DeSantis defiende nueva ley que permite a las escuelas autónomas exigir espacio gratuito en los edificios de las escuelas públicas

El gobernador Ron DeSantis hizo a un lado las preocupaciones sobre una nueva ley de Florida que permite a ciertas escuelas autónomas exigir espacio gratuito en las escuelas públicas del estado.

DeSantis, quien firmó la ampliación a ley, y los legisladores republicanos dijeron que tener más escuelas de la esperanza proporcionaría nuevas vías de éxito para los estudiantes que fracasaron en las escuelas públicas tradicionales.

Los demócratas y algunos líderes de distritos escolares están preocupados por las disposiciones de la nueva ley que otorgan a las escuelas de la esperanza la capacidad de exigir espacio para establecer sus operaciones en las escuelas públicas, sin tener que pagar el alquiler ni el costo de los servicios de limpieza, cafetería y otros servicios.

En una conferencia de prensa el miércoles en Sarasota, se le preguntó al gobernador sobre las preocupaciones de los líderes escolares del condado de Sarasota de que la ley de escuelas de esperanza que firmó dañaría el sistema escolar existente allí. En el condado de Broward se han expresado preocupaciones similares.

“No creo que eso sea cierto”, dijo DeSantis, enfocándose en los objetivos articulados por los partidarios de la expansión de las escuelas de esperanza: que ayudaría a “atraer operadores de escuelas charter en áreas que tienen un desempeño muy pobre y uno de los aspectos de eso fue que hay un exceso de espacio en los edificios escolares que el operador de las escuelas charter podría usar ese espacio excedente y luego hacer un programa”.

Que los distritos escolares proporcionaran el espacio y los servicios a los operadores escolares de la esperanza fue un incentivo para lograr que comenzaran o expandieran sus operaciones en el estado, dijo DeSantis, señalando a Success Academy de la ciudad de Nueva York, que anunció después de que se promulgaron la ley y las regulaciones asociadas que comenzaría a operar en Florida.

Un importante partidario de Success Academy es Ken Griffin, el multimillonario fundador y director ejecutivo del fondo de cobertura Citadel. Donó 50 millones de dólares para apoyar la expansión de Success Academy en Florida. También ha sido donante político de DeSantis y otros republicanos de Florida.

«Poder proporcionar a operadores como (Success) alguna infraestructura existente que no se utiliza tiene sentido económico, pero también ayuda a atraer gente para que venga y lo haga. Así que entiendo por qué (los críticos) dicen eso. No creo que, en última instancia, la crítica sea válida y creo que marcará una diferencia real», dijo DeSantis.

Success Academy no es el único operador chárter que busca utilizar la nueva ley. Mater Academy ha enviado cartas a varios distritos escolares solicitando espacio en cientos de escuelas, incluso en los condados de Broward y Sarasota.

Los medios públicos de WUSF en Tampa Bay informaron que el superintendente de escuelas del condado de Sarasota, Terry Connor, dijo que era “definitivamente una preocupación importante para un distrito escolar como el nuestro”. Suncoast Searchlight, una sala de redacción sin fines de lucro que presta servicios en los condados de Sarasota, Manatee y DeSoto, informó que Liz Barker, miembro de la Junta Escolar del Condado de Sarasota, lo llamó una “adquisición hostil”.

Uno de los principales opositores a la nueva ley, el representante estatal Robin Bartleman, demócrata de Broward y ex miembro de la Junta Escolar, dijo el martes que las preocupaciones del condado de Sarasota son importantes. «Sarasota está haciendo un trabajo realmente bueno en este momento, lo cual es realmente importante porque es un condado republicano», dijo.

Los republicanos controlan la Legislatura, aprobaron la nueva ley y cualquier cambio depende de ellos.

Hablando en un taller de la Delegación Legislativa de Broward el martes, Bartleman describió la nueva ley en términos marcadamente diferentes a los de DeSantis. «Esto es increíblemente peligroso», dijo. «Es el último clavo en el ataúd de las escuelas públicas».

Bartleman dijo que las escuelas de la esperanza se presentan como una forma de ayudar a los estudiantes que de otro modo asistirían a escuelas tradicionales de bajo rendimiento o vivirían en áreas económicamente desfavorecidas. El lenguaje de la nueva ley permite a las charter exigir espacio en las escuelas mejor calificadas «A», incluidas aquellas que realmente no tienen espacio excedente, dijo.

«Imagínese ser dueño de un negocio y tener una habitación extra y alguien le dice: no necesita esa habitación. Vamos a tomar esa habitación… No podrá cobrar alquiler. Tendrá que pagar su electricidad, su seguro de propiedad, tendrá que pagar su comida, su personal de limpieza. Tendrá que pagar todo y si necesitan seguridad o lo que sea que necesiten, si necesitan su personal de oficina, podrán usar todo eso”, dijo Bartleman.

La senadora estatal Rosalind Osgood, también demócrata de Broward y ex miembro de la Junta Escolar, dijo que la cuestión no son los pros y los contras de las escuelas charter.

«Se trata de lo que es correcto», dijo. «Ese no es un modelo de negocio que debería ser apropiado para ninguno de nosotros, sin importar quién lo haga».

DeSantis rechazó las preocupaciones durante su aparición en Sarasota. «Creo que va a funcionar bien y creo que simplemente brindará más oportunidades».

Puede comunicarse con el escritor político Anthony Man en aman@sunsentinel.com y @browardpolitics en Bluesky, Threads, Facebook y Mastodon.