por hacer preguntas sobre un procedimiento invasivo», dijo Tillmann, presidente del Capítulo de Seminole For Liberty, un grupo de padres conservador que se formó durante la pandemia. «Si esa es su verdadera preocupación, entonces sugeriría que hagan tiempo en su horario para ver a esos pacientes cuando saben que no estarán cerca de otros pacientes».

Muchos padres, como Tillmann, ya están rechazando los disparos. Florida, que ofrece a los padres exenciones religiosas fáciles de obtener de sus reglas actuales de vacuna, vio un mínimo de 20 años en la tasa de vacunación de jardín de infantes durante el año escolar 2024-25.

El último año escolar, menos del 89% de los jardines de infantes de Florida estaban completamente inmunizados. Esa tasa está muy por debajo del nivel del 95%, a veces denominado inmunidad de rebaño, lo que hace que sea poco probable que una sola infección desencadene un grupo de enfermedad o brote.

Los expertos en alarmas de tasa de vacunación más baja, que señalan que hubo un brote de sarampión en una escuela primaria del condado de Broward el año pasado, donde 33 estudiantes carecían de al menos un disparo requerido, y que dos niños no vacunados en edad escolar de Texas murieron de sarampión unos meses después.

Si los mandatos desaparecen por completo, incluso menos padres vacunan a sus hijos, dijo el Dr. David Carr, un pediatra cuya práctica está justo al sur del centro de Orlando.

Carr dijo que ve a los niños cuyos padres rechazan las vacunas porque muchos de sus pacientes están cubiertos por los planes de seguro de Medicaid y que las reglas de ese programa generalmente prohíben a los médicos retener la atención en función de su estado de vacunación.

Pero como médico durante casi cuatro décadas, Carr describió las vacunas como «una de las maravillas médicas más grandes de la historia moderna».

Los padres de hoy no han visto la mayoría de las enfermedades que los disparos están destinados a prevenir y muchos no se dan cuenta de lo graves que podrían estar sus hijos si no están protegidos, dijo.

Carr dijo que teme enfermedades como la difteria, una infección respiratoria que es particularmente peligrosa para los niños pequeños y los adultos mayores, podría regresar si las tasas de vacunación bajan demasiado. Debido a que Florida Central atrae a turistas de todo el mundo, esta área es particularmente vulnerable a un brote, dijo.

«Creo que el programa de vacunas en los Estados Unidos ha tenido tanto éxito que se ha convertido en una víctima de su propio éxito», dijo.

La Asociación Médica Americana dijo la semana pasada que «se opone firmemente» al plan de Florida para poner fin a todos los mandatos de vacunas. «Esta reversión sin precedentes socavaría décadas de progreso en la salud pública», dijo en un comunicado, y poner a los niños en riesgo de enfermedades graves.

Sin embargo, la organización previamente ha instado a los médicos a no rechazar a los pacientes que rechazan los disparos. Durante la pandemia, reconoció que muchos médicos estaban frustrados con los pacientes que renunciaron a las vacunas Covid-19, pero dijeron que deberían verlas de todos modos.

Pero la trucha no se mueve en los disparos. Ella dijo que sabe que muchos de sus compañeros harán excepciones, y agregó que es «uno de los pediatras más estrictos de la ciudad».

«Necesito todas las vacunas programadas y, si eligen no hacerlo, solo les digo:» Ha sido genial tratarlo y me encantaría continuar, pero esta es mi política y le pediría que encuentre una práctica que sea cómoda con los niños que no están completamente vacunados en su oficina «, dijo.

Si las leyes de Florida cambian, dijo Trout, las políticas de su oficina «serán lo mejor para mis pacientes».

Agregó que cree que algunos padres resisten las vacunas debido a las nociones sobre la libertad personal o los sentimientos de que solo deben tener en cuenta a sus propias familias.

«Ni siquiera creo que la gente esté dispuesta a considerar la comunidad o el bien mayor», dijo Trout.

anmartin@orlandosentinel.com