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La fiscal del estado de Orange-Osceola, Monique Worrell, dijo el martes que su oficina ha sido «agresivamente» enjuiciando a los narcotraficantes acusados desde que regresó al cargo en enero, un comentario que hizo horas después de que el gobernador la acusó de tener un «enfoque liberal» para combatir la epidemia opioide.
En una conferencia de prensa, Worrell dijo que sus fiscales manejaron aproximadamente 100 casos de tráfico de drogas hasta el momento en 2025 que resultó en condenas de prisión. Veinte nueve de esos enjuiciamientos involucrados a los acusados de fentanilo, seis de los cuales fueron sentenciados a más de 20 años tras las rejas.
«El noveno circuito judicial», que cubre los condados de Orange y Osceola, «ha procesado casos de tráfico de fentanilo de manera agresiva y efectiva», dijo Worrell.
Horas antes, el gobernador Ron DeSantis destacó los esfuerzos de su administración para combatir el fentanilo, el opioide que condujo a sobredosis disparadas en los últimos años, a través del programa de subvenciones de erradicación de fentanilo de Florida. Desde su establecimiento en 2023, el programa, que financia las investigaciones de drogas por parte de la policía local, dio como resultado 2,100 arrestos y la incautación de 485 libras de fentanilo y más de 63,000 píldoras de fentanilo, dijo.
Hablando con periodistas, el gobernador golpeó a Worrell, diciendo que no cree que esté tratando a los vendedores ambulantes de fentanilo tan duramente como debería. Los traficantes de drogas en otras partes de Florida están siendo tratados «como los asesinos que son», agregó, mientras que Worrell es «obviamente no se trata de lo que hay que hacer».
«Básicamente, su enfoque es no ser tan fuerte como necesitamos y tener un pulgar en la escala a favor de los acusados», dijo DeSantis.
En respuesta, Worrell dijo que su oficina adopta un «enfoque equilibrado», que busca sanciones severas para los narcotraficantes mientras buscan tratamiento para los usuarios que luchan con la adicción. También mostró a los periodistas una grabación de una reunión del 15 de agosto con sus fiscales, donde advirtió: «Si descubrimos que las personas renuncian a los obligatorios mínimos sin razones legalmente suficientes para hacerlo, habrá disciplina».
Los comentarios del gobernador fueron un insulto a los abogados en su oficina que están cursando condenas contra traficantes de drogas, dijo. «Es una bofetada a la cara escuchar al gobernador de este estado decir que no están haciendo su trabajo», dijo Worrell, quien señaló que la escasez de personal y las preocupaciones presupuestarias de su oficina habían obligado a los abogados a priorizar los casos más graves, entre ellos el tráfico de drogas.
Las púas negociadas el martes parecían una repetición de 2023, el año que Desantis suspendió a Worrell por negligencia del deber, argumentando que no pudo procesar los casos que debería tener. Ella negó las acusaciones y fue reelegida el año pasado.
En ese momento, la orden del gobernador de eliminar sus datos en parte apuntados al entonces alguacil del condado de Osceola Marcos López, supuestamente, mostrando que el fiscal estatal estaba inexplicablemente degradando cargos de tráfico de drogas o abandonándolos por completo.
Pero un análisis de Orlando Sentinel de esos datos, compartido por el personal de López en una conferencia de prensa a principios de ese año para apoyar sus afirmaciones, descubrió que muchos de los casos destacados aún estaban en curso, mientras que el 62% de los casos que fueron retirados o degradados se debieron a problemas de investigación de los propios diputados del ex sheriff.
Después de la suspensión de Worrell, ninguno de los casos abandonados se reanudó bajo Andrew Bain, a quien DeSantis designó para reemplazarla.
Worrell, un demócrata progresista, ha tomado calor de los republicanos en Tallahassee en los meses posteriores a su regreso como el principal fiscal de la región. La más discusión pública fue sobre su esfuerzo por reducir el número de casos que la policía envió para su revisión a sus fiscales que involucraron a sospechosos que no habían sido arrestados de inmediato.
Si bien una colaboración entre su oficina y el fiscal general James Uthmeier ha demostrado ser fructífero al reducir una acumulación masiva de casos no arrestados, Worrell permanece bajo el microscopio, lo que aumenta los temores de sus partidarios de que habrá un esfuerzo por eliminarla una vez más.
Cuando se le preguntó el martes, sin embargo, dijo que no estaba preocupada por esa posibilidad.
«Me preocupa hacer mi trabajo», dijo Worrell, «el trabajo que fui elegido dos veces para hacer y lo hago todos los días».
